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七

弟弟說到此就頓住，要察看哥哥的反應般地盯住了維棟。做哥哥的，但覺這些想法太可怕了，也越發地感到弟弟在這一兩年內，真的已成了他所不能窺知其堂奧的人物，彷佛是來自另一個世界的人似的。 　　「我真沒想到……」維棟只能這麼說。 　　「大哥，你是說沒想到我有這樣的想法，做這樣的事情，對嗎？」 　　「嗯……不過更沒想到的，是你變成了另外一個人。」維棟說著搖搖頭。 　　「是的，我在臺北待了差不多三年，看了很多的書，接觸了好多的事物，也經歷了好多好多的事情，我工作的書店裡，書多的是，日本內地的報紙也有好多種，我想鄉下是不容易看到這類報紙的，經常看這類報紙就會明瞭那些運動，不但不如這裡的報紙所說，是大逆不道的行動，而且還是很正當的，日本本土就有不少人同情我們臺灣人的這一類行動，有些政要、代議士還大力幫那些請願的人。哥哥，你知道這是為什麼嗎？一句話，是因為臺灣的殖民地政治，是不合當今世界政治思想潮流的黑暗政治。」 　　「噢……」 　　維棟簡直沒法再擠出任何一句話了。這種論調，在他聽來簡直就如來自陌生國度的陌生人的話，那麼奇異而且可怕，近乎匪夷所思。那些活動，維棟也並不是完全不知道，在報紙上就不只一次看到過有關這一類事的報導，但都是輕描淡寫的，而且在印象裡，那些人都是所謂之「不逞分子」，是另有企圖的。「本島人是受著一視同仁待遇的，臺灣是本土的延長，臺灣人也是大日本帝國臣民，是天皇陛下的赤子。自從日本領台以後，土匪沒有了，許多建設正在進行，本島人過著比往日更和樂更舒適也更平安的日子，這是人人親眼看見、親身經歷的事。那些從事請願運動的人，都抹殺了這個事實，是大逆不道的……」這一類論調，一直地都在維棟的腦子裡晃蕩著。他自以為並沒有完全信任，可是土匪沒有了，這是事實。老一輩的人口裡的土匪，殺人、搶人、姦淫劫掠，無所不為，確實已看不見了。日子確乎好過起來了。他本身也是個例子，替人幫工，幹四天才能得一個銀，而他十年前初任時，月給就有十六個銀，這些年來升了好多級，已增加了一倍有餘。還有這一身文官服，跟日本人也沒什麼兩樣。一個被征服的民族，還能奢求什麼呢？ 　　難道人真地是不能滿足的動物嗎？維棟吃力地想著。政治潮流，還有思想潮流，這有這樣的潮流嗎？弟弟真懂得了這一套嗎？一個才二十一歲的年輕人，唯讀了六年的公學校，這樣的人可能在僅僅兩三年之間就懂得這些嗎？ 　　從前，維棟也是個年輕人。他置身于全島的最高學府，讀深奧的書籍，受高深的教育，一畢業出來便成了一個「文官」。這些年來，不但是堂堂的教育者，而且始終都是走在時代尖端的階級。這樣的人竟會被自己的同胞弟弟，而且還是個黃口小兒的人，三言兩句地就給說得墮入迷亂之中。一個做大哥的人，怎能信服呢？然而，在內心深處萌生的這種不服的感覺，卻又來得那麼微弱，那麼無力。他還發現到，為了反駁弟弟的話，自己竟找不出任何理論根據。弟弟的存在，忽然間好像成了一塊聳峙在他眼前的大石頭。 　　維梁定定地盯住哥哥的面孔。他在默察他的反應。哥哥曾經是他心目中的神，高於一切的。那神座頭一次發生動搖，是兄弟倆為了請求母親允許他升學而下跪在母親跟前的時候。並不是下跪本身使那個巍峨的神座發生動搖，而是哥哥所表現出的一種無力。 　　那以後，他遠離了家，也遠離了哥哥。在臺北，他猶如一塊乾燥的海棉，肆意地吸取，盡情地吸收。偶爾回來，或者偶爾通信，從哥哥的那些言詞裡，他大約已看出哥哥的心情與知識，不過還只是個模糊的概念，甚至也不出揣測而已。剛才哥哥的一句話：「你能得到什麼好處呢？」使得這個概念確定了，那個巍峨的神座脆弱地瓦解了。他幾乎為這「好處」兩個字憤怒起來的，也好在他以前就已經有了些心理基礎，所以能漸漸地壓下那差一點就迸發的憤怒。他迅速地就有了結論：哥哥原來也是個平凡的人！ 　　有了這個認識，他也就能夠確定，跟哥哥談那些，是一點益處也沒有的。那又何必談呢？他也從哥哥那苦思焦慮的神色中看出，哥哥是寧願規避這些談話的，說不定他還害怕觸及這些。「明哲保身」，這樣的人，維梁看得夠多，也聽得夠多了。當然，他早就有個認識，他知道這是無可如何的。非被逼到懸崖上，再退半步就會粉身碎骨，肯站出來高喊自由重於一切的人，畢竟永遠只是少數的人而已。哥哥正也是那些大多數人中之一。美妻、可愛的小女兒們，也許這在他是重於一切的，當他擁有了這些有形的，且屬於個人的幸福之際，他的命運就已經決定了。而且他也正好是那些不會被逼到懸崖邊緣的人之一哩。 　　「那你……」 　　維棟似乎終於想通了什麼，吃力地開口說：「你也想參加那種運動嗎？」 　　「放心，大哥，我不會連累了你的。」 　　「我不是擔心這個，我想知道你打算做什麼。是政治運動嗎？」 　　「大概也可以算是一種政治運動吧。不過他們那些請願運動，可沒有我的份哩。那是有錢人、有地位的人幹的。我只能從身邊的小事著手。」 　　「就是赤牛埔的事？」 　　「是的。大哥，我是個渺小的人，只能幹幹渺小的事。」

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