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一一五

　　「我真的沒娶她，是入贅的。」曹瑞忠見金花炯炯地注視著他，等他的話，便接著道：「我沒出生就死了爹，五歲不到娘也死了，唯一的親人是個生癆病的娘舅，他把我帶去撫養。舅母是個刻薄人，並不願意賞我一碗飯吃。十一歲那年，舅舅病死了，舅母就托人給我找了個學徒的地方，把我趕出家門。我那夜叉老婆就是我師父的獨生女兒。」

　　「哦？青梅竹馬一塊玩著長大的！」金花酸溜溜地冷笑。曹瑞忠不理會她，繼續道：「師父是個裱糊匠，人倒不壞，就是好酒，常常喝醉。每喝醉回來，一進門師娘就拿大耳光子扇他，哎唷，說起我那師娘，真是天下第一等的潑婦，所以才會養出像我老婆那樣的女兒。」

　　「我在他們的店鋪裡學徒，每天早上五點起床，給師父師娘和師姐打洗臉水，做早飯，打掃屋子，倒馬桶，直做到給他們倒掉洗腳水，全家上了床，才輪到我睡覺。師父師娘吵嘴都拿我出氣，尤其是師娘，沒有一天不打我……」

　　「哦？有這樣兇惡的女人？」金花的怒氣不自覺地轉了方向。

　　「師娘打我，要是遇到師姐高興呢，她就罵她娘，護著我；要是她不高興呢，就幫她娘一起打，打得更凶。這位師姐生得人高馬大，足足大我五歲，在我十六歲那年，她拿著一把尖刀，硬逼著我睡到她房裡……」

　　「嘻嘻，我以為良家女子全是三貞九烈的呢！想不到也有這樣下作的。」金花解恨似的出聲冷笑。

　　「我十八歲那年，師父師娘收我入贅，跟這個母老虎一樣的師姐成了親。第二年她生了個男孩。」

　　「連兒子也有了！不錯呀！為什麼你不待在家裡？」

　　「因為，她太兇惡，太潑辣，太跋扈了，加上她的醉鬼爸爸、潑婦媽媽，如果再待下去只有兩條路，一是自盡一是發瘋。所以，我一咬牙就逃了，在鐵道上找個小事存身。遇到你的時候，我剛逃出來兩個月。」曹瑞忠說了一大段話，累得氣喘咻咻，額上冒出亮晶晶的汗珠。他摸索著又握起金花的手，微笑地望著她：「好姐姐，我不是有心要騙你，是羞於說出這段見不得人的遭遇，更怕說出真相你不理睬我。我……我是真心真意愛你的呀！」

　　金花仍在定定地注視著曹瑞忠，眼光卻不再凜厲，緊繃著的臉皮也松展了，那上面明顯地寫著寬恕、柔情和疼惜。「瞧你，同我一樣，吃過多少苦啊！已往的事別再想了，好好養病要緊。放心吧！我總跟著你的。」

　　「我放不下心哪！聽說他們到處在找我。」

　　「他們是誰？她父母再厲害也不過是兩個老人，能把你怎麼樣？假如她找上門來放潑，你就寫張休書休了她。」

　　「好姐姐，你閱歷雖廣，怕也沒見過她那樣的人。你不是問我，頸子後面的大疤怎麼落的嗎？告訴你真話，是她用熨衣服的烙鐵燒紅了燙的。」

　　「天哪！好狠的心腸！」

　　「她真可怕，像條毒蛇，夜夜纏我，不許我睡覺。」

　　「哦？」金花越聽越奇，反而不那麼氣憤了。

　　「我怕極了，只好逃走，希望永遠不再看見她。可是她就要找來了，說不定會帶著她那兩個表兄弟。」

　　「表兄弟！」

　　「是啊！表兄弟，兩個貪吃懶做遊手好閒的流氓。也是最會欺侮我的。」曹瑞忠露出驚恐之色。

　　「你這樣怕他們？」金花不解地搖搖頭。

　　「我已經不怕了。一死便擺脫了所有的苦難。我是要死的人了，還怕什麼？好姐姐，我是替你怕。」

　　「他們找不到，找到我也不怕。你不要說話吧！快休息。」

　　「好姐姐，你這麼疼我，我總沒陪你多說說聊聊，我就要走了……唔，好姐姐，請記住，我姓黃，曹是入贅的姓……」曹瑞忠的嘴像關不住的閘門，一句跟著一句，先還清楚能懂，後來就變成胡言囈語。他說一陣咳一陣，兩隻眼珠子骨碌碌空茫茫地瞪得溜直，高高突起的顴骨像塗了朱砂似的緋紅，他忽然從枕頭上爬起，與厲鬼廝纏似的雙手在空中亂抓，接著大口的鮮血從他張大的嘴裡源源噴出，雪白的薄紗蚊帳染上一片石榴色。

　　曹瑞忠在金花的驚叫聲中沉默了，倒下了，死了。

　　金花沒有眼淚，沒有搶天呼地地怨命運，只盯著曹瑞忠的屍體發呆，多年前父親死在血泊中的情景猛然重現，她懷疑這一切可是真實？或僅是噩夢一場？

　　曹瑞忠的遺體剛入了墳墓，他所懼怕的一群人就出現在金花的噩夢裡。曹瑞忠的妻子寬寬的身上穿著亮緞大襖，頭戴珠花耳吊玉墜，濃發一絲不亂地梳了個朝天髻，使她越發看上去高如泰山。她一進門就指著金花叫道：

　　「好個生楊梅大瘡爛死的娼婦，千人騎萬人壓，讓番鬼子抱著睡覺的賤婊子。你勾引了我的男人不算，還下毒把他害死。我都打聽清楚了，什麼狀元夫人賽金花，呸！別叫我嘔出來！我現在只跟你要人。」她說罷便悶頭朝金花撞來，嚇得金花倒退到牆角。潑辣的女人她見過，卻沒見過這等粗野的。

　　「曹大奶奶，有話好說，別動手啊！」顧媽在一旁陪笑。

　　「沒什麼好說的，先把曹瑞忠交出來，別的帳慢慢細算。」曹大奶奶板著扁扁的南瓜臉，眉毛、眼梢、鼻孔、嘴角，全像被繩子用力拉著似的往下彎。她抬起沉重的眼皮仔細巡視屋子裡的陳設擺飾。「殺千刀的癟三，用我的銀子養野雞，小公館皇宮一樣堂皇。媽媽你看！」她對跟在旁邊的老太婆說。

　　「是呵！用我家的銀子。」老太婆一臉橫肉，五官跟她女兒一模一樣，說話時把嘴唇撇得像只簸箕。同來的兩個獐頭鼠目的年輕男人，從一進門就東摸摸西看看，這時其中一個道：「表姐，人家可比你闊氣，好多新奇東西連我也沒見過呢！」

　　「富生這傢伙說話好沒見識！什麼叫『人家的』？房子是姓曹的買的，屋子裡的大小物件是姓曹的買的，誰姓曹？我姓曹，連房帶物全是我的。」曹大奶奶拍拍自己的胸脯。

　　「不對。房子和傢俱什物全是我賣了首飾買的。」金花挺身上前，理直氣壯。

　　「是你的？」曹大奶奶不屑地猛啐一口痰。「我查明白了，買房子的人叫曹瑞忠。曹瑞忠是我們家的入贅女婿，我是他老婆。他連人都是我們家的，別的更是我們家的。你是誰？我們姓曹的可不承認你。你敢再囉嗦一句，我就先給你點厲害嘗嘗，然後再跟你到衙門論理，告你謀害我的男人。」

　　「我沒謀害瑞忠，是你們一家人迫害他……」

　　「臭屁！當我不知道你的底細？我羞也替你羞死，」曹大奶奶用手指在臉蛋子上猛刮了幾下。「你不是因為害死人才發配回籍的嗎？可見你是常常害死人的。我不告你謀財害命是我宰相肚子裡撐船，饒了你。你敬酒不吃，還敢跟我放潑賴財？好娼婦，不給你點厲害看，你也不認識你曹大奶奶。富生、貴生，把那婊子的褲子剝下來，推她到外面去亮亮相，免得她悶得慌。」

　　曹大奶奶一聲令下，她的兩個表兄弟立刻笑瞇瞇地按著金花就要動手。金花慌得又罵又叫，顧媽上去死命攔住道：「兩位相公別動粗，事情可以平心靜氣地商量嘛！」

　　「沒什麼好商量的，你們兩個立刻走，把地方還給姓曹的。」
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