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四五


  【十二】

  郭老師走了。真是個晴天霹靂。茶妹和阿明都不敢相信,可是事實擺在眼前,來到學校已看不到郭老師那高而瘦的身子,還有那一頭蓬鬆亂髮。儘管許多同學們當中還有不認得郭老師的,但茶妹和阿明兩人都覺得很難受。

  尤其是古阿明。他天天都是跟郭老師玩了一陣子的;晴天就在戶外一起玩球追逐,雨天也跟他談談笑笑,這幾乎已成了古阿明好多日子以來的日課。可是現在郭老師已不見了。他問級任老師,林老師能告訴他的,只是郭老師因為家裡的事不能夠再來上課,如此而已。古阿明很寂寞,鬱鬱了很多天。

  好在林老師經常地鼓勵他,安慰他,並且也保證說郭老師再過兩年就會畢業,那時候一定會有機會跟他再在一起玩耍,畫畫。林老師還買了一盒三十六色的蠟筆送給古阿明,足有一尺多長的漂亮紙盒,畫著幾隻美麗的蝴蝶,上面還有一條大紅色的膠帶可以掛在肩上。真是說不出的美妙,說不出的好。背上它,人都好像要忽然長高了許多。

  還不只這些,過了幾天,林老師又送了阿明一付水彩畫用具:一盒顏料、一隻調色板、兩枝畫筆。啊呀,不得了,五六年級的高年級生才能夠用的東西,而且也不是每個學生都有的,姊姊就從來也沒有過。他們家是買不起這些的。阿明樂得什麼似的。雪芬老師要他一有空就畫畫——她還給他一大迭紙——阿明當然萬分快樂地答應了。

  六月上半月過後的一個禮拜六下午,天氣特別熱。稍上了年紀的人都知道這個下午將會有一場雷雨來襲。

  古阿明上午上了三堂課,第四堂是清潔比賽,掃完了地就回家了。這時候茶園沒有事情,爸爸出外幫人家割稻去了,因此古阿明有較多的自由——這也並不是說爸爸在家就不許他畫畫,而是因為爸爸沒在,他做什麼都可以自在些,無拘束些。

  好多天來,古阿明都在盼望著這個禮拜六和禮拜天。他決定要用水彩來畫割稻的景色。他很多天來就在腦子裡描繪著那一幅金黃色的燦爛收割圖——一片稻穗、夕陽、枯黃的稻葉和黃色的稻草束。還有,割稻人的竹笠,他們那被泥巴沾汙的衣褲,他們那健康的膚色。簡直是一片黃色世界。他幾乎是三步並做兩步飛奔回家的。

  可是,他發現到他的小貓不見了!

  小貓,小貓那裡去了呢?他放下書包就開始找。

  雖然在古阿明心目中牠還是一頭小貓,不過事實上牠已幾乎是一頭普通的公貓了。經常能夠捉到老鼠。對阿明的召喚變得不大愛理,可也還會跟他親熱一下。不過像從前那樣的玩繩子遊戲則再也提不起牠的興頭,偶而阿明用繩子去逗牠,牠也只是看看而已。雖然這樣,阿明還是很愛牠,回家後非抱牠一下,便什麼事也不能做。

  屋裡找不著,阿明就跑到外頭,在房子四周邊叫邊找繞了一圈。仍然不見影蹤。

  忽然,阿明想起了上次小貓中毒的往事。那種吐著白沫,整個臉兒濕漉漉的,要嘔又嘔不出似的情形,在他眼前清清楚楚地浮上來。

  哦!小貓是不是又吃了毒藥呢?阿明倒抽了一口冷氣,猛地著急起來。連忙拔起腿奔向牛欄裡看看。他期待小貓會像上次那樣,蜷縮在屋樑上。沒有,阿明著了魔似地在屋裡東奔西跑,每個陰暗的角落都看遍了。

  也許不是吃了中毒的老鼠,而是到茶園抓青蛙去了。近來家裡的老鼠都快給捉光,所以牠肚子餓了,只好捉青蛙。一定是這樣的。這種想法使他稍稍放了心。

  阿明已把他的收割圖忘得一乾二淨,一心想找到他的小貓。於是他又跑到外頭,先沿屋後的竹叢走了個來回,然後走出柵門來到茶園。

  沒有風。才過了頭頂上的太陽在煎熬著地面的一切。蟬聲都顯得那麼疲倦的樣子;東南邊的天空給一大堆黑壓壓的烏雲罩住了。在那堆烏雲裡,偶然會閃出一條蛇般的電光。接著就隱隱傳來遠雷聲音。

  偌大的茶園,到哪兒去找好呢?阿明幾乎想轉身回家。反正到天暗就會回來嘛,還是畫畫去吧!他想讓自己接受這個想法。可是他不能夠,越是想放棄找,就越不得不去找。

  「咪嗚——咪嗚——」

  阿明在茶園邊的一排相思樹下連走帶跑地走去。茶園裡很靜,他拖著聲尾的叫喊聲在一行行茶樹上蕩漾著。起先,那聲音是焦躁的,有力的;漸漸地就變得惶恐而乏力了。

  驀地裡,阿明在一棵茶叢下看到他的小貓。

  「唉唉,該死的小貓,害我找得好苦啊——」

  阿明停住了腳自語似地說了這些,深深地舒了一口氣。然而就在這時,一種異樣的情景映進阿明的眼裡,使得他陡地一怔。小貓正以一種充滿敵意的眼光瞪著他,而且滿嘴白沫,臉上的毛都濕了,左一堆右一堆地黏在一起。

  阿明看清了這些,背上倏地起了一陣冷颼颼的感覺,一時氣息窒住了。

  「哎呀——小貓,你——」

  阿明明白過來了。這不是中毒是什麼?牠是吃下吞下毒藥的老鼠了。而那種毒藥,正如母親所說,小半滴便足夠把一隻大狗毒死的!

  阿明怔怔地看守著小貓那發亮的,充滿憎惡似的眼睛,終於徐徐地移步上前。

  雨開始下了,一滴,稍停又一滴,打在阿明臉上,茶葉也疏疏落落地響出雨聲。可是阿明一點兒也不覺得。在此刻的他,茶樹沒有了,雨點也沒有了,連天和地都失去了存在。在他的意識裡,就只有他的小貓,已吃下了可怕的毒藥。

  貓也怔怔地望著阿明,步步接近,牠也一寸一寸地往後縮退。不曉得什麼緣故,牠好像不願離開那棵茶樹,朝後繞著半圈,身子緊緊挨著古老的樹幹。

  「咪嗚——你怎麼啦?——」

  阿明的聲音已不再是悽惶,而是帶哭的悲嗚。

  「咪嗚——咪嗚——」

  貓不僅沒有因為阿明的悲叫而緩和眼眸的凶光,反而變得更驚悸。彷佛牠已恢復了野性,正在面對著一隻比牠更強更大的野獸,即將開始你吃我我吃你的生死搏鬥。

  「咪嗚——回家吧,我抱你。」


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