| 學達書庫 > 鐘肇政 > 滄溟行 | 上頁 下頁 | |
| 二八 | |
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自從辭了臺北的工作回家以後的近四個月間，他也遇到兩次這種情形，可是他學乖了。命令下來，他就開溜，入晚才溜回來。次晨母親氣消了，都沒再提起──也許是忘了，也許已不再有那種氣力來揮動扁擔了。是的，母親可真是老了哩。 最近，他學得更乖了。懂得不去惹她生氣。好比這次不告而別，她老人家一定不會放過他的，所以他就沒事人似地從後門進屋。以後找個機會，裝著在忙著做什麼的樣子，便可以應付過去。他十分明白，母親成了個非常容易受騙的人了。 「大姊。」一進後門就是廚房，姊姊柑妹正在忙著。 「你回來了。」柑妹看了麼弟一眼，淡淡地說了一句。她確實沒有時間多理睬他。 「午飯挑去了？」 「嗯，玉燕剛挑去。你又跑得沒人沒影的，去了哪裡？」 「出去外面一下而已。」 「一下而已！阿母找了幾次都沒找到，你的皮可要拉緊些啦。」 大姊面容憔悴而蒼老，額上幾條深紋，刻出她這大半輩子所受的辛勞。打從二月份起，蒔田、除草，清明一過，茶樹便猛抽新芽，很快地就是春茶、夏茶、六月白，那六月頭的緊工時節才夠瞧哩。頭一頓飯一定是在燈盞火光下吃的，掌廚的她，不用說是在這以前兩個時辰便得起來生火、淘米、煮飯。這期間的五頓飯──三頓正餐與兩頓點心──便可讓她忙得歇一下手的工夫都沒有。晚上總得團草把團到近半夜，才能停下忙碌，在床上躺那麼一會兒。往往是才濛濛矓矓地落入夢鄉，雞便啼叫，非起來開始忙碌不可了。這就是她這幾十年來幾乎沒有多大變動的日常生活。 「肚子好餓了，大姊。」 「哼。」 「是真的。別又數說大家都忙著，我一個人沒做事，還要最先喊餓。我可是走了好遠的路回來哩。從新店仔。」 「你去了新店仔？為什麼不坐自動車呢？」 「我有兩條腿啊。不，是快沒有錢啦。」 「活該！」 大姊罵了一聲，卻也為他張羅了兩樣菜：蘿蔔乾和芥菜，是留著給家裡人吃的，有中型碗各一大碗。飯裡蕃薯簽占了大約一半，而且還是撈的飯──這些都一如往常。維梁也一如往常地吃了三碗。在吃的當兒，姊姊不停地嘮叨著，不外都是說的人早已說膩了的，聽的人也是聽膩了的話。諸如要他學好囉，不要再讓老人家擔罣著囉，該跟玉燕做堆囉，不要亂跑囉之類。她似乎並不指望弟弟傾聽，而弟弟也明知姊姊並不真地指望他聽，所以他便照老樣子大口大口地扒他的飯，三口五口地，一大碗就吃掉。這種飯也同樣地美味可口，甚至比嫂子那兒的飯更甜更香。唯一的缺點是不耐飽，不過把肚皮撐得鼓鼓脹脹地，倒也有另外一種舒適感。 就在維梁吃飽時，姊丈回來了。 這位實際上是一家之主的姊丈，往常都很少與維梁交談，倒不是彼此之間有什麼芥蒂，相反地，維梁對姊丈是由衷敬重的，而姊丈也十分疼他。 姊丈是到大伯那兒做茶去的。分家時就約定，制茶的用具不必分，將來摘取的茶菁，照老樣子大家來合作，然後依照摘取的茶菁數量來分。這原也是權宜之計，不過這許多年來，大家合作得相當好，不但減少了購備茶具的錢，還提高工作的效率，也很能連絡各家的感情。 姊丈說，阿四叔那邊的茶園發現了雲蛾，所以大伯要他抽下身，去看看自己的幾塊茶園，是不是也有了雲蛾的蹤跡。柑妹聽了，嘆息著說：「哎哎，阿四叔真是好衰啊。」人們相信，茶園裡出了雲蛾，是黴運當頭的朕兆。 「真希望我們這邊不會有……」姊丈也略為黯然地說。 「姊丈，」維梁插了一口說：「我去看好啦，這些日子，你一定忙累了，我來替你跑這一趟吧。」 「你認得出嗎？」 「這是什麼話。幾年前，我們不是去湳背崗看過的嗎？那一次還是我先看出來的哩。」 「對啦，想起來啦。」阿牛姊丈點點頭。 「那你就歇一會，我這就去跑一趟。」 「歇什麼。」姊丈就要出門了：「我還是回去大伯那邊吧。」 「哎呀。難得阿梁頭願意代替你跑的。」大姊也埋怨似地說了一聲。 「哪有人這個時候歇著的，」姊丈頭也沒回。那魁偉的背脊，在平靜裡似乎還帶著一份不屈的傲氣哩。 維梁靈機一動，在屋裡轉了一圈，找著了母親，迅速地告訴老人家要去看看茶園裡是否有了雲蛾，就裝出忙迫萬分的樣子出門而去，連問一句或插一嘴的工夫都不給母親。 維梁確乎也是勤快的人，一口氣跑到崗頂一帶，在一大片茶園繞了一周，細心地看了個遍。崗頂的茶園正在採摘，十幾個女人個個彎腰曲背，快速地使用著雙手猛摘不停。他上前去看了看，並與摘茶女人交換幾句無傷大雅的笑話。還好，雲蛾確實沒有在這裡發生。 他回報了這結果，然後直奔赤牛埔而來。 赤牛埔在靈潭陂莊西北隅，東接新店仔街，北連梅壢莊，是一片丘陵地，土質貧瘠而乾旱，大部分的土地都聽任它荒廢，只有低窪處，還可以略加利用。爬過丘陵，那邊就是崩坡、淮仔埔、五角林一帶，總共不下數千甲地，好些年前便已「拂下」給鈴木系的「日本拓殖會社」，雖然名為官有地，實則被日本資本家壟斷了。 | |
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