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一八

　　郡的選拔能不能通過呢？萬一失敗了，該怎麼辦？還有，如果僥倖通過了，那更不得了。想到那個場面，那尊貴的東宮殿下，無數的大人物，要讓自己所教的小學童上臺說話，真使他禁不住感到暈眩，簡直不知如何是好。校長先生看上他，是表示看得起他，器重他，這是件光榮的事，而能參加那種場面，更是無可比擬的光榮事。可是萬一在那種場面竟不能做到完美的程度，不僅是個人的失誤，也是校長先生的、以及整個學校的失誤，甚至也可能被認為是整個臺灣教育、臺灣統治的失敗哩。我真恨不得自己有勇氣向校長先生推掉這個差使。理由是現成的：不能勝任啦，日語恐怕不能講得純正啦……但沒有一個行得通。

　　沒有辦法，他只有硬著頭皮幹下去了！

　　他費盡力氣，絞盡腦汁，寫了一份講詞草稿，送給校長先生過目。在這篇需時兩分三十秒的講詞裡，他極力裝進了三百六十萬島民的感激與惶恐，說這不僅是領台二十八年以來，同時更是自有臺灣歷史以來，所有本島人的最大榮耀，並表示誓做一個堂堂正正的大日本帝國臣民，將來長大後要為帝國盡忠，為社會盡力，以副天皇、皇后兩陛下以及皇太子殿下的眷愛。

　　安枝對維棟所草擬的講稿，倒頗稱讚了一番，不過也認為有些地方需要再加斟酌。結果校長親自動筆修改，又花了一番工夫，才算定稿。

　　維棟第一步選了五個自己班上的學童，有三個男的兩個女的，作為候選人員，讓他們背講稿，然後再一一糾正發音及腔調，淘汰了其中一男一女。每天的課上完了以後，都把選中的兩男一女留下，一次又一次地讓他們練習，常常到日落西山才放他們回去。

　　四月廿五日，皇太子殿下終於抵台，當天的行程是在基隆上岸後略事休息，接受歡迎儀式後，乘火車到臺北。抵達臺北火車站是在下午兩點半。

　　維棟他們這所學校的全部教師放了一天假，奉命到臺北去奉迎，維棟還被命攜那三個候選學生去看看。根據校長的說法，這是練膽子，同時也有一點慰勞的意思在內。

　　多天以來，不僅是校內同事間，連街路上、小村子裡，人們一碰頭，莫不以這件破天荒的大事來作為話題。按日本式的話來說，這是「皇太子殿下的禦行啟」，不過在一般民間，就成了「日本太子來臺灣」。

　　「日本太子要來啊。這很有趣哩。」

　　「沒啥稀奇。以前清朝時，嘉慶君也來過。」

　　「你看過嗎？」

　　「沒有！那是古早古早的事。」

　　「有熱鬧好看啦。」

　　「臺北才不得了。到處豎了彩門，家家戶戶還得掛燈籠，店門都特別裝飾了。」

　　「哎呀，這不是和什麼神社的大祭一樣嗎？」

　　「才不只啊。連生蕃都給調來了一大群，有的要跳蕃舞，也有唱杵歌的。」

　　「在臺北嗎？」

　　「當然是啊。」

　　「太子會看嗎？他不怕被生蕃馘去頭？」

　　「別傻啦。不過聽說軍隊也會出動的。」

　　「軍隊？幹啥？」

　　「警衛啊。」說的人忽然壓低聲音：「因為他們怕臺灣人反，行刺。」

　　聽的人臉色一變，噤口不敢言了。當然也有更多竊竊私議的。說是太子人又醜又矮，因為大正長過「棉花」。也有人肯定地認為將來來臺灣的太子是「假包」，因為害怕，所以由一個替身來。

　　這天一早維棟就趕到學校。他是全身文官打扮──這時的文官已不再有那些閃亮的金邊與金鈕扣，從上到下一律黑色，幾個本島人同事也都一樣裝束，只有未「任官」的「教員心得」【注：此時「教論心得」已改稱為「教員心得」，簡稱「教心」。】是穿西服打領帶的。日本同事，從校長以次，一律「紋付，袴」。他們把家眷也都帶來了。女人不用說也全是和服，腳下則為「白足袋」與「草履」，她們那種裝束，真可說是大紅大紫，乍看恰如一叢叢開滿花朵的花樹。

　　一行人在校長安枝帶領下，坐一程巴士來到新店仔，然後搭北上的火車。車上是空前的擁擠，雖然坐的是二等車，可是座席已不容易找了，只有校長夫婦可以坐。三等車那邊更不得了，人行道上都站滿著乘客。車上也都是人手一支日本國旗，遠看有如一片旗海。沿途所經過的每一個市鎮、村莊，毫無例外地都氣象一新了，家家戶戶高掛日本國旗，並且張燈結綵，尤其那些張掛在門口的對對大型燈籠，整齊地排列成一直線，把大小街路點綴得喜氣洋洋。

　　臺北街頭情形更熱烈，更絢爛。他們這一行人因為時間還早，便決定去新公園休息。一路上也都是燈籠與旗海，只要閉目一想，便可想像夜間這些燈籠都點亮了的景象。大小街道上，到處都是一片人海，不用說是為了歡迎皇太子殿下，而從附近擁進臺北市的。

　　繞過正面的希臘風格宏偉建築的博物館，來到多種熱帶樹繁茂著，一片鬱鬱蒼蒼的林地，在喧嘩鼎沸的人聲中，傳來一種曲調奇異的音樂。原來在音樂堂那邊，生蕃舞已經上臺表演了。好多好多的人，把音樂堂前面的廣場密密層層地圍住。平時那麼冷淡靜謐的地方，怎麼忽然會擁過來這麼多的民眾呢？真令人匪夷所思，不過有一點倒是無可置疑的，那就是：這種升平景象，確實是日本人來臺灣後二十八年以來所僅見──但這也只是「城內」而已，臺北市區內的另一個角落，卻呈現著另一番景況。

　　那是大稻埕一帶。那裡雖然也是張燈結綵，停仔腳外廊的柱上都掛著寫有「禦奉迎」字樣的燈籠，但街道上的行人卻與平時毫無兩樣，甚至在那許多裝飾物襯托下，毋寧是顯得有些冷清的樣子。
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