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八六

　　「義和團的法力無邊，又有董福祥的大兵助陣，洋人用兵艦運洋兵來又怎樣？念個咒他就有來無回，連兵艦都沉在大海裡。」剛毅很有把握地昂著下巴。袁昶喝了他一聲，氣極地道：「身為國家大臣，說話要負責任，亂民已經把京城蹂躪到什麼程度，你們沒看到嗎？再不鎮壓，惹得西洋人進兵，內訌外患齊來，這個國家還能存在嗎？」他說得激動，竟有些泣不成聲。慈禧太后默然無語，似乎無動於衷。這時載勳道：「袁大人和許大人也忒膽小了，有什麼可擔心的？董福祥的大兵就在京城，他能討平回軍，難道不能抵抗洋夷……」

　　「不能。」坐在慈禧太后旁邊的光緒皇帝，忽然打斷載勳的話：「回軍是烏合之眾，洋兵有精良武器，訓練嚴格，根本不能相提並論。甲午之戰的教訓還不夠嗎？連日本一國都抵抗不了，英、法、德、俄這些國家比日本強十倍不止，合起來攻打我們，董福祥就能抵抗？」

　　「嘿嘿，依皇上的聖意，咱們大清朝的官民，就朝著洋大人的牌位叩頭作揖得啦！」載漪輕蔑地冷笑了兩聲。光緒皇帝臉色一沉，想發作，但看慈禧太後面帶微笑，含著幾分嘉許地望著載漪，只得忍住。

　　連連召集了幾天御前會議，主戰、主和的兩派爭論不已。袁昶聯合許景澄連上了兩道奏摺而無回音，正在這時，天津方面有急電到京，說英法德各國聯軍攻陷了大沽口，載漪、載勳、載瀾和剛毅、徐桐一幫人興高采烈：「這下可好，洋鬼自投羅網來了。立即跟他們宣戰，殺他個片甲不留。」慈禧太后在這群人的包圍和李蓮英的慫恿下，終於決定宣戰，而且就要攻擊使館。經慶親王奕劻、許景澄、袁昶一般人申述利害，光緒皇帝和榮祿的力爭，總算同意了不斬來使，但各國使節必得在二十四小時內離開北京，否則不保障安全。

　　照會送到各國使館，德國公使克林德男爵第一個反對，認為滿清政府的措施不合國際慣例，亦太過分，二十日這天他帶著翻譯，乘了一頂小轎徑到總理衙門交涉。經過東單牌樓時，幾個義和團員叫道：「那天就是這個洋鬼子叫洋兵開槍，殺了我們二十來個兄弟。不能讓他就這麼過去！」

　　跟著這句話，載漪手下的神虎營士兵一擁而上，那幾個義和團員也往前擠。克林德公使見勢不好，掏出手槍便朝人堆裡射擊，而對面來的子彈已射進了他的身體。克林德公使當場死亡，翻譯帶著傷倉皇而逃。

　　慶親王奕劻和袁昶、許景澄等人聽說克林德被殺，知道事情已鬧到不可收拾的地步。幾個人連忙進宮稟奏太后和皇上，商量善後問題。慈禧太后愁眉苦臉地在儀鸞殿接見，載漪一幫人也早聞風而至。「聖母皇太后不用發愁，殺一兩個洋鬼子有什麼關係？我還想把他們殺光呢！」載漪仍像每次一樣，大話炎炎。

　　「據我所知，殺死一個公使可不是小事。太后，事情已經不可收拾了，各國一定派大軍來討伐我們。」奕劻說。

　　「洋夷不足畏。從天津來打北京的兩千洋兵，不是在廊房給打退了嗎？北京各使館的洋兵加起來不過四百，一口氣就消滅乾淨。姑息洋夷的人就是奸臣，請太后降旨斬他的頭。」載漪狠狠地叫。載勳、載瀾、剛毅、徐桐跟著呼應。

　　「只逞個人私欲，不顧國家安危的才是奸臣。請太后明察，懲治奸臣。」袁昶高聲頂過去。慈禧太后想了想，把薄嘴唇抿得鐵緊，威嚴地掠了眾人一眼。「你們不必辯論了。既然已經宣戰，就沒有後退的路。義民是可信的，幸虧國家還有這些忠義之士，假如都縮頭縮腦，祖宗的江山可就真要不保了。」

　　許景澄和袁昶見慈禧太后已明顯地站在載漪、剛毅一邊，而且話中有話，諷刺他們怕事怕死，難過得肝膽俱裂，心彷佛掉在冰窖裡，想再稟奏，慈禧太后已厭惡地把眉頭一皺，手一揮，冷冷地道：

　　「你們不用再說了，說來說去不過是那幾句話。養兵千日，用兵一時，你們這些漢人大臣，自稱讀聖賢書，連這點忠心都沒有。仗還沒打呢，劉坤一、張之洞、李鴻章這群書呆子倒精明起來了，一個個自掃門前雪，跟洋人通上線，弄什麼東南自保，連朝廷的話也不聽了。這種大臣值得我信任嗎？」

　　慈禧太后的話說得尖銳鋒利，不單漢人大臣沒有作聲的，連滿洲的親王大臣也不敢開口。慈禧太后又尋思了一會，命令道：「莊親王載勳，大學士剛毅，我不是任命你們兩個擔任總提督嗎，就由你們負責攻打洋人的使館。載瀾和戶部侍郎英年兩個左提督，協助作戰。另外還有董福祥的兵呢！怕什麼？東交民巷才多大，怎麼會打不下來？榮祿，不管你願意不願意，你要親自督戰。」榮祿聽了伏在地上惶恐地道：「聖母的懿旨，奴才萬死不辭。」

　　「聖母，使館打不得的，事情鬧大沒法子收拾。」光緒皇帝突然從寶座上下來，撲通一聲跪在慈禧太后面前。慈禧太后先愣了一下，接著就生氣地道：「快起來，你這個當皇上的怎麼一點樣子也沒有？我決定的事誰也別想改。」她說完袖子一拂，由李蓮英扶了進去。

　　光緒皇帝撲個空，絕望中急步走下座台，拉著許景澄的雙手，熱淚直流語不成聲道：「我並不怕死，可是老百姓怎麼辦啊？」許景澄低頭垂淚，大受感動，這時袁昶也奔了過來，扯著皇上的袖子痛哭。而載瀾已溜到後宮告狀去了。

　　榮祿領旨不敢輕慢，命董福祥部隊、武衛中軍和義和團兵分三路輪番上陣，本身手持洋槍親自督戰。義和團聲言教民和二毛子也得斬草除根，以絕後患，提著大刀闖進民宅，手起刀落，殺人變成了最有趣的遊戲。

　　炮聲整夜不斷，淩厲得賽過強烈的雷電霹靂，震得地面和屋瓦在翻騰，驚恐的人們以為世界末日已到，不知何處可以躲藏。有的縮在屋角顫慄，有的赤足披髮爬上屋頂，對著蒼天號哭。每當一星火光掠過或一陣炮響，後面總跟著悚人毛髮的呼救聲。北京城變成了地層下的煉獄，無助的蒼生哀告著問：「老天爺，我們犯了什麼罪？你要把我們怎麼樣啊？」

　　剛毅曾對慈禧太后誇下海口，說五天之內一定攻下使館，然而五天、十天過去了，守使館的洋兵和中國教民不過傷亡幾個人，反是大清朝的神虎部隊和義和團，被洋槍射死了七八千。榮祿見這情形，對他的勁敵剛毅自然不會放過：「你不是說五天就把使館攻下來嗎？哼！我們的性命都要送在你的手上了。」

　　剛毅並不理會榮祿，轉對載漪說：「使館攻不下，主要是因為洋教會做了邪法，不如轉移陣地，先攻西什庫教堂。」載漪也正在為打不下使館而懊惱，聽了剛毅的話立刻下令進攻西什庫教堂，任命幾個驍勇善戰的將領為前鋒。
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