學達書庫　>　鐘肇政　>　臺灣人三部曲之一：沉淪　|　上頁　下頁
三一

　　四個女孩子微笑著互相看了看，點點頭。阿嵩這急性人已經呆不下去，邁出步子了，她們也就從後頭跟上去。他們繞了個大圈出到禾埕，從偏門進屋，最後來到內庭──曬茶場。那兒臨時被充做餐廳，因為來幫忙的人多，屋裡的餐廳容納不下，所以在曬茶場上擺上了五六張方桌，供幫忙的人在露天下吃飯。阿嵩把桃妹她們請到那兒，讓她們坐下來，自己卻興沖沖地跑進裡頭去了。

　　不一刻兒，他再出來了，捧著一隻託盤，託盤裡是七八塊拳頭大小的[米齊]粑，粉仔灑了好多好多，還放著不少的花生仁。

　　「來呀，這次[米齊]粑做得很好，人人都讚美哩。這是我捏的。」

　　「謝謝你了，你真有心。」緞妹姊還是不忘記取笑他一下。（有心系很有情意之謂）

　　「什麼有心沒心的，是請大家吃的呀。」

　　「那我們就領你的情了。」

　　於是四個女的一齊動筷子。

　　這時，隔著一扇木板窗，有四隻眼睛正在看著她們，那是鳳春和韻琴兩人。空著手的人當中她們是僅有的不去看採茶的兩個了。她們有一種矜持，認為夾在人群中看戲，是有失大家閨秀風範的，過去平安戲啦或是什麼拜拜時，她們也曾偶爾逛過戲棚下，有時也會停足看一會兒戲，但也只是看那麼幾分鐘而已，山歌的情趣他們是很少領略到的，對於戲文她們更是一竅不通。韻琴的母親和大嫂她們這幾天可是忙得不可開交了，但韻琴她們不用去幫忙，因為她們必需學許多女孩出嫁前應學的事。這就是在這樣一個時辰她們仍然躲在閨房裡的原因了。

　　「鳳春姊，妳看，阿嵩哥是真地愛上桃妹姊啦，那麼熱心。」

　　「嗯……桃妹姊也情意綿綿地，真有意思。」

　　「她差一點兒就成了我的大嫂，我還一直以為她會當我的大嫂，沒料到大哥他……」

　　「我也是這麼以為著的。男人的心總是這樣的吧。」

　　「不過，也許我還是得叫她嫂子哩，看樣子。」

　　「還不一定哩。」鳳春似乎是另有所感。

　　「錯不了的，我覺得阿嵩哥比大哥更專心更堅定。」

　　「我擔心的倒不是他，而是仁智叔。」

　　「二叔？他會反對嗎？」

　　「我聽人家說，阿昆哥的親事也是他出的主意，為的是他不中意桃妹。」

　　「奇怪，桃妹那麼好，人也長得好看。」

　　「仁智叔是最講門面的呀，而且桃妹她山歌唱得……」

　　「啊，山歌唱得好也不好嗎？」

　　「就是唱得太好啦，那不是很高尚的事。」

　　「我真不懂。誰不喜歡山歌呢？你看，打一棚採茶就那麼人山人海。二叔他也在看嘛。」

　　「喜歡歸喜歡，可是我們是讀書人家。阿昆哥是仁智叔的侄子，他都能出主意，何況阿嵩是他的兒子？」

　　「那真糟了。萬一他不肯，阿嵩哥可不曉得會幹出什麼事來哩。他人比大哥容易衝動，性子也烈些。」

　　「所以我才替他們擔心的，人家說討了同年姊的妻子最好，他們可是天生的一對哪。」

　　「是啊……」

　　韻琴又把眼光透過木板窗投向曬茶場上。這種窗子真是再適於偷窺沒有了，這邊可以看得一清二楚，對方卻不容易看到這邊。此刻，也不曉得是在談些什麼，她們正在一面吃一面笑，一點兒沒有憂愁，一點兒沒有苦悶的模樣。緞妹好像就是那五個人的中心人物，又吃又說地忙著。採茶的鑼鼓聲音不時地傳過來，此情此景，使得韻琴禁不住有些莫名地羡慕起來。

　　就在這時，忽然從外頭進來了一群人，張達被擁在中間踉蹌地移著步子，滿臉血漬。韻琴和鳳春兩人同時地驚呼了一聲。

　　那幾個正在談，吃得津津有味的人們也驚住了，大家倏然站起身子。

　　「哎呀……到底是怎麼回事呢？」韻琴驚悸地說。

　　「是啊，發生了什麼事呢？……真可怕。」鳳春也憂慮地說。

　　「出去看看吧。」

　　韻琴說著就轉身走向門口，鳳春也急急地跟上去。

　　【八】

　　張達之成為陸家滿房的長工之一，是很經過一番周折的。

　　本來，他只是受雇到陸家滿房來幫忙一個春茶期間，在陸家來說也只是試用性質，自然陸家滿房的當家仁烈很明白張達什麼活兒都還不會做，一半也是可憐張達的身世，希望能讓他學會一點什麼，以便在將來的歲月中生活好有個依靠。就算他笨拙，活兒做得不好，仁烈也願意夏茶時再請他來工作。

　　春茶結束前幾天，張達的舅父特地從街路上來到九座寮莊見仁烈。這人姓陳名開，五十開外年紀，人長得又矮又小，在街路上經營一家小雜貨店，已經有三十年那麼久了。生意雖然談不上好，不過人倒挺厚道老實。張達在父母死後走投無路，便到靈潭陂來投靠這位舅父，能到陸家來幫工，也是舅父替他安排的。

　　原來，他就是為了這外甥來找仁烈的，他請仁烈收容張達做長工。他知道以張達這樣的手腳，做長工是不適合的，陸家必然也不會很歡迎，但是除了這以外，張達還能做什麼呢？本來也有意讓他學做生意的，偏偏沒有一家商店願意收他做夥計，當學徒又嫌年紀大了些，而陳開自己實在無力養活他。所以長工是最後一條路子了。
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