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八五

　　「稟皇天老太后，老祖宗。」一個滿臉鴉片煙容、身體瘦得彷佛來陣風就能刮走的人，搗蒜般連叩了幾個頭。「奴才親眼看到拳民作法：那大師兄光著上身，口裡念念有詞，念著念著神就附了體，一附了體就刀槍不入啦！他狠狠地照自己光肚子上連砍幾刀，嘿，說也奇怪，竟是紋絲不傷，只砍出幾道白印。」剛毅挺著他枯瘦的胸脯子，兩隻手先做運氣狀又做刀砍狀。人群中隱隱傳出竊笑聲和讚歎聲。剛毅抬頭看看，見慈禧太后聽得很有興趣，就接著道：「他們的法術是不容懷疑的，最難得的是忠義精神。他們人數眾多，一心一意要保護大清，殺光洋人。」

　　「太后老佛爺明察，剛大人是親眼見到的，絕對假不了。假如朝廷不重用義民，准定會失去人心。」載漪搶著說。

　　「拳匪打家劫舍，殘殺無辜百姓，重用他們才會失去人心。端王爺為什麼要重用拳匪？不是有私心吧？」立山突然高聲說。載漪聞言愣了一下。載瀾狠盯著立山久久不移開眼光。

　　「無論如何，請大家要考慮後果，現在約束也許還來得及，再晚就來不及了。」許景澄急著說。

　　「許大人一向崇拜洋人，愛用洋貨，據說家裡還擺了只德國電鐘呢！呵呵，在外國住了幾年，吃的是國家俸祿，回來倒替洋人講好話嗎？」一個蒼老的聲音慢吞吞地說。許景澄掉頭一看，原來是徐桐，正想頂他兩句，徐桐又接著說：「拳民是忠於大清朝的義民，會神術，洋夷是鬼，所謂堅甲利兵也不過是鬼術，以神降鬼哪有不靈的？太后老佛爺天威，重用義民就是救了大清。」

　　「重用拳匪就是毀了大清……」袁昶慷慨激昂地說了一大段。載漪、載瀾、剛毅、徐桐等一群支持拳民的異口同聲道：「我們這裡是不是有奸臣啊？」立山、袁昶、許景澄、聯元和鬚髮全白的徐用儀，反唇相譏道：「這裡的確有奸臣，為了私利而斷送國家前途。」慈禧太后怒喝一聲，道：「你們不要意氣用事，待我問問榮祿的意思。榮祿，你怎麼一句話也不說呢？」她注視著衣冠華麗身材魁梧的榮祿。

　　「稟奏太后，」榮祿說著跪在地上。「奴才也拿不定主意，洋夷欺我們太甚，是可忍孰不可忍！確實應該想個有效的辦法對付。不過拳民是烏合之眾，法術也不見得靈驗，依奴才的意思，還是不要重用他們為好。」

　　「榮祿身為軍機大臣，卻拿不出一點辦法去對付洋夷，有義民供他使用，他又怕事。這樣的人能當什麼大任，奴才建議太后老佛爺革他的職。」剛毅一向忌妒榮祿深得慈禧太后寵信，趕緊趁機打擊。一直沒開口的載瀾這時道：「請聖母皇太后別忘了洋夷全站在皇上一邊，專門跟聖母皇太后作對，不給他們點厲害看看怕他們還不甘休呢！」

　　「好了。你們的意思我都明白了。待我想想再決定怎麼辦。現在就散朝吧！」慈禧太后嚴峻地說，站起身，寶座旁站著的李蓮英連忙彎腰攙扶。慈禧把腰杆子挺得筆直，一隻手有節奏地隨著腳步搖擺，一步一步地走進陰暗的後宮。

　　載漪和載瀾的話特別提醒了慈禧太后：洋夷是痛恨她，瞧不起她，總想轟她下臺的。如果不是因為洋人給皇上撐腰，她早就把他廢了。事情很清楚，洋人在一天，皇上就有一天仗恃，她就動不了他，而自己的權位總受到威脅，與其如此，何不利用拳民把洋人全趕走呢？她問李蓮英：「我想拳民還是可用的，你說呢？」

　　「老佛爺是天威聖母，想的說的沒一樣不對。我站在一邊聽著，早就覺得義民可用。洋人不趕走，那一位，」李蓮英一手朝西邊指了指，嘴角牽著詭笑。「是隨時可以再來的喲！」

　　第二天早朝時候，慈禧太后不待大臣開口，就鄭重宣佈：拳民是義民，法力可信，剿除義民會失掉民心，利用他們保衛國家才是上策。載漪、載瀾、剛毅聽了喜色洋溢，連忙派人去通知拳民首領，叫他們火速進京會師，大舉扶清滅洋。

　　拳民得到鼓勵，越發沒了顧忌，破壞鐵路，拆毀電線，焚燒民居，任意殺人，如洪水猛獸般流竄進鄉村城市，不上半個月，北京城裡湧進了幾萬頭纏紅布，腰系紅帶，手持大刀的拳民。大街上遍是作法的壇場——是個用木板搭起來的檯子，上面擺著供桌，桌上「洪鈞老祖之位」的牌位前供著香燭，台邊插滿「扶清滅洋」的彩色旗幟，並貼著抬頭為「告白」的告示，下款自稱為義和團。義和團要殺盡仗著洋人勢力欺人的教民——二毛子。一時之間，北京城裡一片血腥，全家被殺的二毛子處處可見。

　　載漪和兄弟載瀾商量，不把洋人趕盡殺絕，便永遠不能廢掉光緒皇帝，那麼大阿哥溥俊便永遠登不了皇位，而只憑義和團的力量是不夠的，必得有軍隊相助。於是，載漪又連夜把他的好友、武衛後軍統領董福祥召進京來。董福祥是土匪出身，因討平回教軍立功升到高位。得令後便率領上萬甘肅兵士，浩浩蕩蕩進了北京城。

　　陽曆六月十一日這天，日本使館的書記杉山彬步行出永定門，董福祥的部下不由分說上前舉刀就砍，杉山彬立刻死在血泊之中；十三日義和團放火燒毀右安門內的教民住宅，那一區的教民，無論男女老幼沒有留下一條性命。十八日從宣武門內起，連燒幾間教堂。十六日正陽門外北京幾百年來的富商集中地，四千多家殷實店鋪，全部熔於火海之中，大火連燒三天三夜，漫天通紅，全城的人戰慄哭泣。慈禧太后看出事態已經鬧大，頓時心慌意亂，連夜召集大學士和六部大臣，進宮商量對策。因為不願單獨承擔後果，特命人把光緒皇帝也喚了來。

　　「洋人欺我太甚，趁著有忠勇神兵在手，乾脆一不做二不休，把那些使館炸為平地，把洋人統統殺光，就完事了嘛！」第一個開口的又是載漪。

　　「自古以來，兩國交兵不斬來使，何況我們並沒跟人家宣戰。就算真把京裡的幾百洋人殺光，洋人就真光了嗎？洋人會派軍艦運上萬的大兵來殺我們，我們能抵抗嗎？義和團是一群無知亂民，決不可再縱容，要有效鎮壓，否則亂局更無法收拾。」許景澄一臉正氣，大聲說。
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