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二二

　　汪鳳藻見老師如此寵姨太太，只好見風轉舵：「老師本來就讀了幾萬卷書，出來走這一趟，又多一萬卷了。」

　　「不敢指望增加那麼多學問，倒是有心找張準確的中俄邊境地圖。這些年，為了邊界問題，跟俄國總糾纏不清。我出使一回歐洲，能把這個問題解決的話，也算盡了點人臣之心。鳳藻，你要注意這件事。」

　　「我一定注意。老師放心。」

　　洪文卿每天和汪鳳藻等人談天、下棋、讀書。金花每天跟蘇菲亞·勞爾念德文之余，常坐在大廳裡喝咖啡、聽音樂。漸漸的，大家都知道了：這個花朵一般嬌豔的東方女子，是大清朝欽差大臣的夫人，對她都另眼相看，男人見了會把高帽子朝上一掀，微微彎下腰，說：「高貴的夫人，你好。」女人見面總報以友善的笑容，有幾個竟主動找她說話，邀她一同喝下午茶。

　　這一切對金花太新，也太美好，覺得日子比在國內可愛了不知多少倍。長了這麼大，她還是初次體會到一個低微如她的人，也會受到尊敬，也可以有尊嚴，而這一點是她在自己的國家裡永遠得不到的，是洋人給她的，所以她願意與洋人交朋友，特別是跟蘇菲亞·勞爾，由於天天在一起，已經相處成直呼名字無話不說的知己。有天蘇菲亞問她：「金花，問你一句話：你怎麼這樣小的年紀就結婚了呢？你只有十幾歲吧？我看洪公使比你大得多。」

　　「我……」金花悻悻的，吞吞吐吐地道：「蘇菲亞，你不會想到，唔……我們是好朋友，我告訴你的話可別對人說。你知道，蘇菲亞，我原是個風塵女子，在蘇州河的花船上……」她坦白地說出了身世。

　　「天哪！早就聽說中國是多妻制，想不到真是這個樣子。你丈夫的正太太怎麼不來，要你來呢？」

　　蘇菲亞的灰綠色的眼珠裡充滿疑問。

　　「她出身高貴，從來大門不出二門不邁，怕見你們洋人，又怕過不了外國生活，再說年紀也大了，怎麼能放洋呢？」

　　「你們中國人太神秘，真難懂。」蘇菲亞歪著頭想想，不解地道：「金花，你對你的地位沒有反感嗎？甘心接受嗎？」

　　「反感？接受？」金花把毛茸茸的丹鳳眼眨巴了幾下，白玉般的面頰上泛起一層淡淡的紅暈。「我從來就沒想過這些。在我們中國，女人就是這個樣子的。別說我們老爺做這樣大的官，就是一般小戶人家，只要有錢，誰不娶三妻四妾的。」

　　「太不公平。難道女人就不是人嗎？」

　　「我們中國也有神氣的女人，你看我們太后老佛爺，不是女人嗎？可哪個男人不受她管。」

　　「她嘛！也不算正常吧？而且那樣的女人也不過就她一個。」蘇菲亞說著好奇地問：「金花，你見過她嗎？」

　　「我？」金花笑了。「我哪有那麼高的身份？我們老爺見過，說老佛爺的樣子可威嚴哪！兩個眼睛一瞪，誰也不敢作聲。」金花繪聲繪影的，把兩隻眼睛孩子氣地一瞪，惹得蘇菲亞噗哧一聲笑出來。

　　「蘇菲亞，你怎麼不結婚呢？」

　　「我並不拒絕結婚，問題是還沒遇到我愛的男人。」

　　「哦！噢！我的天老爺……」金花用大手帕堵住嘴，吃吃地笑。一個年輕大姑娘說出這種話，不是太好笑了嗎？

　　「你覺得怪嗎？其實一點不怪。結婚是一生的事，兩人沒有愛情怎麼成呢？我們歐洲女人都是這樣想的。」

　　「嘻嘻，愛情！」金花笑著搖搖頭。「我一點也不懂那是什麼？」

　　金花交了蘇菲亞那樣一個朋友，日子自然過得快樂適意。

　　「薩克森號」郵輪航行了四個星期，在義大利的根奴瓦靠岸。前任公使許景澄，派了他兼使的義大利使署的署員來接，一個參贊同著兩個供事，恭恭敬敬地把洪文卿一行迎上岸，連火車也給定妥。包了兩節專車，洪文卿、金花和汪鳳藻等高級人員乘頭等，低級職員和僕傭乘二等，加上帶的衣箱行李——只金花一人就帶了十隻衣箱，兩節車裝得滿滿的。

　　蘇菲亞與使署一點也拉不上關係，金花卻堅持讓她也坐進專車，兩人因此又多聚了幾天。火車穿過瑞士駛往德國，一路上看不盡的青山綠水，車行又穩又快，金花覺得新奇有趣，一點也感不到旅途的疲倦。洪文卿、汪鳳藻和幾個年紀較大的人員，卻早已經累得腰酸背痛。

　　蘇菲亞是巴伐利亞省的人，車經慕尼克時就要告別。一路上的相處，金花已同她交成了知己朋友，分手時兩人都不免黯然，蘇菲亞雙手抱住金花，親著她的臉頰道：「我們的友誼不會終止的，我會給你寄信。金花，願你一切如意，開始一種幸福的新生活。」

　　火車足足走了五晝夜才到達柏林安哈特車站。金花一出車廂就被月臺上的景象驚住。

　　月臺中間擺了一張鋪著繡龍鳳錦緞桌圍的香案，案上供著香燭，煙霧繚繞，空氣裡飄著濃烈的熏香味道。香案後站了長長的一排中國人，全部穿著袍褂禮服，頭戴官帽。一個身量魁偉，長方面孔上劍眉虎目，穿著欽差官服的大人站在佇列前面。金花知道這必定是許景澄了。

　　許景澄見到洪文卿，立刻一個箭步上前，一揖到地，道：「歡迎歡迎，洪兄一路辛苦了。」兩人還來不及寒暄，那排穿禮服戴官帽的已經直挺挺地跪在地上，開始迎接儀式。

　　這時許景澄和洪文卿也連忙面對面地跪在香案兩旁，洪文卿的隨員，從汪鳳藻到廚子聽差，全部排成一大排跪在洪文卿的背後。有人高聲唱叫叩首，於是滿地的中國男人便又磕頭又作揖的行起大禮來。許景澄和洪文卿一邊叩拜一邊嘴上念道：「卑臣率領全體人員恭請皇太后和皇上聖安，恭請皇太后和皇上萬壽，大清國萬壽。」

　　金花在一旁看著，聽到圍著看熱鬧的洋人竊竊私語，捂著嘴直笑。

　　迎接新公使上任的馬車共是二十五輛，每個馬頭上插著大清國外交使節的標旗浩浩蕩蕩地走在路上，引得兩旁路人紛紛駐足觀望。

　　許景澄讓洪文卿和金花坐正座，自己坐側座，三人共乘一輛欽差大臣的專用馬車。他與洪文卿原是舊識，又都是江南人，異國重逢，自是分外親切，一見面便談得熱絡。
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