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一〇九

　　「哎呀呀，鳳鈴，你……你為什麼服毒啊？」金花急得抓住鳳鈴的手連連搖晃。想不到這回鳳鈴竟開口了：「我……我答應……答應他的……不能……跟他，就……就為他死……嘔嘔……我難過……」她斷斷續續語音不清的。

　　「他是誰？在哪兒呀？你為什麼不早說呢？」

　　「他……是個……當兵的……在……在城外……」

　　「天哪！從何說起呀？你們快把她抬到後頭搶救，我得到前頭去了。」金花丟下鳳鈴跑到前廳，風流飄逸的鹿大少正笑容滿面地跨過門檻。

　　鹿大少的宴會上，猜拳行令，唱詩，直鬧到太陽落山才散。老媽子皇皇倉倉地嚷著進來：「不好啦！不好啦！鳳鈴姑娘死啦……」

　　金花被人以「虐婢至死」的罪狀告到衙門。名如烈日豔比嬌花的賽二爺成了殺人兇手。事情即刻傳遍大街小巷，像一聲霹靂，震動了整個北京城。

　　辦案的五個禦史中倒有四個與金花相識，當日跟她調情逗笑，甜話說了一籮筐，有個禦史大人還跟她有過一宿風流，這時叫他們怎能板起臉來把她當犯人審？官場的反應尤其令他們為難：為賽金花說情開脫的達官顯要很多，但是倚勢施加壓力要求把賽金花治罪押監，或放逐充軍的也不在少數。幾個禦史的住宅門前連夜車水馬龍訪客不斷，弄得他們不知怎樣處置才能面面周到。

　　五個禦史連連商量了一天，終於想出個好辦法：不如借著殺人罪的名目，把案子交給刑部，給他個不露形跡的推屍過界。

　　刑部是過大堂、關死囚、施刑罰的地方，可比不得禦史衙門那麼有人情味，金花一去就被下到大牢。

　　金花由四個獄卒押著走過一條窄長的甬道，地面水涔涔的，兩旁的磚牆高得直通天衢，陽光被擋在外面，一種由潮濕、黴腐和彷佛是屍臭混合成的異味，衝擊著鼻子和眼睛，直逼得人淌淚。

　　甬道的盡頭是兩扇厚重的黑色木門，遠遠看去就像兩個直豎立起的棺材蓋子。領頭的獄官噹啷一聲打開門上的大鎖，對金花咧嘴笑道：「賽二爺，委屈了，希望你住得慣。」

　　金花站在門口向內張望。這是一間與所有牢房隔離的、孤零零的土屋。泥地，泥牆，接近屋頂的地方一口半月形的小窗，透進一線暗淡的光影。金花正待開口，那領頭的獄官又說了：「今兒早上我把蘇元春帶來……」

　　「蘇元春？不是跟著馮子材打法國兵的那個將軍嗎？」

　　「對，就是他。那時候他是大英雄，這會他可是個癩狗熊啦！賽二爺沒聽說嗎？他『縱兵殃民，缺額扣餉』，被人彈劾了。要不他哪兒會光顧這個好住處呢！嘿嘿！」

　　「今早上來？他不在裡面嘛！」金花不懂那獄卒的意思。

　　「對啦！他不在。他害怕，不敢住這屋子，給了我們哥們三百兩銀子的酒錢，我給他換了個地方。」

　　「哦？」金花明白了，原來在跟她收買路錢呢！「他怕什麼？哪個牢房不是黑漆漆陰森森的。」

　　「是啊！牢房哪能跟府裡的客廳比。」獄官斜眼狡猾地瞅著金花。「不過這間跟別的牢房又不同。二爺，你壯著點膽子，跟我瞧點驚人的物事。」

　　金花隨那獄官進去，發現屋角的泥地上有片黏乎乎的東西，再仔細看看，才看出是一具打碎的人體，爛肉、殘骨、頭髮，和著烏紅色的血液，一片狼藉。

　　「天哪！」金花恐怖地尖叫一聲，轉身就往外跑。那獄官擋住她道：「賽二爺，你不能走，這間房是派給你的。」他說著指指地上的屍體，「這死鬼是出名的亂党沈藎。」

　　「沈藎——原來是他！」金花反而平靜了。「你們把這樣一個人就……就……」她心中憤慨，話可不敢說出口。

　　「太后老佛爺親賜懿旨，叫把他杖斃。哼！這種亂黨，放著好好的順民不做，要辦什麼報紙，專揭朝廷的短，跟太后和皇上做對。膽子倒大，敢拔真龍嘴邊的鬚子。他要是肯招呢！保不定能留條小命。就是不招。幾根大棍子火辣辣地打下去，連哼都不哼一聲。呵！賊皮子！」

　　「既然打死，為什麼不把屍首收拾了？」

　　「昨兒夜裡行的刑，我們還沒工夫管這閒事哪！賽二爺別挑錯，就包涵著一點吧！不過——要是賽二爺害怕，當然我也可以給想法子換換地方。嘻嘻！」

　　「不必換，我不怕。」金花揚起下巴頦傲岸地笑笑。

　　「不怕？」四個管監獄的都現出意外的神色。

　　「人誰無死？怕哪門子？這種直到打死都不吭一口氣的人，分明是個英雄好漢。不會變鬼來嚇人的。」金花先把挽著的包袱丟在靠牆的草堆上，自己再坐下，腰杆子挺得筆直。

　　「喝！原來賽二爺是個大膽兒。那是最好，我們也不用費事了。」獄官估計榨不出油水，便也不再多話，一努嘴巴，三個獄卒全跟了出去，當噹啷啷一陣響，棺材蓋形的大門已被鎖住。

　　腳步聲去遠了，空曠的牢房陷在悸人的死寂裡，金花依稀置身於地獄最底層最陰黑的角落，聽不到人聲，嗅不到人氣，視窗透進來的一線微光正在暗淡，碎爛的屍體發出重濁難聞的血腥味。焦慮悲傷與憤怒使金花像被烈火燒著那麼痛苦，五臟六腑灼熱得絞做一團。「沈相公，你明明知道在這個世界上是不能說真話的，可是你說了。沈相公，你是個了不起的英雄，有你這種人在，這個朝代也就長不了啦！」她對著地上那灘模糊的血肉說。

　　金花把牢房細心地尋視一遍，思索著用什麼東西盛起靠窗那面牆角下的幹土，把沈藎的屍體掩蓋住。她在草堆下找出一塊凳面大小的木板，直到小窗上透進冷冷的月光，她才用幹土蓋住了碎骨爛肉。然後她跪在小土丘前，深深地叩了三個頭，嘴裡念叨著：「沈相公，請受我一拜。」

　　黑牢裡關了三天，刑部大堂開庭審案。坐在正堂旁邊的大人砰的把桌子一拍，厲聲道：「賽金花，你知罪不知罪？你行為不檢，敗壞風俗，今又虐婢至死，心黑手辣。我問你話，你要從實招來，不然你就試試受刑的滋味。」

　　金花聽這聲音很耳熟，她仰面直視堂上，嘻嘻地嬌笑著道：「哎喲，裕老爺，你別對我拍桌子打巴掌的嚇唬我呀！難道你忘了咱們那一宵之情嗎？」

　　裕老爺的胖臉直紅到脖頸。堂上傳出隱隱的笑聲。只有正堂老爺毫無笑意，反而把臉板得鐵青。

　　「住嘴！」正堂老爺把桌子拍得更響，嚴肅地道：「公堂之上你居然敢胡說八道，膽子也太大了，眼睛裡也太沒有王法了。不給你點厲害看看恐怕你還會放肆。」他說著朝下麵命令道：「預備刑具。」

　　整個公堂上的人，全在色迷迷地盯著金花，錄供的掉了筆，管上刑的站著不動，那位丟了臉的裕大人早一溜煙地從後門逃走。正堂大人見金花目不轉睛地注視他，也無法控制周身的不自在，這使他加倍地震怒：「太不成體統！你虐婢至死，又擾亂公堂，真是罪大惡極……」
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