學達書庫　>　趙淑俠　>　賽金花　|　上頁　下頁
五六

　　洪文卿半天不答話，只定定地注視著金花，過了好一會才長長嘆息一聲：「我在想，這個世界好像容不下我啦！我這病還能好嗎？」

　　「老爺……」金花熱淚上湧，一陣陣地在眼眶裡轉。「老爺，我對不住你，都是因為我，害得你……」

　　「跟你不相干。官場的恩怨你哪裡懂呢？」洪文卿平靜地淡笑著，把金花的一隻手握在掌心裡，松一下緊一下地捏著。「金花，要是我不在了，你可怎麼辦呢？」語氣也是淡淡的。

　　「老爺……」金花已是滿面淚痕，抽抽搐搐地說不出話，心裡的惶恐與慚愧達至頂點。想：事情明明是由我而起，每個人都在怪我，只有他這個受害人不單一句怨言沒有，反倒還替我著想，他是多麼情深義重，我是多麼對不起他呀！金花越想越難過，哭著道：「老爺……別嚇唬我……要是沒有老爺護著，我……我怎麼活呢！老爺，你一定要好起來啊！」

　　金花的話使洪文卿感動得肝腸寸斷，不覺也流下淚來，把金花摟在懷裡，輕聲道：「是啊！就是為了你，我也得好起來。問題是，我現在已是身不由己的人，如果罪名成立，上面要懲辦……」

　　「老爺，他們會嗎？陸老爺和汪老爺不是在托人求情嗎？唔……老爺……」金花伏在洪文卿身上，哭得抬不起頭。

　　「你別難過，也許不至於那麼糟的。」洪文卿扳起金花的臉，從她衣襟下抽出紗巾，小心地替她拭幹眼淚。「皇上對我還看重，在朝廷裡我也有些朋友，想來他們不會不為我說話，不過……呵呵，不過丟臉就是了。」

　　「噢！求菩薩保佑我們老爺度過難關，求菩薩讓陸老爺汪老爺帶來好消息吧！」金花不哭了，雙手合十朝天上拜了兩拜，逗得洪文卿差點笑出聲。

　　陸潤庠、汪鳴鑾和孫家鼐來了，直到病榻前。汪鳴鑾道：

　　「你不要太憂心，事情可以轉圜的。我去拜託了翁老夫子，請他在皇上面前給開脫幾句。老夫子一口應承了，他說，這不過是書生無心之過，其實並沒有那麼嚴重。說穿了無非是私仇公報，有心人故意要把事情鬧大罷了。」

　　「我做了半輩子官，到今天真是心灰意冷，從心裡感到慚愧，研究這麼多年史學，會弄出這種錯誤，有何面目見人！乾脆回老家韜光養晦吧！呵呵！」洪文卿自嘲地笑笑。

　　「問題並不全在你這方面。俄國人向來鬼道多，大清朝駐外國的官員也未見得都本份。誰知道他們是不是做了圈套來引你上當呢！」孫家鼐有意安慰洪文卿。洪文卿想了想，道：「那當然也是可能的，不過主要責任還在我，如果根本就沒買那張圖，哪會有這些事呢。」

　　「依我看是天下本無事，完全是你得罪繆征藩、徐承煜這班人惹出來的。」陸潤庠說。

　　「事到如今，沒有必要再追究原因了，解決問題才最重要。文卿，你總要為自己辯解辯解，幫忙的人也好依著辯詞替你開脫。就是兼駐俄國的許景澄、駐英國的薛福成那裡，你也要寫封親筆信去，請他們跟駐在國的外交部門說說，叫不要再抓住這個題目不放了。來個釜底抽薪。要不是英國為了怕俄國人染指他們的屬地阿富汗，提出要清廷與俄國交涉，叫俄國退出尼泊爾的話；也不會被人利用機會，把事情鬧得這樣大。」汪鳴鑾說。

　　「對，待你身體漸好些，寫個摺子辯解辯解吧！朝廷方面鳴鑾和我自會去運動，就是王文韶、盛宣懷幾個老友也極關心這件事，盛宣懷說要托李鴻章給打點呢！」

　　「李鴻章是個滑頭，他說給打點怕也不過是空頭一句話。我不相信他會真給盡心。」汪鳴鑾緊接著陸潤庠的話說。陸潤庠知道汪鳴鑾跟他老師翁同龢站在一條線上，與李鴻章水火不相容，便微笑不作聲。

　　四個人正談著，阿福來報告：「吳老爺來了。」洪文卿聽了詫異道：「大澄不是在外地監督改河道嗎？怎麼這時候來了？快請進！」他一句話沒完，官服考究滿面紅光的吳大澄已經進來了。一進屋就道：「文卿，我在外地聽說你有大麻煩，而且聽說還要有奏摺從外省來。這可不是容易應付的，特別趕回京跟你商量辦法，預備托托有力的人。」

　　「你來得正好，我和鳴鑾也正談這件事呢！」跟著陸潤庠的話，汪、吳、陸三人又說了許多辦法，反倒當事人洪文卿沉默不語。過了好一會，待幾個人討論告一段落，他才悻悻地感慨道：

　　「想我固然結了幾個仇人，可也有你們這些生死之交的好朋友，活總是得活，官也是得做的。好吧！我就寫個摺子辯解，給許景澄、薛福成也寫封信吧！」

　　汪鳴鑾、陸潤庠、孫家鼐和吳大澄離去後，洪文卿吩咐阿福備紙研墨，叫金花幫助穿上鞋襪，狐皮袍子往身上一披，就坐在書桌前寫上了。自從洪文卿病倒，洪夫人每天都到西廂房來探望兩次，見洪文卿一臉病容卻伏在案上振筆疾書，不禁搖頭嘆息，用帶點責備的口氣道：

　　「老爺怎麼起來了？寫什麼這麼要緊，非要趕在這個當口兒上？金花，你怎麼不看好了老爺呢？」

　　「我勸老爺別起來，身體要緊，老爺不信嘛！」

　　「好了，你們不要吵我。我被人連著幾參，輕則受申斥、丟面子，重則丟官服刑。我現在正起草辯解的奏摺。這個當口兒上還顧得了病不病？夫人體貼我，最好就叫我安安靜靜地寫。有金花伺候，出不了錯的。」洪文卿神衰聲弱，有些沒好氣的。

　　「哦？」洪文卿的話使洪夫人大為反感。心想：明明是你慣縱姨太太惹的禍，怎麼倒給我臉子看，冷言冷語的？但她到底有涵養，也不想在洪文卿生病時跟他頂撞，只嘲諷地說了句：「是呀，有金花伺候就好了，出不了錯的。」便逕自推門走了出去。

　　洪文卿體力不濟，寫寫停停，金花在一旁侍奉茶水湯藥，直到深宵還未把草稿擬定，其中寫道：「……大理寺少卿延茂謂文卿所譯地圖，畫蘇滿諸卡置界外，致邊事日棘，乃痛劾其貽誤狀，事下總署察覆，總署同列諸君以文卿所譯圖本，以備考核，非以為左，且非專為中俄交涉而設，安得歸咎於此，事白而言者未息……」

　　金花見洪文卿氣喘吁吁地歪在椅子裡，恐他病情轉重：「老爺上床休息吧！明天再寫。病人不好熬夜的。」

　　洪文卿不言語，把筆丟在桌上，跌跌倒倒地到床上躺下。金花替他脫去皮袍，蓋好絲棉被，摸摸他的額頭，竟熱得燙手。「天哪！病越發重了。」她自言自語，心中一急，就顧不得已是更深夜靜，一鼓氣跑到正房去敲門。敲了半天，洪夫人的大丫頭翠環才探出腦袋，睡眼惺忪地問什麼事？「告訴夫人，老爺病得厲害，發高熱，恐怕要立刻請大夫。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁