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八

　　「你想怎麼做？」

　　「就是你說的煽動吧。煽動阿四叔、阿浪哥他們那些人，起來跟拓殖會社爭，要他們降低租穀，也降低肥料的價錢，此外就是改訂租約，要他們碰到天災時，好比水災啦、旱災啦，要減租，不能硬性規定多少多少的租穀。其實這些都是合情合理，完全合乎人道的要求。」

　　「嗯……他們願意嗎？」

　　「這就是我要做的事。農人們都忙碌得可憐，沒有辦法互相連絡，有的人根本就不知道怎麼做，也有的人怕事，我就是要使他們團結起來，大家共同來對付拓殖會社。」

　　「……」

　　「還有，他們需要有人替他們講話，幫他們向對方交涉，這些都是他們做不了的事。」

　　「你一個人嗎？」

　　「當然不是。拓殖會社除了在赤牛埔以外，還有淮仔埔、五角林等地方的土地，尤其新店仔、梅壢一帶更多，總共有三千來甲，佃戶也有四五百家，一個人當然幹不了。」

　　「哎呀，可是個大事哩。」

　　「嗯，規模是不算太小啦。」

　　「我想……」維棟又想了想才問：「這也不是有人請你做的吧？」

　　「沒有，我自動去做的。」

　　「那你是得不到任何好處的嘍。」

　　「大哥，你怎麼又說起了好處呢？老實不瞞你，先前你也說有什麼好處，我差一點就不想跟你講話了的。」

　　「這麼嚴重！」做哥哥的苦笑了一下才又說：「我總覺得……哎哎，我說不上來。」

　　「我知道的，做事索取代價，這本來是天經地義，可是也有例外的。」

　　維棟默默然點了一下頭。

　　「是日本仔的什麼人講的。『人生感意氣，生死何足論』，這也正是我的心情。不過大哥，這事無關生死，請你放心，也絕對不致於連累了你。」

　　維棟又點了一下頭。

　　維梁受了自己的熱誠的驅使，不覺又說了一大段話，大意是說：當今日本仔純粹以統治者自居，剝削、榨取、任意宰割不必說，其他臺灣人原本應當享有的平等、自由，一概付諸闕如，連話都不能講，有苦更不能訴。這樣的政治，絕對需要改革的。那些日本仔，嘴邊掛著一視同仁，愛護臺灣人，都只是說說而已，一派謊言。在這樣的情形下，平等、自由、民主是絕不會憑空來到臺灣人頭上的，必須大家來爭取。以目前而論，要爭取到這些，恐怕還得走一段遙遠的路，甚至希望渺茫。不過有一點是確實的，不去爭取，便絕無法得到。而無法得到，臺灣人也就永遠無法過真正幸福的生活。他就是願意在這條荊棘之路上，付出一份心血，盡一份棉力的一個。

　　這一番話，使得兄弟倆的位置幾乎顛倒過來了。以前，維棟是絕對高高在上的，可是如今維棟發現到，弟弟確乎比他更有思想，更有知識。事實擺在眼前，他無法不承認。他終於漸漸理解弟弟的為人了。

　　唯一他覺得不可解的，是弟弟怎麼能在這短短的期間內，就變成這個樣子呢？

　　自然，在書店裡當一名店員，可以看很多的書，吸收很多的知識，接觸很多的事物，那是不必懷疑的。可是僅僅兩年多三年不到，就能達到這個程度嗎？只因維棟身邊圍住了一座牆，使他無法放眼看廣大的世界，所以他才會有這個懷疑。不過在維梁這邊來說，也確實是吃了不少苦頭，然後才悟得了一些道理的。易言之，那一段歲月，正是他生命中的一頁血淚史。

　　三年前的四月初，維梁獨自飄然來到臺北，投靠一個公學校時的好友的舅父家。這位舅舅在大稻埕做小生意，賣一些菜蔬水果之類，因為買賣的關係，偶爾也出入幾個日本人的住宅。這位舅舅很同情維梁的遭際，且又是故鄉有名望的陸家人，看到維梁相貌堂堂，一派斯文，所以很高興地表示願為他斡旋工作。維梁本來是抱著走一步算一步的念頭闖到臺北來的，因為他有一身在農家鍛煉過的好筋骨，所以必要時他苦工也願意幹。卻沒料到那位舅舅幫他問了平時出入的一家日本人，那麼湊巧，這個日本人有位同鄉在城內的本町開一家書店，正好要找一名店員，於是維梁北上後的第四天便順利地找到了這份小差事。書店那邊管吃管住，工作則打打掃掃，看看店門之外，偶爾也為頭家和太太跑跑腿，算得上輕鬆寫意。

　　使他感到意外的是那個日本人頭家松崎，竟然是和藹可親的長者。年紀大約已五十出頭了，頭頂禿了一大塊，矮矮胖胖的，不時都掛著一張笑臉。維梁從小只知道日本仔是可怕的。從剛懂事時起，每當他不聽話，或者撒野哭叫時，母親一定用日本仔來嚇唬他。好比「日本來啦」、「要把你交給日本仔」，養成了一聽到「日本」或「日本仔」，就中了魔咒似地動也不敢動一下。在村子裡，偶爾也會有「日本仔」【注：此處為警官代名詞。】來巡視，那一身黑衣、黑褲、黑帽，加上腰邊一把閃亮的佩刀，真可以把他和一群玩伴們嚇得半死，一聽有日本仔來了，大夥馬上四散，各各找個竹叢或幹圳躲起來，不敢動彈，呼吸都窒著，不然就拼命地逃，唯恐逃得不夠快不夠遠。

　　十二歲時，他進了公學校。全校九位先生之中，有五位是日本人，原本以為「日本」、「日本仔」都是黑帽黑衣褲腰間有劍的，如今他總算也明白了還有「日本人」，於是他對那些統治他們的人有了更深的認識，也不再那麼害怕他們了。不過在他的印象裡，他們就是「凶」的代名詞，先生亂打人，日本仔也亂揍人，前者打學生，後者打老百姓。他不知看過多少次日本仔打人的鏡頭，多半都是矮個子的黑帽黑衣褲有劍的，當街叫住百姓，先是「克拉！」叫一聲，繼而是「過來！」待來人挨近，巴掌就飛過去，有時是左右開弓，有時則是拳腳並用。這樣一頓之後，才怒斥：「你為什麼打赤膊走在街路上？」或者「你為什麼挑東西把擔子放在街路中心？」來人如果不連連鞠躬說不是，那就演變成下一步：「到分室來！」或者「拘留」兩天三天，或者再一場痛打猛揍，也可能罰五十錢。「日本仔打人，是毋需看日子的。」──這是民間常被提起的一句話。
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