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一〇七

　　「那就好。可是我特別要提醒你，打仗時候，你結了不少仇人，背後議論你的大有人在，你要收斂，要小心。」許夫人的這句話是金花從來不曾想到的，她感到意外、驚訝，愣了半天才慢吞吞道：「我結了仇人？沒有呀！」

　　「你插手的事太多，知道得太多，想想看，以你的身份——唔，一個女流之輩，那些王公大臣做不到你做到了，他們受得了嗎？」

　　「姐姐的消息哪裡來的？」

　　「是你姐夫一個舊部下說的。他也是聽來的。說是有人到慶王爺面前問：賽金花在庚子之役裡為朝廷做了許多事，又保護了上萬的北京市民，是不是應該奏請朝廷表揚一下？哪知慶王爺聽了笑笑，同旁邊正跟他聊天的老朋友孫家鼐中堂對看了一眼，說：『這也不成話了，朝廷大事，怎麼跟一個風塵女人扯上關係？傳說得也太離譜了吧！』說是孫家鼐比慶王爺還過火，叫那問話的人不要再以訛傳訛，遇到再有人說賽金花與庚子之役有關要否認……」許夫人欲言又止，住了嘴。金花冷笑一聲，伶牙俐齒地接上道：

　　「姐姐，你不說我也猜得出，他們准定把我損了個夠，說我是妖孽，招搖撞騙什麼的！孫家鼐、陸潤庠，是一個窩裡的，他們念了一肚子書，眼睛裡沒人，膽子比耗子膽還小，義和團來了也逃，洋兵來了也躲，那時候他們的威風全不知到哪國去啦？他們那點子威風就是對付我。哼！慶親王，虧他還是個王爺呢！求我的時候叫他兒子喚我乾姐，現在倒說這種話！就算我這個風塵女人下賤，我也看不起他們。」金花說得激動，白淨的臉紅得像喝醉了酒。

　　「你要把事情看清楚才不會生氣：這個世界本來是屬於他們的。」許夫人平靜地說。

　　金花沉默了一陣，悻然無力地點點頭。「姐姐說得有道理，他們是怎麼做都對，我還是收斂收斂吧！」

　　金花在許府吃過午飯便告辭，經過克林德的紀念牌樓時，她對著那漆得通紅、上面刻著光緒皇帝具名的道歉文字的木頭大門，鄙夷地瞅著，恨不得啐它一口。

　　金花雙手抱著腦袋下了小轎，踉踉蹌蹌往屋裡去。

　　「我的頭痛得要裂開了，快把煙燈點上，哎喲……」她軟遝遝地跌臥到楊妃榻上。老媽子和小丫頭點煙燈的燒煙泡的忙成一團。金花拿起煙槍深深連吸了幾口，舒服得呻吟著伸了個懶腰。

　　孫三一手撩著袍角一手拎了鳥籠子進來，見金花抽鴉片煙，搖頭冷笑，指著她道：「好傢伙，你真抽上了。我的姑奶奶，你沒看到嗎？我們姓孫的硬是被幾杆煙槍抽個空，你迷上這玩藝兒，咱們這點子家底兒也就快完啦！」

　　金花並不理會孫三，只顧呼嚕呼嚕地抽，抽完喝了幾口熱茶，對孫三努努嘴道：「你過來。」孫三放下鳥籠走過去，剛要坐在榻沿上，沒料到金花高舉煙槍朝著腦門就敲，一個核桃大的青包立刻鼓溜溜地凸起來。

　　「你這是幹什麼？發癲啦？告訴你好話……」孫三袖子一卷，說著就要動手。金花厲喝一聲，用煙槍指著孫三：「你今天要是敢動我一指頭，我就立刻轟你出去。我告訴你，在這個大門裡我要做啥就做啥，我說的就是王法。外面受氣也罷，家裡不能受氣……」她仰面愣著眼呆想了一會，懶洋洋地說道：「皮肉換來的日子也是日子，我要重振名聲，我偏要過得熱熱鬧鬧的給他們看。」

　　金花天天說她要重振名聲，但時時發作的頭痛使她變成了另一個人，她變得暴躁、多疑、消沉，每當犯病就抱著頭叫：「要裂開了，我什麼都看不見了，眼前一片漆黑。哎唷，快快燒煙燈。」金花染上了煙癮，金花班的牌子早摘了，雖然吃的仍是這口飯，卻是住家的模式，靠上海帶來的月娟、素娟和在天津入班子的兩個姑娘支持門戶，來往的盡是些由熟人輾轉介紹的客人，其中很多是慕了金花的名，懷著好奇的心要一睹賽二爺的真面目的。那時金花便裝做健康人一般，陪著談笑做樂，勉強維持著局面，離她時時不忘的「重振名聲」的目標，似乎越來越遠。

　　【三十四】

　　日子像正在蔓延的梅毒，外表不見痕跡，內裡卻在潰爛。庚子之役與歐美諸國訂的《辛醜和約》，沉重地壓在中國人民身上，不知哪天才能還清這筆巨債？而新的壓榨又來了，俄國硬逼著訂了《交收東三省條約》，光緒二十八年俄軍佔領營口到期，理應撤兵交還，卻賴著不走，反向清廷提出七項新要求。

　　清政府雖然早在流亡西安時就發佈了「變法上諭」，宣稱維新，事實上不過是老壇裝陳酒，王公大臣們同往昔一樣驕奢淫逸，一點新的氣象也看不出。

　　一些傳說在民間流傳：說是南方在鬧革命黨，領頭的名叫孫中山，在英國和日本成立了個什麼同盟會，在日本和南方幾省還辦了幾份報紙，鼓吹革命。金花也聽到這類傳言，她弄不清革命的終極目的是什麼，僅知道是反對朝廷的，因此朝廷稱革命黨為亂黨，抓住一定殺頭。孫三曾看過殺革命党，回來形容給她聽：「頂多二十郎當歲，眉清目秀的書生，臨砍頭還叫著要推翻滿清呢！哎呀！這些亂黨，膽子好大！居然不怕死！」聽孫三的口氣，彷佛革命党人全是亂賊暴民，十分可怖、可憎。

　　金花對革命黨倒不那麼仇恨，懼怕。她早看透了清廷的窩囊無用，那些大官們的媚上欺下，滿懷私心。她認為從慈禧太后到守宮門的衛兵，個個都該革新作風。但她是個飽經世故吃過大虧的人，不會輕露顏色，輕出言語，遇到客人們在酒酣耳熱時，或議論朝政，或褒貶革命黨，她只用心聽著，聽多了，誰正誰邪，自有評判。

　　時間過得快，已是光緒二十九年，金花對鏡自照，發現眼角已隱隱顯出皺紋，青春易逝，不由得她不心驚。

　　這年秋天，金花收到弟媳自故鄉托人寄來的信，說她弟弟阿祥病歿了。金花自孩童時代就最疼弟弟，捧著信難過得渾身打抖，反倒一星眼淚也滴不出，只反反復覆地念叨：「老天爺太狠心了，老天爺太狠心了……」

　　金花決心掙脫惡運，請來一位出名的風水先生，算算她到底犯了什麼剋星？那風水先生姓金，進門第一句話便說她的房子不好：「陰氣重，犯凶，應該換地方。」並且當場就介紹了一處新居：「房子造得堂皇，在陝西巷，成龜形，開班子准旺。」金花一心要重振名聲轉換運氣，便搬到陝西巷重新開張，一面請醫生治頭痛病，一面用著偏方戒煙。到次年秋天，果然事情一件件好轉，於是她打起精神南下回鄉，給停在廟裡的弟弟下葬，順便也要物色幾個姑娘。
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