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六二

　　金花匍匐在洪夫人和少爺少奶奶身後，高高隆起的肚皮使她跪得艱難而吃力。在回來的這短短的時間內，她已深深感覺到洪家上下對她的冷淡：她帶著身孕扶柩回籍，是多麼不易，竟沒有一個人向她道句辛苦，甚至沒有一個人跟她交談過一句。這使她越發體悟到處境的艱難，前途的黯淡迷茫。想起洪文卿生前對她的寵愛嬌慣，寬厚大度，而自己曾經那麼對不起他，新愁舊恨一齊來到眼前，悔愧、思念、往日的恩情、未來的茫然，都化成了眼淚。她哭一陣叫一陣：「老爺啊！你狠心拋下了我，我要給你守……」

　　金花正在悲號，忽然覺得有誰在後面觸碰她。她回過頭，見母親隱隱使眼色。「你別哭了，跟我出來。」母親說。金花抽搐好一會，終於止住哭，悄悄隨著母親和弟弟到一個冷清的廊簷下，「金花，我和你弟弟是來接你回家的。洪夫人派人叫我到過懸橋巷，談你的事。他們人多，也不容我說什麼，給了三千兩銀子，叫我接你回家，說是從今以後你跟洪家斷絕一切關係。」母親委委屈屈地說。

　　「哦？」金花大出意外，半天接不下話去，一腔哀痛也給驚走了，代之的是悲憤、怨恨、不平。「好啊！老爺屍骨未寒，他們就這樣對付我！我要跟他們論理。」過了好一刻，金花才狠狠地吐出這幾個字。

　　「你何必跟他們論理呢？人家是哪等人？咱們是哪等人？論到頭來也是你沒理。我看這樣也好。你年紀輕輕，守什麼？跟他們在一起會有痛快日子過？回家跟媽媽弟弟不是滿好的，等孩子生下，找個合適人家，求個下半生平安……」

　　金花怔怔地望著對面的高牆，母親的話一句也沒聽進去，只覺得天塌地陷，世界已經整個變了，變得寒冷、荒涼而恐怖，沒有一分一寸的空間容她立足。

　　「你要給老爺守節的心我們感激，實際上不必。你年紀太輕，沒了老爺，家裡的生活你不會習慣。所以，你還是回娘家最為妥善。事情就這樣決定了。」洪洛說。佛事做完，發行之前的一段時間，眾人在後廳用茶休息，洪夫人、洪洛，少奶奶和洪文卿的族叔、族兄弟夫婦，聚在側面的一間小廳裡，跟金花正式談判。洪文卿已死，兒子洪洛就成了一家之主，因此由他先開口。

　　「可是，少爺……」金花挺著肚子站在地中間，像在受審。

　　「你不要說，等我說完。」洪洛擺擺手，道：「老爺一過去，夫人就跟陸老爺、汪老爺商量好了，決定把你送回娘家……」

　　「陸老爺和汪老爺管得了我的家嗎？」金花又搶話說。

　　「陸老爺和汪老爺是我們的至親好友，別說管你這點子事，就是更大的事也管得的。」洪夫人冷冷地插嘴，

　　一手拿著旱煙袋，一手端著茶杯的族叔也開口了：

　　「你也忒不懂事了，夫人和少爺決定的事，你還敢頂嘴？告訴你，你別想賴在洪家不走，洪家沒有地方放得下你。你守，守什麼？老爺活著的時候你都不老實，人不在了倒反而要守，誰知道你心裡打的什麼主意？叫你回娘家你回去就是了，還有啥好囉嗦的……」

　　「這年頭怪事真多，連青樓出身的女人也要守節呢！」

　　「也配！她心裡另有算盤，我們千萬不能上當……」

　　人多嘴雜，冷諷熱嘲誣衊責難的話像一塊塊堅硬的石頭，重重地打在金花身上，擊得她心疼，悲憤得恨不得仰天大哭，或是上去撕扯著跟他們拚命。但她並沒有那麼做，她已把事情看透：洪府上下看不起她的出身，不服氣洪老爺對她的愛寵。在他們的眼睛裡，她無異於一隻取樂的小動物，一隻金絲雀或是一隻哈叭狗。主人在，又餵食又取樂，主人不在，便一丟了之。這種情形下，還有什麼理可論？想到這兒金花冷笑一聲，正要開口，只聽得洪洛拍拍手，嗆咳了一陣道：

　　「大家靜一靜，聽我把話說完。這是家事，當然是全家人都可以說話的，可是說話也要和和氣氣，不要弄得不愉快，洪家一向詩禮傳家，對人對事講寬厚的。姨奶奶離開，我們也不會虧待她，三千兩銀子已經給了她母親，老爺這些年在國內國外，給買的名貴首飾也由她帶走……」

　　「少爺，你說給我三千兩銀子？」金花直了直背脊，高聲打斷洪洛的話。

　　「當然給的。我們這種人家向來不虧待人。你母親已經把銀子收下了嘛！」洪洛正著顏色說。站在屋角的金花母親，怯怯地道：「三千兩銀子我是收下了，不錯。」

　　「不對。」金花上吊的鳳眼黑亮得像要滴出水來，睜得大大的，看看洪夫人又看看洪洛。「當初我歸洪家的時候，媒人說好的，老爺年紀大，要給我五萬塊錢做下半世的生活費。這話老爺親口跟我說過好幾遍……」

　　「老爺從來沒跟我提過，我一點也不知道。」洪夫人冷冷地說。洪洛也說不知情。少奶奶詫異地道：「姨娘弄清楚了五萬塊錢是多大的數目嗎？老爺怎麼會隨便許你呢！我不……」

　　「你不信也得信。」金花憤怒地打斷了少奶奶的話。「老爺臨危的時候交待過洪鑾，叫他在帳上支給我五萬塊銀洋，不信你們問洪鑾。」她說著便朝四周尋視，期望洪鑾出面主持公道，為她做證。但哪裡有洪鑾的蹤影！那些等著看好戲的族人已經在出聲地冷笑。族叔道：「你別往臉上貼金了，誰不知道你從小就賣賤！想用騙嫖客的花頭來騙我們姓洪的，辦不到啊！」他說罷就猛力吸煙。

　　「好極了，你們這種詩禮傳家的名門大戶，的確太寬厚、太慈心了。你們這樣欺侮我，用這樣陰狠的手段趕我出門，你們不慚愧嗎？我出身下賤，你們看不起，哼！其實你們也不像你們自以為的那麼高貴。告訴你們，我非拿到那五萬塊錢不可，相信洪鑾不會賴，除非他也喪了良心。」
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