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一〇一

　　「哦？你這樣想？」瓦德西顯然為金花的話感到意外，聲調裡有覺察得出的激動。「我們已經做了最大的讓步，本來慈禧太后應該算戰爭禍首的，現在為了給中國人面子，不單不治她罪，反而抬舉她，歡迎她回京料理和談大事，想不到她一點不合作，到如今也沒有回鑾的意思，同時也攔著光緒皇帝。可以說是毫無誠意。載勳、載漪，應該砍頭的，也依你們的要求，一個允許自盡，一個放逐邊疆。像董福祥和載瀾那樣的壞人，也放他們一命。難道我們還不寬厚嗎？我想我們是太仁慈、太大度了，所以中國人以為我們軟弱，有意戲弄我們，這是不可以的。」

　　「哎唷，伯爵真生氣了。」金花見瓦德西表情嚴肅，也不敢太放肆，只若無其事地淡然笑笑。「從柏林到今天，我認識伯爵也算日子不少了。只知道伯爵是位尊貴又和氣的人，哪知道也會發這麼大的脾氣！」

　　「我不是發脾氣，我實在是為中國人的態度感到絕望。譬如說，我想找李鴻章當面談談，把事情快些解決，可是想不到他故意推脫，說是生病。這不是明擺著沒誠意。」瓦德西被金花說得有些不好意思，已不那麼板著面孔。

　　「唔，伯爵，你可錯怪了李鴻章大人。他是真病了，而且病得很重，聽說吐血。想想看，一個七十八歲的衰弱老人，還得擔負這樣重的責任，也不容易啊！派別人來談你們又不同意。」

　　「那沒辦法，中國人裡我們就相信一個李鴻章。」

　　「原來伯爵連我也不相信？」金花調皮地瞟瞟眼睛。

　　「哪裡，你是我們的老朋友，比李鴻章還可信。」

　　「伯爵這句話說得我好開心。」金花銀鈴般地朗聲笑了。

　　瓦德西沉默了半晌，面色愈發和悅，情緒似已回轉。

　　「那幾個小親王來過了。那幾個孩子個個生得標緻，很可愛的。如果他們組織一個兒童團，一塊兒到柏林去見我們皇上可就有趣了，可惜只那個叫載灃的去。」提到幾個小親王，瓦德西忍不住笑了。他想：孩子多麼可愛，可惜自己一個也生不出。

　　「外面太陽好著呢！伯爵不想出去遛遛馬？」金花試探著問。她已成了瓦德西騎馬的夥伴，常常陪他出遊。

　　「好哇，我倒真想出去遛遛，你是騎馬來的嗎？」

　　「我成心來陪伯爵玩的，怎麼會不騎馬來？」

　　「好啊，我們去。」不待瓦德西吩咐，勤務兵已把馬鞭和騎馬穿的軍斗篷拿在手上，等著伺候。

　　「元帥，一位姓蔭的軍人，和那位常來的周先生、曲翻譯來求見，說是慶親王和李鴻章派來的。」正當瓦德西把斗篷往身上披的當兒，傳令兵進來報告。

　　瓦德西繼續披斗篷，傲慢地挺起脖頸。

　　「慶親王和李鴻章自己不來，專派些無足輕重的小人物……」瓦德西遲疑了剎那，揮揮手：「叫他們明天來。現在我正要出去，沒空。」

　　「伯爵，他們一定是來傳達有關和議的事。」金花說。

　　「我知道。可還是得明天見。他們當我是誰呢，想見就見嗎？何況我的荷西亞也想念我了，跟它出去逛逛是我此刻唯一想做的。」瓦德西穿戴妥騎馬的裝束，接過馬鞭，抬起右手做了個「請」的姿勢，就和金花走出屋子。

　　金花騎著她的名叫「煙熏海騮」的大黑馬，瓦德西跨上他從柏林帶來的紅鬃戰馬「荷西亞」，踢踢踏踏地便出了中南海大門，並轡朝西直門方向而去。

　　初春的陽光不脫寒意，給人的感覺分外明亮高爽，天地彷佛頓時開闊了許多。

　　戰事雖說停了，北京城仍在斷牆頹壁的淒涼景象中，商鋪店家全開門了，街道旁邊擺滿了賣古物、書畫、繡貨的地攤，帶著幾分諂媚與畏縮的笑容的小商人，一點也不鬆口的比手劃腳的跟外國大兵磨著價錢，戲院門口貼著紅紙海報，賣烤白薯的小販兩手交叉在破棉襖的袖子裡，隔上一會就拖長著嗓子大叫一聲：「烤白薯啊！又熱又甜！」

　　北京城呈現出一種畸形的繁榮，皇城根下最具威望的人物已不再是太后和皇上，而是八國聯軍的大元帥瓦德西和豔名震動天下的名妓賽金花。每當金花和瓦德西並轡馳騁，人們便會以驚訝的、好奇的、摻著些冷漠的眼光默默眈視著，平常爭著叫賽二爺，笑著湊上來搭話的，也不叫不說不笑，只當她是個從不相識的陌生人。

　　今天又是如此。兩匹馬踢踢踏踏地走，路人沉默著冷眼觀望，望得金花有些難以言喻的不自在，連瓦德西也感到了那些眼光中的敵意，「那些人都是壞人嗎？」他忽然揚起馬鞭指了指，口氣傲慢地問。

　　「不，他們是好人，善良的老百姓，不會傷害任何人的。」

　　「我不信，你仔細瞧他們的表情，那裡面有仇恨。」

　　「不僅有仇恨，也有輕蔑。」

　　「哦？」瓦德西由鼻孔呼出一股氣，震得小鬍子顫了顫。「仇視，輕蔑！他們是不應該，也沒有資格這樣做的。假如他們以為白種人的軍隊到中國的目的是來攻擊、欺侮中國人的，那就大錯特錯。事實上我們是來保護中國老百姓的，試想，如果我們的軍隊再不來，會是什麼情形？恐怕受傷害的不僅是歐洲的使館和僑民，大多數的北京市民也要遭野蠻的義和團殺光。哼！這些不知感謝的笨人！」

　　瓦德西驕狂的語言和態度深深地傷了金花，她幾乎有惡言相向的衝動，但她終於在沉重的沉吟中轉為平和：「伯爵，你的想法任何一個中國人都不會接受。中國人不認為你們的軍隊是來保護他們的，實際上中國人不需要西方人的保護，會自己保護自己。」

　　「哦？」瓦德西有點不悅地強做微笑。

　　「伯爵，錯就錯在這裡。你們白種人總以為在替天行道，以為你們是世界的主人，想做什麼就做什麼！你們的教會把不信耶穌的中國人當成下等人來壓迫，你們的軍隊把中國人當成奴隸來殘殺，你們沒有把中國做為平等的朋友，而是視為矮了幾級的殖民地。伯爵，因為我們是朋友，我不得不告訴你真話。」金花面含笑容卻字字有力，說得瓦德西瞠目結舌，半天作聲不得，過了好一刻才冷笑著道：
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