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七九

　　【二十六】

　　金花和碧柔原約好在九月二十一日那天，一同去挑首飾，想不到人還沒出大門就給擋了駕。

　　「你們還想出去？免了吧！一街都是兵。聽說紫禁城都被包圍了。」孫三一手提著鳥籠，一手撩著袍角，氣急敗壞地從外面進來，黑裡透紅的大臉上現出慌張。

　　「紫禁城被包圍！」金花吃驚地輕呼一聲。這些日子，立山、端方幾個朝廷高官不斷議論有關皇上改新政，太后反對，守舊大臣和王族親屬趁機挑撥，造成母子失和等等情形，她聽得不少，能夠想像得出發生了什麼事。這使她不免義憤難平，而且為皇上擔了份心思。

　　「外面謠言多得是，說太后要把皇上下監。」孫三又說。

　　「真的？」金花失望已極。她想起那時候洪老爺上朝歸來總對她說皇上是個愛國愛民的好皇上。用新人行新政有什麼罪過呢？為什麼連他的母后也容不得？這樣的國家還有希望嗎？怪不得洋人都瞧不起，都來欺侮呢！「唉！但願老天保佑！」她長長地歎了一口氣。

　　事情終於明朗了。原來皇上因為太后阻撓施行新政，聽信康有為的建議，要藉重袁世凱的兵力包圍頤和園，迫使太后退位。誰知袁世凱竟到太后的第一親信、直隸總督榮祿跟前告密，出賣了皇上。如今皇上被囚禁于四面環水的瀛台，他所寵愛的珍妃被打入冷宮三所。康有為、梁啟超逃走了，譚嗣同、劉光第、林旭、楊銳、楊深秀和康有為的弟弟康廣仁，被逮捕在監。一切維新的法令全部廢止。整個北京城處處在搜捕維新党，連金花的班子也來人搜查過，弄得滿城風雨人心惶惶，彷佛隨時會有大禍臨頭，平日常到班子裡尋歡作樂吃花酒的大人老爺，突然一下子全沒了影兒。姑娘們閑來無事，聚在一處繡鞋面，打骨牌，早起早睡，悶得好生無聊。這天金花一早起來就約了碧柔一同去逛街散心。

　　她們先到花市買了幾盆花，又抄近路到大柵欄，各選了一樣名貴首飾，剪了幾段衣料，再叫車子沿順治門大街往前走。到了菜市口附近，車子忽然被前面的人潮擋住。金花朝外面望望，只見萬頭攢動，一片低沉的嗟歎議論聲，便不解地問車夫：「什麼事呀？這麼多人看熱鬧？」

　　「殺維新派。六個維新派要砍頭。」一個站在車旁邊的路人，不待車夫開口便氣衝衝地搶著回答。

　　「維新派？是譚嗣同、劉光第他們嗎？」金花吃驚地問。

　　「正是他們……」那人一句話沒完，只聽碧柔叫道：「哎喲！快回去吧！我不敢看！」金花倒還鎮靜，卻也說不想看這種熱鬧。車夫折騰了好一會，那匹大青騾子竟一步也動彈不得，前後左右擠的全是人。金花苦笑著道：「你別再費勁，反正誰也動不得，這熱鬧不看也不成了。」

　　說話之間，嘈雜的人聲驟然靜謐下來，轟隆隆的車輪聲由遠而近，像天上掉下的悶雷似的重濁地敲著人們的心扉和耳鼓，聽著那麼悲傷淒慘。

　　一隊七零八落無精打采的兵士，押著六輛囚車走近了。為首的一輛裡坐個三十來歲的白面書生，他一路上高聲談論，面含微笑，似乎一點也不懼怕。群眾中有人說：「他就是譚嗣同，別吵啊！聽他說些什麼？」大家果然漸漸安靜下來。囚車正從金花的面前經過，只聽那譚嗣同道：「翻遍中國外國歷史，黑暗的時代裡沒有不發生政變的，政變沒有不流血的，我很驕傲這次流血由我開始，朋友們，不要難過……」車子過去了，譚嗣同還在慷慨激昂地說著。金花心中熱血沸騰地嘶喊：「天哪！這幾個鐵錚錚的漢子真要被砍頭嗎？老天，你好不慈悲！」

　　行刑開始了，第一個就是譚嗣同。他體格頎長，穿了一襲玄青色的外褂，頭戴烏絨暖帽，兩手被反捆在背後。幾個兵勇在前後左右擁著，彷佛怕他拔腳逃跑。譚嗣同毫無惶恐之色，昂首闊步面含笑容地走到刑臺上。執刑的官員驗明正身，命兵士摘去他的帽子，等在一旁的一臉殺氣的劊子手，已經舉起了亮晃晃的大刀，準備動手了。

　　看熱鬧的人屏住呼吸，擁擠的廣場上靜得連一根針掉在地上也聽得見。午前的太陽柔和地照著大地，劊子手握著的大刀在陽光下閃著刺眼的寒光。這時金花聽到譚嗣同大聲叫道：「有心殺賊，無力回天，死得其所，快哉快哉！」他接著面向群眾微微一彎腰，笑道：「朋友們，再見了！國事也要靠你們。」說完跪下身去，把頭伏在斬臺上。監刑的官員又叨咕了幾句話，劊子手便高高地舉起大刀，一聲鼓響，大刀霍地剁了下去。眾人尖銳地驚呼了一聲，一顆血淋淋的人頭已經落地。

　　「啊——」半天沒出大氣的碧柔，木樁般倒在金花懷裡。

　　「碧柔，你醒醒……」金花原已一腔難忍的悲憤，見碧柔頹然暈倒，愈發激起滿心翻江倒海的亂潮。「碧柔，你醒醒啊！」她用力搖晃著碧柔，輕輕拍她的臉頰。

　　碧柔終於在金花和車夫的擺弄下蘇醒了，醒了就不住地低泣：「我怕，我怕，我好怕啊……」

　　「誰不怕呢？你當別人把砍頭殺人就不當回事嗎？碧柔，我告訴你，吃咱們這行飯的，不能這麼弱不禁風。」

　　「我知道，可是我真害怕……」碧柔仍含淚喃喃。

　　直到斬刑完畢，六個人頭一溜排開掛在大街盡頭，立在煤灰堆上的一個丈許寬、三尺多高、荊條編成的矮籬上，群眾才在靜默中漸漸散去。

　　金花先把碧柔送回，分手時碧柔道：「金花姐姐，找個時候咱們聊聊，我有話要跟你說。」金花道：「真巧，我也有話要跟你說呢？」過了幾天，碧柔來找金花，見面就道：「姐姐有什麼話要對我說？你先說了我再說。」

　　「碧柔，立山大人和瀾公爺為你都快動刀了。兩個都想討你，可不知道你中意哪個？」金花調侃地抿嘴笑。沒料到碧柔把雪白的脖子一揚，傲氣地道：「我誰也不中意。」

　　「誰也不中意？你不知道立山家財有多少嗎？雖說歲數大了一些……」

　　「姐姐誤會了我的意思。我不是說立山大人不夠闊。全北京的人誰不知道立山家裡金山銀山？也不是挑他歲數大。瀾公爺更不要提，雖然歲數不大，人是真討厭。」

　　「瞧你把這些王公大人糟蹋的？」金花佯怒地搖搖頭。
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