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二一

　　「你學？」洪文卿立刻想到，自己在京裡待過好幾年，至今還是一口蘇州官話。金花只住了幾個月，已是半個京片子，可見她若學洋話一定能學會。但他仍是說：「不太好吧！大清國還從來沒有過學洋話的女人，別人會笑話。」

　　金花聽了笑容頓時隱去，撇撇嘴道：「怪了，我們女人好像生來就理虧，什麼都不可以做。我正想問老爺：我到上面大廳裡看看成嗎？」她的眸子裡溢著期待的光芒，使洪文卿不忍拒絕，答應又怕下屬們說閒話，「你想去看看，唔——」他猶疑了一瞬，終於讓步：「好啊，去看看吧！」

　　有了洪文卿這句話，金花立刻精神百倍，興沖沖地略略梳妝了一下，就由阿陳、阿祝兩個老媽子攙扶著，穿過甬道上了扶梯，往大廳而去。

　　大廳是乘客們歇閑交誼、用餐的場所，裡面設有酒吧和咖啡部，裝飾得美輪美奐，雨傘大的玻璃穗子吊燈，印花的絲絨壁紙，猩紅色的厚毛地毯。四周的沙發上坐著十幾個盛裝的女洋人，她們在慢慢地飲啜咖啡，低聲閒聊，都穿著拖地的長裙子，腰勒得細如柳條，裙角下露出她們大腳上穿的尖頭皮鞋，臉上一派悠閒。

　　中間的十幾張圓桌差不多全被佔據。男士們有的在打橋牌，有的在抽著煙斗讀報紙，也有幾個在認真地討論什麼。屋角上有兩個人在玩樂器，一個坐著彈，一個站著拉，金花從沒見過這種西方樂器，只覺聽來回蕩悅耳。

　　金花揮開了兩個老媽子，邁開蓮步嫋嫋娜娜地往裡去，就在那同時，她明顯地感到，所有的眼光，從紳士、淑女到跑堂，全集中在她的身上，把她從頭看到腳，當觸及到那雙三寸金蓮的當兒，眼珠子竟是瞪得直溜溜的半天轉動不得。她被看得好不自在，正在躊躇該進去，還是退出？突然在人群中走出一個年輕女子，她圓圓的臉模子，黃髮上戴了一頂絲絨小帽，灰綠色的眼珠裡滿是友善的笑意。

　　「你好。願意跟我坐在一起嗎？」那女子用生澀的中國話說。

　　「我——願意的。」金花止不住驚奇，不懂這個洋女人怎麼會說中國話。在這個節骨眼上遇到這樣一個人，她像遇到救星一樣高興，便隨著進去坐在沙發上。

　　「喝過咖啡嗎？要不要試試？」那女郎笑殷殷的。

　　「好，試試吧！」金花仍有些不安。

　　「他們沒有惡意，只是沒見過你這樣的中國人。」

　　「唔？……」金花直覺地想到自己的一雙腳。

　　「我是說，她們沒見過你這麼美麗的中國姑娘。」那女郎解釋著說。見金花的臉上有了笑意，又道：「我聽說到德國上任的中國公使在這條船上，你是公使的小姐吧？」

　　「我——」金花笑得有點窘。「洪公使是我們老爺，我是他的……」她對自己的身份難以啟齒。

　　「我明白了，你是洪公使的夫人。」那女子很知趣，不再問什麼。正好跑堂把咖啡端來，兩人便加糖加牛奶。金花生平第一次看到咖啡，怕弄錯，很用心地隨著模仿。

　　「我是德國人，叫蘇菲亞·勞爾。原來是個小學教員。我哥哥是天主教神甫，在山西傳教，我去看他的。」

　　「唔，原來如此，怪不得你的中國話有點山西口音。」

　　「我去看他，居然就住了三年。我幫他傳教，住在一個教友家裡，那家有兩個男孩，我教他們德文，也跟他們學中文。中文比德文難，不好學。」蘇菲亞·勞爾說著笑了。

　　「你說你是教員，會教德文？」

　　「是啊，我是德國的教員，專門教德文。」

　　金花和蘇菲亞·勞爾一邊飲啜著咖啡，一邊談著。

　　「勞爾小姐，你看我能學德文嗎？」金花鼓起勇氣問。

　　「為什麼不能呢？你年紀輕，人又聰明，學起來一定快。」

　　「真的？」金花受了鼓勵，信心大增。「我問過我們老爺再回答你，勞爾小姐。」她跟蘇菲亞·勞爾談了好一會才回到艙裡，伏在桌子前看書的洪文卿見她進來，笑著打趣道：

　　「看你到大廳裡走一圈，就春風滿面的，見到有趣的事了？」

　　「還說呢！那些洋鬼子就盯著我的腳，幸虧我遇到……」金花把蘇菲亞·勞爾形容了一番，最後說出想跟她學德語的願望：「我得在德國住三年，言語不通，豈不成啞巴了。」

　　洪文卿把金花順手一拉，她就坐在他的腿上，「好，你要學就學吧！你當學生，可得勤快用功啊！」

　　「我可不會像你那麼啃書，一天到晚就蒙古這個蒙古那個的，嘻嘻，你不會把自己啃成蒙古人吧？」金花撥弄洪文卿的耳朵又撥弄他的鼻子，撒嬌地故意齜牙咧嘴。

　　「淘氣的小東西。」洪文卿抱緊了她，把臉貼在她胸脯上。

　　「告訴你件有趣的事，洋人以為我是你的女兒呢！」

　　「這——有什麼趣！」洪文卿訕訕的，笑容變得十分勉強。

　　第二天金花就開始跟蘇菲亞·勞爾上德文課，每天兩小時，還留作業，回到艙裡又讀又寫，很是當回事來做，因此進度十分快，慢慢的，遇到德國人居然敢開口說幾句簡單的日常用語了。這自然使她十分自豪，便越發地用功，卻不知跟同的隨員們，連汪鳳藻在內，都在背後竊竊議論：一個妓女出身的姨奶奶學洋話，成體統嗎？他們的憂慮已經表現在臉上了。汪鳳藻仗著師生關係，對洪文卿直言道：「洋女人多少都有點放肆，不懂三從四德，新師母年紀輕，跟那個什麼勞爾小姐學德語，合適嗎？」

　　「正因為金花年紀輕，好動，到了外洋又不比在國內，一個親戚朋友也沒有，怕她受不了悶，她願意學洋話，總算有個事做。說不定將來還能給我幫幫忙呢！像我們這樣的人，在國內是讀萬卷書的，出來卻又聾又啞。」洪文卿輕描淡寫的，但語氣堅定，不容動搖。
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