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一一二

　　金花講著她得這幅油畫的經過，曹瑞忠聽得入神，當她講到畫蘭花，他便打斷道：「二爺還能畫一筆？賞我瞧瞧。」金花謙虛了幾句，笑著到隔間取出那幅給洪文卿畫的，上款寫著「半癡山人」的墨蘭。曹瑞忠用心地欣賞了一會，很認真地道：「不錯啊！筆力很到，墨也飽滿，這蘭草很勁秀有致。可惜啊！裱糊得粗糙了一些，還有，缺了一方印章，哪有畫畫不蓋印章的呢？要是二爺不嫌棄，我願意刻兩方印章送給二爺玩。」

　　談起繪畫，曹瑞忠一反平時的靦腆，發表了一番行家的見解不算，居然還會刻印章，這就使金花更覺得他難以瞭解，她常感到這個青年人神秘如謎：他眉清目秀，言談舉止莊重文雅，看上去像書香之家的後人，但他的職業是鐵路小職員，而且從不提起身世，有次她故做不經意地問：「家裡有些什麼人？老太爺老太太都健在？」「父母早已過世多年了。」曹瑞忠只木訥而簡單地答了這句話，她也知趣，不再往下探詢。

　　「你真多才多藝。學過金石鐫刻？」金花把話題回到印章上。

　　「沒學過，弄著玩玩罷了。你的這些好東西，」曹瑞忠指指壁上的油畫和桌上的蘭草，「一直留在蘇州，沒帶到北方？」

　　金花朝兩幅畫注視良久，隱隱地喟歎道：「沒帶到北方，連上海也沒帶。我顛沛流離的，總沒個定處，這兩幅畫是有紀念性的，怕丟，所以存在蘇州老家。要是有天真定下來，就會帶走，連著那幅『采梅圖』一起。」

　　曹瑞忠恬恬靜靜的，說話慢吞吞的，耐性尤為常人所不及，吃過晚飯仍不告辭，直坐到起更時刻才走。

　　曹瑞忠已經來造訪多次。第一次是在金花回到蘇州半個月之後。那天是她本人開門，見一個穿了白長衫的後生紅著臉站在門外，她只覺眼熟，半天才認出是曹瑞忠。

　　「你現在知道我是誰了嗎？」談話時她玩笑地問。

　　「知道了，你是鼎鼎大名的賽金花、賽二爺。我向我同事打聽，他們都笑我，說我是鄉下佬，連這樣有名的人都不知道。」

　　「不知道更好。跟賽金花在一起胡纏的，挑不出幾個好東西！你跟同事說認識我？」

　　「說了，他們不信。他們說：別吹牛吧！狀元夫人賽金花什麼世面沒見過！怎會理睬你？」

　　「哈哈，有趣——」金花聽得哈哈大笑。

　　自那次起，曹瑞忠每個月至少來一趟，帶的禮物不是酥糖、藕粉，就是瓜子、茶葉，身上永遠是半舊的長衫，連馬褂都沒見他穿過。跟他在一起她滿心歡喜，但可惜他距離她的世界太遠了，雖然他懂得畫藝又會刻印章。

　　母親和弟媳都攔阻金花去看德宮，金花自己也明白看了徒增傷感而已，並無意義。但她竟瞞著家人，一連三天躲在洪府對面的老榆樹背後，期望德宮出門時偷看一眼。等了三天，撲了三次空，第四天她原決定不再去癡等，而臨時卻又無法控制，便半瘋般奔了去。

　　上百年的老榆樹，樹幹有井口粗，金花靠在背面，眼珠一刻也不放鬆地盯著那兩扇鑲著金環子的紅漆大門。她已等了四個小時，大門開開關關幾次，偏是沒見著像弟媳形容的那樣一個女孩兒出來——自從與德宮分開，就沒有再見過她，即或兩人在街上碰個對面，也不能認出是她的女兒，聽弟媳的描述，她才對德宮有了點印象，否則連這點模糊的影子也沒有……

　　金花正陷在絕望的冥想裡，院子的側門突然開了，三乘小轎魚貫抬出，停在離大門不遠處的牆邊。金花連忙屏住呼吸，兩眼張大不敢眨動，注視著紅大門。

　　轟轟隆隆一陣響，兩扇紅漆大門開了，幾個丫頭老媽子擁著一個黃瘦的中年婦人出來，金花立刻認出，是陸潤庠的女兒，洪府的少奶奶。接著一個細高挑身材、瓜子臉形、窄肩膀、長脖頸、皮膚蒼白得沒有一星血色的女孩兒，由一個矮胖的老媽子引到門外。

　　「喲，德小姐，我把披風給你放在床上的，怎麼沒穿呢？晚上回來不著涼才怪。十幾歲的人了，還是沒有記性。你等著，我去拿。」

　　「好媽媽，別囉唆了，我等你。」德宮討好的口氣。

　　老媽子進去了，德宮等在門口，面孔正對著金花。

　　金花早已哭得涕淚交流，幾次幾乎失聲，她狠狠地咬著樹幹上的老皮，強睜大被淚水沖浸著的眼珠，要把德宮瞧個透。德宮的五官嬌秀，小巧的懸膽鼻，櫻桃口，兩隻微微上斜的丹鳳眼，不就像從自己臉上抄下來的？她身上那件水藍色的綢衫，一看便知質料上好，可是式樣何等老舊！這孩子，多單薄啊！好像來陣小風就會吹倒，是有病吧？他們給她找醫生診治過嗎？啊！孩子，孩子，我的德宮，我的寶貝，你知道嗎？知道你的媽媽怎樣想你，疼你，愛你，在這兒偷看你嗎？我可憐的孩子……她的心在淌血、在嘶叫。

　　老媽子拿著披風大搖大擺地出來，道：「快，快，德小姐，你嫂子早上轎了，就等你啦！」

　　「朱媽媽，誰在哭啊？」德宮一邊穿披風一邊問。

　　「什麼？誰在哭？」老媽子側耳細聽。金花忙把濕透的紗汗巾子堵在嘴裡。「哪裡有誰在哭，別胡說了。」

　　「德宮，你在做什麼？快上轎。」少奶奶從轎子裡伸出頭來說。

　　「嫂嫂，累你久等了。」德宮進了轎子，轎夫抬起往巷外走去，傭人有的跟隨，有的回到院子裡，紅漆大門重重地關上，巷子裡又恢復了原來的寂靜。

　　金花哭著跑回家，進門就叫：「我看到她了，我看到她了。」

　　「你看到誰了？」母親和弟媳不解地問。

　　「看到德宮了。我可憐的孩子！」金花孩子般咿咿地哭著。

　　「唉！何苦呢！明明是自找傷心嘛！」母親深深嘆息。

　　「姐姐，再別去看了。」弟媳說。
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