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四〇

　　【十】

　　天上才露出幾抹魚肚白，古石鬆就吃飽飯出門了，七點鐘未到，就跑到了泉水村的那所茶廠。

　　這時候，林長壽議員還在打鼾，雪芬、志鴻姊弟兩正在吃飯。雪芬看客人來，立即放下碗筷進去通報，把父親叫醒。

　　昨天晚上，林長壽趁一年一度的大拜拜的機會，在街路上大肆活動，喝得酩酊大醉，午夜過後才雇一輛小包車回到家。他睡意正濃，忽然被叫醒，心中老大不高興，當他聽到一大早來找他的是一個窮佃人，禁不住無名火起，幾乎要把女兒痛駡一頓。然而他忍住了，這時正是緊要關頭，不但任何一個人——就是在他心目中卑微到不值一顧的窮佃人也不例外——不能得罪，而且還必須表現出所謂的「民主風度」，以及慈悲為懷的做人態度。

　　他下了床，一把抓了案上的煙盒朝那身大花大綠的睡衣口袋一塞，連揩一把臉嗽一下口都似乎太耽擱似地跑到客廳，彷佛非如此就不足以表示他對任何人的關切。

　　「哦哦，是石鬆哪。這麼早，坐坐坐。」

　　他上前就伸手把正要起身的那個莊稼漢子的肩頭往下壓，一臉熱忱。

　　「長壽哥，真不好意思，這麼早來打擾。」

　　古石鬆是個硬漢，但人窮志短這句詞兒卻也正可做為他的寫照。來到這位頭家之前，尤其在這種有所需求的當口，他總覺得自己未免太卑賤，甚至不無自慚形穢的感覺。但是，對方的態度卻叫他莫名其妙。在石鬆的記憶裡，這議員頭家是盛氣淩人高高在上的，與現在所表現出來的關懷熱忱恰恰相反。

　　「哪裡哪裡，我也正想起來，來吧，先抽枝煙。茶啊！」

　　林長壽還不忘向站在一旁的女兒大喝一聲。

　　石鬆更覺手足無措了。他遲遲不敢伸手來抽取香煙，滿臉惶惑。

　　「唉，抽煙吧。」

　　林長壽說著，抽取了一枝煙，往石鬆眼前一送，自己也燃了一枝。

　　「你有事情嗎？」

　　「是，是。就是茶園啊，這幾天發生很多茶蟲。」

　　「哎呀！你那邊也有了？唉，真糟。」

　　「上次，大概十來天二十天了，我一連捉三天。那時候還不很多。這回可是多得不得了啦。我看，三五天也捉不完。夏茶又要開始了。」

　　「真糟——今年，整個泉水村都要倒楣了。」

　　「所以啊，長壽哥，我想請您幫點忙。不然的話——」

　　「沒問題！」林長壽出奇地大方，猛吸口煙沒等對方說完就說：「我當然要負責。捉是不行的，買藥噴，一下子把那些小蟲殺個精光！」

　　「嗯——」

　　「雪芬，你去叫阿火拿只噴霧器來。石鬆，你等一下吧。」

　　林長壽向女兒吩咐了一句，起身匆匆地踱進裡頭。不一刻就又回來了，手裡拿著一小迭鈔票，往石鬆眼前桌上一擱說：

　　「一百塊。希望你在今天裡就噴好，如果不夠，明天早上再來好啦。」

　　「真感謝——」

　　石鬆有些不敢相信，凝視著那迭鈔票發楞。

　　「阿火啊。」

　　林長壽向窗外大叫。馬上從窗外傳來了那個長工的回答。噴霧器已經在門口預備好了，雪芬也回到客廳裡。

　　林長壽看了看腕表向石鬆說：「剛好有車子，你就跟雪芬一塊去好了。」

　　「不，我要走路。」

　　雪芬從旁邊說：「石鬆叔，我們一塊去吧。」

　　「不，走路也馬上到，謝謝你。」

　　「阿明和阿茶不是說要請假嗎？現在不用他們幫你捉蟲了，還是快些回去吧，叫他們來上學，遲到也沒關係。」

　　「不啦，我還是——」

　　「石鬆叔，你就等一下，我馬上就出門。」

　　「就這麼辦吧，石鬆，跟她們一塊去。以後不要讓小孩請假了，書總得讀的，不是嗎？」林長壽再加上一句。

　　「是，是。」

　　「以後有什麼困難，儘管找我來。記得呵，千萬不要客氣。」

　　「好的——」

　　不多久後，古石鬆就跟著雪芬志鴻兩人乘上了巴士。

　　這天晚上輪到郭雲天值夜。

　　白天是那樣熱鬧喧嘩的學校，一到晚上就換了另一副面目，靜得連老鼠走動的聲音都要發出回聲，在空蕩蕩的教室裡迴旋。

　　郭雲天獨自在辦公室裡伏案改卷子。一個小學教員的工作是這麼吃重，這是一個多月前郭雲天所沒有料想到的。白天，他確是很勤奮，幾乎是不停地在工作——不是上課、填表格，就是看卷子。雖然這樣，有時卷子還是看不完。家又遠，一大迭簿本什麼的，總不能帶回去看。因此，有時就不得不匆匆過目，詳批細改，實在是做不到。

　　他發現到上值夜班確不失為一個補救的機會。這回是他第二次輪值，頭一次那晚，他著著實實地看完了一大堆簿子，但是不曉得怎麼，今天晚上他老是不能集中精神。視線雖投在那些骯髒的作業簿上面，可是那一大堆一大堆雜七亂八的潦草字跡，好像變成一隻只螞蟻，不住地在蠕動。
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