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一一六

　　曹大奶奶說是沒的好商量，顧媽還是陪笑討情，最後得她的同意，允許金花帶走一些日常用的衣物，和幾樣具有紀念性的裝飾品。

　　顧媽叫來一輛馬車，主僕二人便在暮色中離開了這幢住了兩年多的房子。走的時候弄堂裡的鄰居特意出來送行，說著惜別的話，眼光裡掩不住同情與驚異。到今天他們才知道，原來這位淡妝素抹、常挽著竹籃上菜場的曹師母，竟是名滿天下的賽金花。

　　金花和顧媽找到一家小旅店過夜。

　　「顧媽，告訴我，這是做夢嗎？還是真的？」金花突然問。她坐在屋裡唯一的桌子前，目光呆癡地注視著油燈，燈光映在她憔悴的臉上，顏色青慘慘的。

　　「太太，想開些吧！世界就是這個樣子的，沒理可講。」

　　「顧媽，你還跟著我？我如今真是兩手空空了，你看到的，這就是我的所有。」金花指指屋角。那裡立著一幅大油畫，一幅卷起來的、上款「半癡山人」、下款「擷英女史金桂敬繪」和蓋了「賽金花」印章的蘭草，一隻亮晶晶的十二個小金人的自鳴鐘和兩個花布包袱。當然，還有她視為至寶的「采梅圖」。

　　「太太，你放心，別說你還有這些東西，就算你什麼都沒有，去討飯，我也跟了你。」

　　「哦？」金花感到一股熱呼呼的暖流湧進心裡。與曹瑞忠同居的第一天顧媽就進入她的生活，但她從來沒跟顧媽深談，打聽她的身世，只把她當成一個普通的傭人。直到曹瑞忠病重、死去，曹家的人找上門，她才看出顧媽的忠心可靠。此刻她不僅對顧媽感謝，也因自己以往沒對顧媽看重而歉疚。「顧媽，謝謝你呀！難得你這樣忠心。」

　　「太太，別這樣說，我們都是苦命的女人。」

　　「哦？」金花用驚異的眼光打量顧媽，發現她雖稱不上美麗，人才倒是很整齊的，而這時她才想起，兩年多來，顧媽很少笑過，臉上總像罩了一層烏雲，陰沉沉的，三十出頭的年紀，兩邊的鬢角都花白了。由此看來，她的遭遇一定也是很悲慘的。「顧媽，你嫁過人？」

　　「嫁過，那死鬼吃喝嫖賭一樣不缺。婆婆是個心狠的老虎婆，母子兩個打我打得一身青。家產蕩光了，他們就把我押到煙花間打野雞。為了我的孩子，我只好吞下眼淚忍受。後來那死鬼喝醉酒掉在河裡活活淹死，孩子也病死，我就從煙花間跑脫了。」

　　「你娘家沒人嗎？」

　　「一個老娘，一個傻弟弟。」

　　「傻弟弟？」

　　「是啊！傻弟弟，十五六歲了，每天就啃手指頭傻笑，幾次送出去學手藝都給退回來。」顧媽彷佛在說與本身不相干的事，一直都是平靜而淡漠的，但金花已感覺出她有意掩飾的苦澀。「我娘家姓蔣，弟弟叫蔣幹方。」她又說。

　　「你的情況跟我差不多完全一樣。我也有過一個弟弟，我最疼他，可惜他死了。」金花也平靜地說。

　　「這是命啊！有人命薄，有人命厚。」

　　「你說得對。拿我而言，想做正經人總做不成，現在我索性認命，下賤到底，還是賣我這點剩餘的老本吧！顧媽，你把那十二個小金人的鐘遞給我。」

　　顧媽把鐘交給金花，金花打開鐘擺下的小門，取出兩隻菱角大小的金元寶。「瞧，這就是我的開辦費，少是少了些，不過比沒有強。狀元夫人，賽二爺，呵呵，今非昔比嘍！將就點吧！」她自嘲地笑笑，把兩個金元寶抓在掌心裡搓著，發出嘎嘎的響聲。

　　「天哪！好險，那母夜叉差一點把鐘留下。」顧媽餘悸猶存的。

　　「可不是。幸虧那個老太婆怕『送終』，不然連這點開辦費也沒了。」金花說罷忽然惡作劇地哈哈大笑，顧媽先是怔怔地望著她，望了一會，也跟著前仰後合地笑起來。

　　【三十七】

　　細長一條的弄堂，兩排半舊的樓房像兩個永遠不願碰頭的冤家，僵直挺硬地平行對立著。式樣是很單調的，上層一排方格木窗，多半糊著白棉紙，有兩家較時髦的換成了透明玻璃，紗窗簾的影子從玻璃上透出來，顯得十分突出。下層進門處幾乎每個門口都懸只滾圓的大燈籠，晦澀的光暈懶洋洋地溢在暮色裡，紅紙上寫的黑字是姑娘們的花名。

　　黃浦灘頭初秋的黃昏，燈火一星星地亮起，空氣裡仍凝聚著夏天遺下的溽熱，悶悶的，沉重得彷佛天蓋子在朝地上壓，舉頭遠望，西邊雲腳依稀飄浮幾抹彩霞的殘跡，天空像比往常低了許多。

　　尋歡的客人已經出動，這個區域少有穿短打的勞動階級光顧，但也不是豪門公子和富商巨賈的目標，上海最走紅的花國領袖從未在此處露過芳蹤，這兒是二流妓女的集中地。

　　歲月在流馳，像黃浦江裡滔滔的濁水，一波驅著一波，一浪鼓著一浪，六七年來，年年都有新鮮故事，先是光緒皇帝和慈禧太后的死，接下來是三歲的小皇帝溥儀繼位，再接下來的是暗潮洶湧了多年的革命，狂風暴雨般地爆發，滿清三百年的江山終於被推翻了，如今的中國已經沒有皇帝，代之的是個矮矮胖胖身著戎裝的大總統，他的像片常常出現在報紙上，名字為袁世凱。

　　人稱現在的中國為中華民國，領導革命建立中華民國的人叫孫中山。有那不明就裡的，還以為孫中山不顧死活地搞革命是為了自己要當皇帝，後來見他當了幾天總統就下野讓賢，才知道世界上確實有這種不為一己只為眾生的奇人。現在被歌頌、讚揚、稱羨的，不再是親王、名臣、狀元郎之流，而是革命的烈士和鬥士，他們的英勇事蹟四處傳頌，吳樾擲炸彈炸五大臣，事敗身死；徐錫麟槍殺安徽巡撫恩銘，被捕犧牲，心臟被殘忍的滿洲官兵挖出祭在恩銘靈前。不單男人革命，許多女人也參加革命，杭州女子秋瑾，會做詩會舞劍還曾遊學日本，在紹興起義，事泄遭清廷殺害……太多的傳奇故事，比城隍廟裡說書的段子還動人心弦，婦孺皆知，幾個黃包車夫聚在一處也能繪色繪影地說上一段。

　　一切在變，新式學堂裡的大洋樓蓋得沖天高，男人梳了三百年的辮子剪下去，戴官帽穿朝服的官員絕跡了，最時髦的男士講究穿洋服，戴呢子禮帽，金絲眼鏡，頸上打黑緞領花，手拿亮光光的手杖。
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