學達書庫　>　鐘肇政　>　臺灣人三部曲之一：沉淪　|　上頁　下頁

三二

仁烈覺得張達這孩子儘管做起活兒來笨手笨腳，可是倒也相當勤快。看得出他是真心想學會一點什麼，既然沒有別的路子好走，仁烈便不好拒絕了。不過工資卻不多給，每年約定十八個銀。這是普通的長工最起碼的數目，如果單就年紀來說，張達已經二十歲了，是太少了些的，可是陳開也只好同意了。 　　就這樣，張達成了陸家滿房的長工。 　　在陸家的人們和其它人心目中，張達是個很「沒用的人」，倒不只是由於他活兒都不會做，主要還是因為他表露出來的類乎謙卑低賤的態度。確實地，他似乎經常都抱著相當強烈的自卑心理。他不時都沉默著，從不肯多說一句話，跟別人也顯得落落寡合。這種情形在某一類人有時是令人敬畏的，令人莫測高深的，也可能是一種美德，然而在張達這人身上卻適得其反，使人感到陰險。在長工們中除了老庚伯以外，大家都對他沒有好感，時常要用言語譏刺他、揶揄他。 　　張達是有過幸福歲月的。在父母死前他可以什麼也不做，有夠多的銀錢花用，也有夠多的時光供他閒蕩。替人幫傭當長工，在他心目中是感覺得異常地難堪，但是他只有認了，默默地接受命運的安排。不過他倒有著算得上很不平凡的野心。他看過不少人一夜之間暴富，一夕之頃暴貧。只要我有了錢……而且也不必太多，一兩百個銀，或者更少更少。為了那一天，他要自己屈從命運，默默地忍受。沒有人看得出他的這種想法，然而他畢竟也是個工於心計的人。 　　這一天信海老人做生日，長工們是不能休息的，每一個人都分配到工作，不過這些工作全是在屋子裡做的，有的給派到廚房裡，有的在前庭打雜，只有張達一個人自願到戶外去做活兒。他承當了巡水及踏龍骨車（一種抽水器具）的工作。 　　往年春茶期間前後多半是雨水較多的，今年竟連一滴也沒下過，天天都是那種薄雲籠罩著整個天空的沉悶天氣。陸家祖堂前的那一塊最好的水田也早已有了缺水的現象。儘管陸家人正在春茶的忙碌期間，仍然必須抽出少部份人工從事抽水的工作，把峨眉溝裡的水抽到田裡來。然而溝裡的水量也不多了，連陽潭都已有了旱象，因此抽水的工作也十分吃力。 　　張達一大早起就去踏龍骨車。這種工作好比是跑上坡，在石階上一段一段地踏上去，雖不需怎麼用力，但須不停不歇地踩，對張達來說，也相當艱辛而吃力了。 　　事情是在下午發生的。那時採茶戲已上演了好久，附近每一條路上都三三兩兩地有人趕來看戲。有幾個鄰莊來的年輕小夥仔抄了近路從田邊走過，看到張達正在踩水車便挨過來。這些人看見峨眉溝裡水那麼少，不少魚兒在那淺水溝裡遊著。峨眉溝裡的魚類之多、之大，是附近幾個莊裡出了名的。這條溝完全在陸家土地當中，論理講也是陸家人的，但陸家人對溝裡自然繁殖的魚族並不自私。所以過去每到了釣魚季節，便有不少人從遠近來這兒垂釣，陸家人也從不加干涉。只是逢到大旱，溝水乾涸時，陸家人總要先把魚兒捉光。今年溝水乾涸得實在不是時候，他們還不能抽出工夫來抓魚。現在給那六七個年輕人看見了，他們雖是專程來這兒看採茶，可是畢竟鮮魚味道的誘惑勝過了山歌的情趣，於是便下到溝裡抓魚去了。 　　「喂喂，你們不能下去抓魚啊。」 　　「哦？為什麼？」年輕人中的一個故示疑惑地反問。 　　「還有為什麼，這峨眉溝是陸家人的啊。」 　　「陸家人的！啊哈哈……聽見嗎？大家，這是陸家人的水溝呀。」 　　那些年輕人們一齊開口大笑起來。他們露骨地顯示著敵意與輕蔑，這使得張達又惱又怒，心裡頭不由得也有些害怕起來。他們人這麼多，輕易是說不動的，弄不好大家動手動腳起來，那還得了！聽他們胡搞下去嗎？這明明是陸家的水溝，魚兒應該也歸陸家的，眼睜睜地讓主人家的東西受到損失，實在也難對得起自己的良心。他委實不曉得怎麼好了。 　　「喂！你是陸家的奴才吧？」那個年輕人又說。 　　「什麼！」 　　「奴才不好嗎？那就長工吧。我問你，你們陸家在溝裡放了幾尾魚？」 　　「你……你們……仗人多想欺侮人嗎？」張達憤怒得話都差不多說不出來了。 　　「哈哈……奴才也會面紅耳赤了。哈哈……我只問你，你們到底放了多少尾魚，什麼魚，你們放的我們不抓，只抓不是你們放的，這可以吧。」 　　「……」張達瞠目結舌不曉得怎麼說才好。 　　「說呀！幾尾？」 　　「……」 　　「一百？一千？」 　　「你們……你們……」 　　「說不出來是不是？那就是說溝裡的魚不是你們姓陸的放的，也就是大家的囉！」 　　「對啦對啦！」大夥都嚷起來了：「魚是大家的，人人都可以抓。」 　　「下去下去！管他娘的！」 　　他們沒有再把張達放在眼裡了，噗通噗通地一個接一個跳了下去。那兒溝寬雖也有兩丈多光景，不過現在有水的地方只有四五尺左右，深度也僅及膝頭上下。他們呼嘯著、歡叫著、亂攪亂潑。魚似乎是受驚了，不時地躍出水面。他們存心要把水攪混，以便魚嚇昏了下才手，這也是這種場合唯一的抓魚方法。偶爾也有一兩尾鯽魚給抓住了，都有張開的手掌那麼大。他們便折了竹枝串起來擱在堤上。 　　張達實在忍不下去了，水變成了泥漿，龍骨車幾乎踏不動了，只好下來。他沒法可施，在堤上站了一會兒。忽然他想到了應該去叫人，於是拔腳便跑向屋子。可是有個年輕人好像早已料到了這一著，在張達從龍骨車下來時便偷偷地移到龍骨車旁邊不遠的草叢下，張達剛要起步，他伸手一攔，人就僕倒下去。大夥發了一陣歡呼爬上來，等到張達起身站穩已給重重地包圍住了。 　　「你這就想跑呀！是要回去叫人吧？」 　　「你們……你們……太不講理啊！」張達激烈地喘著氣說。 　　「喂！不要廢話了，魚要跑掉啊，讓這傢伙乖一下吧。」 　　「對啦！」 　　有個人先動手了，於是大家一齊出手，張達沒有空隙還手，挨了幾下拳頭便倒下去。 　　「乖乖地躺一會兒，別想再流動啊，不聽話就再賞幾個拳頭給你，懂了吧！」

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