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二

　　維棟忽然在這種莫名的難堪當中感覺到，弟弟對他太陌生了。這就是那個弟弟維梁嗎？他幾乎不敢相信。不錯，他是的，他正是維梁，那端正的鼻子，那濃濃的眉，那有棱有角的面龐，還有寬闊的肩膀，窄窄的腰身，修長的腿，這一切都是維棟所熟悉。如果說有不熟的，那就是一雙眼眸裡的光，以及眉宇間的一股精悍之氣，另外就是經過風霜，不再是白皙稚嫩的膚色。

　　維棟曾經熱愛這個弟弟。他十四歲時，這個弟弟才出生，那白白胖胖的小臉蛋，他真是打從第一眼看到時就深深地感到一種奇異的摯愛。以後，弟弟幾乎就是在他的背上、肩頭上、臂彎裡長大的。放牛時，弟弟跟著他，釣魚，他也必定如影相隨，偶爾上街，更必帶這小弟弟一塊去。維棟二十歲那年，上臺北念國語學校，臨去時，小弟弟也吵著要去，使維棟著實難過了一陣子，甚至看到那張大嘴巴哇哇大哭，眼淚成串地滴落的樣子，他還想到不如放棄學業，在家陪弟弟算了。要不是父母和送行的那些親親戚戚的十幾雙熱切眼光無言地催著他，他可能下不了決心上臺北。弟弟這種用一把眼淚一把鼻涕，加上打從腹腔裡絞擠出來一般的號哭聲來為遠行的哥哥送行的情景，以後還反復了不少次。

　　弟弟漸漸長大，十二歲時也進了公學校。這時，做哥哥的已經在新店仔教書，官拜「教諭」，頭上是一頂黑色有金邊的「文官帽」，身上是有金光燦然的鈕扣的「文官服」，腰間還佩著一把金光閃閃的「文官劍」，儼然是站在時代尖端的風頭人物。維棟住在鄰鎮新店仔，彼此各在一地，但每逢假日，不是做哥哥的回老家來，便是做弟弟的上一趟新店仔去看看哥、嫂，相處的機會仍然不少。每當這樣的時候，兄弟倆無所不談是不用說的。一方是愛護有加，另一方是敬若神明，人們都傳告說他們是最最要好的兄弟。

　　這種日子，哪裡去了呢？

　　維棟是記得很清楚的，那是三年前，弟弟十八歲的時候。

　　那年三月，維梁從公學校畢業出來。因為成績優異，所以校方鼓勵他去考當時臺灣的最高學府，也是唯一的中等學校臺灣總督府國語學校。事先，維梁當然也到新店仔來跟哥哥商量過。本來有這種突出的成績，校方也屬意于他，升學是順理成章的事。在一般民間來說，即使還有部分人認為讀日本書，公學校已嫌多餘，再進一步去考什麼國語學校，根本就是多此一舉。不過較多的人則認定時代既然如此，為將來計，讀日本書也是無可奈何，甚且還很有必要，能有上進的機會，自然以尋求上進為佳。在他們這個偏僻的鄉村，自「領台」【注：指日本領有臺灣。】以後已經過了二十幾年，臺灣之歸屬日本，早成定局，一時也逆料不到何時才能推翻這個局而。而在這二十幾年之間，整個鄉里能夠得到這種上進機會的，包括維棟在內，也不過是三數個人而已。弟弟既然有這種榮譽，做哥哥的當然是鼓勵猶恐不及。

　　「可是阿母好像不大贊成。」

　　「怎麼會？」維棟吃了一驚。難道歷史又要重演嗎？他在內心裡暗暗叫了一聲苦。

　　「維梁，你問過阿母了？」

　　「嗯……」弟弟點點頭說：「不過還沒正式問。過年時，我稍稍提到的。我說像哥哥那樣，能上國語學校讀書不曉得有多好。阿母她……」

　　「她怎麼說？」維棟急起來了。

　　「她說有什麼好！就只這一句。」

　　「有什麼好……」維棟無力地反復了一句。

　　「她是說了日本蕃的。說日本蕃的書，有什麼好。」

　　維棟一時接不上腔。母親是脾氣暴烈的人，她反對某件事時，話語總是那麼少，而且直截了當，絲毫不給對方轉圜的餘地。維棟已領受過不知多少次這種帶著一抹恐怖，足以令人抬不起頭來的滋味了。

　　在弟弟的場合，維棟還知道原因不僅僅是「讀日本蕃的書」而已。不過弟弟卻不可能知道，最重要的原因，正在於他這做哥哥的人身上哩。不為什麼，只因他當了「官」以後，竟然去入贅一個有錢人家！

　　為了就讀國語學校，陸維棟曾經花了多少的心血，受了多少的委屈啊。當時，他也是受了日本教師的特別賞識，被推薦參加國語學校的入學考試的。那時父親尚在世，原以為這是一項莫大的榮譽，一定可以獲得父母同意，哪裡知道，兩老居然反對他再去讀。原因還是一樣，他們這靈潭陂九座寮莊的陸家人，世代書香，自從十紈褲子弟榮邦公來台以後，到維棟這一代已是第五代，有一百幾十年的歷史，代代務農為業，暇時則攻讀詩書，過著晴耕雨讀的生活，甚至還出過遠近聞名的塾師，如第三代的信海公，第四代的仁智公便是。加上乙未那年日本人侵台時，他們族裡的青年壯丁，還在十五世祖仁勇公率領下，組成一隊義勇軍，結結實實地和日本人打過幾仗。像這樣的顯赫世家的子孫，怎能一再地接受敵人的教育！敵人確實比我們強大，現代文明也可能進步些，然而他們終究不過是日本蕃而已，我們是堂堂炎黃世胄，自然應當以攻讀漢書為是，斷無去念什麼「阿、伊、烏、唉、毆」之理！進公學校，學幾句日本話，原本是為了方便，如今公學校已讀畢，逢到與日人官方交涉什麼，足可應付過去，為什麼還要再去讀更多的日本蕃的書呢？

　　這當然是表面上的理由，不過維棟還明白，父母親另外還有一項重大的理由，那就是維棟公學校畢業時已經是二十歲的成人了。照一般的情形，他應當及時娶一房媳婦，讓父母抱抱孫子，同時家裡的幾塊田園，也實在需要維棟這雙手來耕作，以維持家計。

　　為了維棟的升學，公學校的日人教師和校長，以及一位教漢文的本地老先生也都來到他們家遊說。可是父親和母親都未被說服。那時維棟雖然長大了，但心靈還十分脆弱，為此他傷心地哭了幾天幾夜。最後，鄉里僅存的前清秀才鄧老先生和魏區長也來了，向兩老陳說利害。到底這兩位鄉中耆宿的面子夠大，而且將來畢業後馬上可以當一名公學校教師，工作比往家自耕或者出去打客工輕鬆，月給可以有十六個銀，比零工足足多了一倍，這些事實似乎也構成了誘惑，終於使兩老點下了頭。

　　四年間的讀書生活，轉瞬即過，畢業後真地馬上「任官」，成了一名公學校教諭。鄉人們還為這件事，舉行了一場盛大的慶祝會。維棟就是在那一天頭一次以全副文官穿戴出現在眾人之前的。那是怎樣的風光啊。好多人還說，他簡直就如中了進士，當上了官老爺。
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