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一〇〇

　　「有點事。我伯父想知道，瓦大帥對朝廷派親王到德國去道歉的事，到底同意了沒有？依我伯父的意思，想叫我去呢？老實說……」說這話的是載灃，光緒皇帝的親弟弟，他是這四個小王爺裡最年長的，也只有十八歲。他所說的「伯父」便是慶親王奕劻。

　　「老實說什麼？跟我別藏話。」

　　「老實說，我可不願意！洋夷的地方咱們不認識，一個親王倒去賠罪，還得先問洋大帥同意不同意？嗯嗯。」載灃搖搖頭，長圓形的面孔上仍洋溢著孩子氣的笑容。

　　「我倒願意出洋去玩玩，偏偏我們老爺子不派我。」載搏說。他是慶親王的第二個兒子，也是所有王公子弟裡生得最亮眼、性格最活潑大膽的一個。跟著，另外兩個小王爺也表示不怕去外洋，最好四個人一起坐大洋船旅行。金花忍不住笑得格格地，拍拍手道：

　　「小孩們別瞎吵了，國家大事那是由你們玩的？吃了糖，我還有洋餅乾，也嘗嘗。然後乖乖地回府，回慶王爺說，我會跟瓦大帥討情，請他找個時間見見你們……」

　　「見我們，我也去？」載搏興奮地提高了嗓子。

　　「當然，連這兩個小的也去。不過要等消息。你們就先回去吧！」

　　金花送走了幾個小王爺，跟著又闖來幾個英國法國的軍官，原來是聽說德國軍營裡食物豐富，有洋山芋吃，他們也要拜託金花給採辦糧食，金花同他們談生意直到天黑。傭人剛擺上碗筷伺候晚飯，來探聽回話的周老爺又匆匆來到。金花把見克林德夫人的經過描述一番，最後道：「告訴慶王爺和李伯爺放心，事情不會再起變化，就這麼定了，咱們給建牌樓立紀念碑，一筆帳就算勾銷。其實連瓦德西元帥和克林德夫人都待得不耐煩了，急著想回國，至於那些小兵，水土不服，吃住都不習慣，想家想得已到肝腸寸斷的程度，大家都巴不得立刻達成和議，洋人回他的洋國，咱們中國人重過咱們的太平日子。」

　　「我回去一定把二爺的意思照實轉達。」姓周的態度恭謹語調誠懇，一派謙謙君子風範。「慶王爺和李伯爺都說：多虧有賽二爺給打點照顧，事情才辦得通。想表示點小意思致謝，偏二爺是個硬氣的人，不肯收，倒讓他們挺不安的。兩位大人都說：等太后和皇上回京知道詳情，絕對不會虧待二爺的。」

　　「說哪裡話，給大家做點事是應該的。」金花嘴上這麼說，心裡卻已在盤算：太后和皇上會怎麼謝她？表彰嗎？賜見嗎？不論怎樣對她都是無上光榮，足以顯示出她不是一個平常的煙花女子。

　　【三十二】

　　兩隻江西景德鎮的五彩盤龍炭火盆裡，火燒得正旺，燃透了的木炭泛著耀眼的殷紅色，偶爾還會發出一響清脆的爆裂聲。

　　瓦德西一手塞進制服胸前的開口處，一手握著煙斗，在地上來來回回踱著大步。他奇怪火已燒了許久，為什麼還是這麼寒冷？中國式的建築，雖說是皇宮，外表金碧輝煌，裡面嗎，依他看還是太簡陋粗糙，屋頂太高，建材是木料，地面又是冷硬的大石板，空空曠曠的一間大屋子，哪裡存得住熱氣？這使他格外懷念起柏林家中溫暖的起坐間。在沒有應酬的晚上，晚飯後他和瑪莉總是對坐在燈下，閒聊家常和社會上的新聞，瑪莉的知識豐富超過一般男子，又健談，但她是極女性的，而且信仰篤誠，當她用柔美的聲調朗誦《聖經》，脈脈含情的眼光輕睨著他的一刻，總使他獲得一種難以言喻的、溫馨安寧的感覺，剎那之間，彷佛政治舞臺上那些惹氣傷神的煩惱全消失了。跟她在一起的日子是那麼可愛，可惜他們沒有兒女，否則她也會是最好的母親……

　　瓦德西發覺自己陷在這樣深的鄉愁之中，不覺重重地歎了口氣，而許許多多的現實問題，又如潮水般滔滔湧來。沒跟中國開戰之前，各國都以為中國弱得不如一隻紙糊的老虎，不出三個月一定可以迫使中國俯首稱臣，然後把土地分成八份，戰勝國各得其一。最初誰也沒料到事情這麼棘手，到中國已經半年多了，許許多多的問題仍是懸而未決，目前階段，和議僅僅是有了個雛形，雖說經過一番討價還價，戰爭禍首算是懲處了，但要真正達成和議，雙方簽字履行義務，還不知要拖到何時？

　　想不到滿清的王室這般懦弱，停戰已久，慈禧太后和光緒皇帝還賴在西安不敢回鑾，而據說李鴻章又病倒了，不知他是真病還是故意拖延時間？如今士兵們個個想家，情緒低沉，由於食物與氣候的關係，健康情況普遍不好，熬過一個漫長的冬天已經很不容易，如果再拖到暑期，後果就更讓人憂慮。他已給皇帝威廉第二寫了幾次報告，說明春天已到，氣溫漸漸上升，傳染病勢必流行，若不在夏季來臨前撤兵回國，一部分士兵便會死於疾病。奇怪的是皇帝怎麼竟無動於衷，來電只指示和談要點，對撤兵之事隻字未提。那麼何時才能回鄉呢？想前思後，他不由地有些暴躁，像只被關在籠子裡的困獸，焦灼地來來回回走著。

　　「將軍，洪夫人請見。」跟著副官的話，瓦德西已聽到女人衣裙腳步窸窸窣窣聲。「快請。」他說。精神不覺一振。

　　「天氣這樣好，伯爵怎麼不出去走走？這屋子裡陰陰暗暗的，多沒意思。」金花披著件玄色的狐皮斗篷，戴著同樣色質的護頭，額前別著一隻桂圓大小的珍珠，水汪汪的眼波，粉撲撲的臉色，滿面春風有說有笑地進了屋。

　　「你說得很對，這裡陰陰暗暗的，好沒意思。這時候柏林不知是白天還是晚上，不知我太太在做什麼？」

　　「伯爵想家啦？想家就快快回去吧！」金花故意調侃。這些日子，她已成了瓦德西的常客，每隔三天五天總要來一趟，有時會連續著每天來。同瓦德西閒談憶舊是她來訪的目的，受奕劻和李鴻章之流的托請，給說情傳話，敲敲邊鼓探探虛實，更是她不能不來的原因。

　　「回去？哈，洪夫人說得太容易了吧？和談的事，到如今還在討價還價，沒有一點實際進展。我們十幾萬大兵好像陷在稀泥裡，動彈不得。怎不讓我煩惱。」瓦德西一屁股坐在太師椅裡，面孔上鬆弛的皮膚沉重地下墜著，銜在嘴裡的煙斗半天也不吸一口，似有無限心事。

　　「伯爵，討價還價的並不光是我們中國人，他們也在討價還價呀！」金花解下斗篷，伸出兩隻纖纖玉手，在炭火盆上搓來搓去地取暖。
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