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八三

　　「出嫁了？嫁給誰？」載瀾和徐承煜異口同聲，滿面狐疑。

　　「一個普通的年輕人。難得的是做正，不是做小。」

　　「哦？有這種事？」載瀾感到受了愚弄和欺騙，氣呼呼的。

　　徐承煜一向是載瀾尋花問柳的總參謀，這次又自告奮勇去做調查，查得的結果是：金花和立山聯起手來開載瀾的玩笑，出他的醜。碧柔出嫁是假，出了北京城是真，而且是立山派車把碧柔送走藏匿起來，目的是不讓載瀾「吃天鵝肉」。載瀾聽了氣得吹鬍子瞪眼，惡狠狠地道：

　　「他媽的，不過是個賤婊子，什麼天鵝肉！立山這個東西別以為他官大位尊，君子報仇三年不晚，我總有方法對付他。賽金花不過是個窯姐兒，仗著她認識的貴人多，居然敢跟我做對，好吧！她等著瞧吧！」

　　「公爺，為個窯姐兒氣壞了身子不上算。我想辦法給您治她。」徐承煜說話的同時，已在陰沉沉地動起腦筋。

　　過不幾天，口袋底一帶的樂戶曲班妓館就傳開了，說是衙門就要有正式禁令下來，城裡不准有操賤業的，違者一律問罪監禁。金花一聽就明白是事情發作了。碰巧那天立山來閑坐，她不屑地道：「大清帝國的王公大臣也怪，放著那麼多的國家大事他們不管，可大動干戈地專跟我們這種賤民過不去。我看提督衙門的這陣大雷就是對我轟的。」

　　「一點不錯，就是對你的，我今天來主要就是告訴你這件事。我看你得準備準備，避一避。」

　　「真晦氣！」金花轉著滾亮的黑眼珠想了想，輕蔑地笑笑。「他們以為這就把我難住了嗎？嘿嘿，我回天津去。在天津大不了是孫家那幾杆大煙槍跟我要錢，給不給還得看我高興。在租界裡開班子，賣的是我自己，誰也管不著。那些王公大人見了洋人就像耗子見了貓，響屁也不敢放半個，人家不買他們的帳。」

　　立山沉吟半晌不說話，金花以為是不贊成她回天津，沒想到立山道：「也好，你離開北京一段吧！最近朝廷內外的頭痛事太多，載漪的兒子已經正式立為大阿哥，廢立的事正在部署，一些沒良心的大臣正在對皇上落井投石，要廢他不算，還要侮辱他，有人提議說廢立之後給他個『昏德公』的封號。」

　　「牆倒眾人推，明擺著是欺侮人。好沒道理！」

　　「沒道理的事多著呢！你是出過洋交過洋朋友的，不過說老實話，洋鬼子也不好。那些洋教會嘴上說的是大慈大悲憐貧扶弱，實際上擺出洋大人的架勢欺壓咱們中國人，山東一帶的農民被整得受不了，先是練拳自衛，後來變成殺人放火，朝廷天天收到奏摺，大臣們吵吵叫叫，我看事情要鬧大。金花，咱們的好日子八成已經過去了吧？」

　　「瞧立山大人說得多傷心，這可真不像你。」金花想逗他笑。

　　「你不知道……」立山吞吞吐吐的。

　　「怎麼又不說了？怕我走漏嗎？你放心，我的嘴最牢，消息到我這兒准不會出去。」

　　「你當然最牢，我還不知道嗎？」立山噗哧一聲笑了。

　　「哎喲！不來了，立山大人好壞。」金花說著就去推立山，立山把她摟在懷裡連連親吻：「乖迷人精，說真格的，你離開了我怕要害相思病。」

　　「虧你好意思說。」金花用一個指頭在立山的臉上摸來摸去。「你想我的時候就到天津去找我。」

　　「我想你，可暫時也不會去找你。你知道，載瀾那小子仗著侄子立了大阿哥，更張牙舞爪了，而且手段卑鄙厲害，你當他只對付你嗎？他也對付我，擺出正經人的面孔說：『聽說有朝廷大臣到口袋底去遊逛玩樂吃花酒，太不象話啦！一定要嚴加禁止。』你聽聽，這不是對我是對誰呢！」

　　「哈哈，『聽說有朝廷大臣』？他瀾公爺和徐三大人是不是朝廷大臣？我還想問問：當朝大臣有幾個沒來過我這兒的？王爺貝勒們把我召到府裡算不算？虧他有臉講，呸！」金花鄙夷地啐了一聲，又激動得兩頰紅撲撲的，像抹了胭脂。

　　「你也犯不上生氣。這叫欲加之罪，何患無詞。要攻擊一個人總得找個題目，我不理他就是了，也許這陣雷過去天又晴了。金花，但願我們後會有期。」

　　「當然有期，立山大人，你幹嗎老說喪氣話？」金花嗔怪著說，心裡真覺得疙疙瘩瘩的。

　　【二十七】

　　金花聽說許景澄從歐洲回來了，任總理各國事務衙門大臣兼工部左侍郎。每憶起他和他夫人對她的親切友善，從不曾因為她出身低微而有絲毫輕視，便心裡溢滿感激與想念之情，很想到許府去拜望一次。但是否該去，以自己今天的身份是否適合？頗令她費躊躇。她想了又想，終於淡妝素抹，乘了一頂小轎到許府。

　　門房通報，說是許夫人有請。金花先正了正顏色，忐忑不安地進了內院。許夫人笑面相迎，金花叫了一聲「姐姐」，便理虧似的垂下眼瞼。

　　兩個女人隔著一隻小茶几交談，許夫人並不探問金花現在的情形，只描述她在柏林的生活：「從你開始，使節的家眷也不像以前那麼避諱了，有男人在的場合自然是絕對不露面，跟太太們卻偶爾去交際交際，我還參加過兩次茶會一次慈善義賣呢！可惜我不會洋文，跟她們沒法子直接交談，要是像你一樣能說洋話可就方便多了。」

　　「唔，柏林……」談起柏林，金花便陷入無限的遐思，回憶道：「那真是個好地方，繁華，風景又美，柏林高級社交圈子的太太們花樣最多，隔些天總要熱鬧熱鬧。哎！姐姐一定認識瓦德西夫人嘍！她是頂活躍的。」

　　「說了你會笑，我去了幾次，也沒弄清誰是誰。言語不通嘛！不過有幾位太太打聽你，她們都記得你年輕漂亮，又活潑口才好。」

　　「噢！」金花的臉上浮現一種悲喜交集的複雜表情，黑眼珠深幽幽的。「居然還有人記得我！姐姐……姐姐說了我的……」

　　「我沒說你現在的情形，只說洪老爺故去了，你的下落不清楚。」不待金花的話出口許夫人就先答。

　　「唔，謝謝姐姐呀！」金花注視了許夫人一會，看出那張圓圓胖胖面孔上的笑容是誠懇友善的，與十多年前第一次在柏林相見，要認她做幹妹妹時沒有分別，便放了心。而一種因羞愧、感觸、委屈交織成的悲傷情緒，鬱雲般密密地包圍了她。「姐姐不會看不起我吧？」她訥訥地問。
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