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六〇

　　金花沒料到孫三有這一著，心裡直叫晦氣，垂頭斂目地快步出了雅座，正要登車，一個跑堂兒的追過來，恭恭敬敬地遞上一張帳單：「太太，還沒付錢呢！」

　　金花付過帳，回到蘇園，走進西廂房，迎接她的是濃郁的藥香味，她縮縮鼻子，滿腹狐疑，還來不及想是怎麼回事，已看到面色青灰的洪文卿躺在床上。洪文卿本在半睡狀態，見金花進來便張開了眼睛。

　　「我等了你好久。」洪文卿注視著金花，衰弱得有氣無力。

　　「我去剪衣料，多跑了兩家。老爺又不舒服了？」金花挨在床沿上坐下，摸摸洪文卿的額頭，竟是冷得冰手。「唉！可不是又病了。」她愁得蹙起眉頭。

　　「我一生病就累你受苦。」洪文卿苦笑著輕聲說。

　　「老爺說到哪兒去啦。我伺候老爺是天經地義的事。」金花說著便發起呆來，回想過去一年中伺候病人的日子，她便不寒而慄。那種生活太可怕了，她希望永遠不要再來。

　　【十九】

　　沉靜了多時的蘇園裡的空氣，因方淨和徽州原籍幾個族人的到來而熱鬧了一陣，但很快又轉趨於冷寂。主要是主人洪文卿提不起精神，金花因懷孕身體不適，洪夫人想強掙著也改變不了氣氛，何況她也是終年不離藥罐子的人。

　　從遭參奏那天起，洪文卿就變成了另外一個人。達官顯貴們慣有的春風得意，在他的表情上再也難以找到。他身上獨具的倜儻飄灑，似乎已徹底消失，他慣有的雋永睿智的談吐彷佛也已凝固在他的嘴裡，出不來了。他背脊日漸佝僂，鬚髮斑白，面孔上蒙著重重的憂鬱。當別人說笑他不得不插一兩句嘴，或湊趣笑一兩聲的時候，竟顯得那麼勉強和愁苦。他變得多疑而神經質，同僚間偶爾一句玩笑話，他總以為是蓄意的譏諷，會連續幾天悶悶不樂。奮鬥半生，讀萬卷書，名重四海的清譽毀於一旦，雖說在表面上事情已成過去，但失去的名聲和面子是再也挽不回了。這使他耿耿於懷。原本就不壯實的身子，越發虛弱，他已經成了一個頹喪的老病之人。

　　目前唯一讓洪文卿感到安慰的，是金花又有了身孕。「這次給我生個兒子。我這支的人丁不旺。少爺到今天還無後，身子又多病！你給我生個個白白胖胖的大小子，我把這倒楣官就索性丟下，回家教兒子去。」他說。

　　金花與孫三在玫瑰番菜館私會過後，便陷入一種奇異的矛盾裡。她輕視孫三，覺得他根本不是馬超或黃天霸那樣的英雄，而是一個靠勾引女人過活的流氓，鄙俗、粗野，從哪方面講都趕不上洪文卿，她是絕對值不得為這樣一個人冒險的。但是，每當看到洪文卿那副病弱的樣子，特別是她渴望撫慰、盡歡，而他一點也無能為力的一刻，她便會強烈地懷念起孫三來，她回憶著他的每一個小動作，幻想著，如果把洪文卿換了他，可不知是何等驚心動魄的情景！

　　金花為孫三強拿去那只珍珠花而惴惴不安，唯恐他有把柄在手來敲詐威脅，曾叫阿陳帶了二百兩銀子去換珠花，阿陳回來道：「孫三爺把銀子拿去了，珠花並不還，他要姨奶奶放心，說是不會來找麻煩的。只要姨奶奶別忘了他就成了。」金花聽罷無言，只望著自己隆起的肚子發呆。

　　徽州來的幾個族人，全是不懂察言觀色的鄉巴佬，蘇園裡的低氣壓絲毫不能影響他們的豪興，每天派人派車陪著去逛城聽戲，吃北京風味名菜，回來還要埋怨，不是嫌天氣不夠溫暖，風沙太大，就是嫌菜不可口，不如南方做得精細。一會吵著要喝蓮子羹潤喉，一會又要吃紅棗桂元湯補氣，伸手要東西要錢也不紅臉，洪夫人應付了幾天，精疲力盡地道：「客人比主人還厲害！老爺當年用了他們五百兩銀子進京趕考，這些年來還了不止百倍，他們還是不知足，看樣子這個債是永遠還不清了。」她說著竟託病丟開手，招待客人的任務便落在金花的肩上。

　　金花挺著圓圓的肚皮，要照顧老爺和夫人的病，要招呼客人，儼然一家主婦的風儀。因為客人中有方淨——洪文卿把弟方仁啟的兒子，交情不比尋常，所以金花很盡心，每頓飯都關照廚房準備豐盛的菜肴，並親自陪著用餐，談笑風生，應付得面面俱到。

　　方淨的名字跟他的外型很切合，乾乾淨淨的一張長臉子，身量不高，神氣上總帶有幾分羞赧，一開口先紅臉。金花早聽洪文卿說過，他父親方仁啟對男色有偏愛，和素芬有過一段纏綿的感情，心中頗是好奇。又聽說方淨是個才子，中過舉人，出過幾卷詩集，據說還立志要寫小說，做曹雪芹第二，而年紀不過二十出頭，顯然是個不凡人物，所以對他很有幾分好奇，常跟他問問話、談談天。

　　方淨的父親雖是洪文卿的把弟，他對洪文卿的稱呼卻是太老師——他的啟蒙師傅是洪文卿的學生。稱洪夫人為太師母，金花則是小太師母。方淨近視眼鏡後面的眼珠，好幾次半天不眨一下地盯在小太師母身上。

　　「小太師母的皮膚太好啦！白嫩得像小豆腐。」有次旁邊無人時，方淨紅著臉說。

　　「看你老老實實的，原來也會調皮啊！小心我告訴你太老師，怕他不一個耳光把你扇出去。」金花笑著掠他一眼。

　　「你會告訴太老師嗎？小太師母，你不會的。」

　　「我不會的，你放心吧！不過你要好好做人，不要學得油腔滑調。你不是想做大文豪嗎？沒品德怎麼做。」

　　「小太師母也講品德？」方淨不相信地笑笑。「做不做文豪倒跟有沒有品德沒關係的。文人無行自古而然啊！」

　　「我不跟你說話了。你已經學壞了。」金花說這話的當兒就在想，假如孫三有方淨這份談吐才情多好呢！方淨有孫三那種偉男子的體格又多好呢！她感到世事實在太難十全了。孫三不值得她愛，方淨也不值得她愛。

　　有關小太師母跟方淨之間有私情的故事，已在幾個族人的嘁嘁喳喳捕風捉影中成了鐵案。閒話傳到洪夫人耳中，她越發懊惱，想趕方淨離開，又怕得罪方仁啟，對不起朋友。正在無計可施的時候，一天洪文卿在工地暈倒，被硬生生地抬回來，上下都慌了手腳，洪夫人也就趁機把方淨打發出了蘇園。他一離開，洪夫人便把金花喚到房裡，氣悶地道：「你問問良心，到洪家這幾年上上下下都對你不錯吧？可是你報答了我們什麼？老爺的一世清名完了，現在眼看命也要賠上，你當瞞得過我嗎？搭戲子還不夠，連世交晚輩也不放過……」

　　「夫人——」金花想辯解，洪夫人厲聲喝住：「你不用強嘴，難道我還不認識你嗎？我現在正式告訴你，要本份一點，我們丟不起臉。我說完了，你走吧！」她說罷到里間床上歪著去了。金花咽不下這口氣，但也只好退出來。
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