| 學達書庫 > 趙淑俠 > 賽金花 | 上頁 下頁 | |
| 七 | |
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然而心腸那麼好，又精通人情世故的桃桃大姐，命卻也是那麼苦。桃桃大姐曾遇到過一個知心人，談婚論嫁，鴇母百般刁難，桃桃大姐把多年來存下的一點賣皮肉的積蓄，拿出來做贖身費，才算脫了籍，做正經人家去了。桃桃大姐倒是謹謹慎慎地做人家，無奈那家的正太太還是不容，經常爭風吃醋吵鬧不休。最後那個男人為了耳根清靜，趁著有求於一個在邊區做騾馬生意的商人的時候，就把桃桃大姐當禮物贈送了。也許抽打慣了騾馬的人手閒不住，每隔個三日五日的，便用皮鞭抽打桃桃大姐一頓。桃桃大姐過了一年那樣的日子，實在受不住，才在那商人離家做生意的當兒，背著小包袱逃回家鄉來。「吃上我們這行飯就是入了十八層地獄，永世不得翻身。想做正經人家沒那好命。我還是死心塌地地賣我的皮肉吧！賣一天是一天，到沒有人買那天跳大運河也不嫌晚。」每提起這段往事，桃桃大姐總這麼說。 「老爺們都喜歡找姑娘玩，哪裡會沒人買？」她覺得好笑。 「妹妹，你還是小孩子，不懂什麼叫人老珠黃，像我，」桃桃大姐指指她自己。「三十出頭了，就快沒人買了。」 她仍將信將疑。直到有次桃桃大姐帶她去看兩個「沒人買了」的老妓女，一個孤單單地病得躺床上等死，嘴裡囉唆著死後沒錢買棺材怎麼辦？另一個在尼姑庵裡吃齋念佛，「上輩子沒做好事，今生吃上這口飯。唉！修修來生吧！」那個花白頭髮的女人說。這時她到底懂得了，原來幹這種營生也會有賣不出去的一天。 上轎前桃桃大姐特地趕來送行，拉著她的手含淚說道：「好妹妹，你人強，命又好，做夫人去了。我們姊妹從此天堂地獄怕難再見面嘍！我看洪老爺是個有情有義的人，願你跟著平平安安地過一輩子。小心做人，大富大貴，多子多孫……」 桃桃大姐叮囑又叮囑，吉祥話說了一籮筐，彷佛就怕她到了洪家耍脾氣鬧性子。其實她哪裡會呢？河上的賣笑生涯不過是鏡花水月一場空，她已把事情看透，能早早找到一個好歸宿，嫁給洪老爺那樣的人，正是她的造化，是心甘情願的，她怎麼會不規規矩矩老老實實的做人家呢？ 她頭一眼看到洪老爺，就感覺出他與她所接待過的客人完全不同。他身量修長，面孔有些蒼白，挺直的鼻樑，微微上斜的長眼睛，眼睛裡沒有一般狎客淫邪的神色，卻有一種清澈如水、深不見底、溫柔多情得與他年齡不相合的光芒。「這位老爺要是倒退個二十年，可不知道要怎樣的風流俊雅呢！」她初識洪老爺時曾這麼想。 洪老爺的心性正如他的外表，是個有情有義的正經人。 「你這孩子，看著好聰明，怎麼小小年紀就吃上這口飯了？」洪老爺第一次隨朋友到花船上，一點也不像別的客人那樣說色情話或動手動腳，他斯斯文文地跟她聊天，笑容裡含著憐惜，聲音裡有真誠的關懷。她被深深地感動了，幾年的風塵生涯，她已閱歷過不少男人，但從來沒遇到過像洪老爺這樣的男人。 「老爺，還不是因為日子過不下去了嗎？這是命啊！」她也沒有像對別的客人那樣說假話，一五一十把自己的身世說了。洪老爺聽得連連嘆息，握著她的手道：「真是個可憐的孩子，看你生得玉潔冰清的，多少大戶人家的女兒也比不上，敢情是造化弄人啊！」 洪老爺那時還在戴孝。據說他從來不嫖不逛，這次到船上，是抗不住朋友們的慫恿，隨便來坐坐的。但打從那天起，洪老爺就成了花船上的常客，有他在身邊她覺得很安全，好像天塌了也有人給撐著。由於怨與恨，她的脾氣隨著走紅的程度在長，常常和富媽媽針鋒相對，因此洪老爺要為她贖身，富媽媽樂得做個順水人情，一口答應。 洪老爺托人雇的兩個媒婆子來說合時，她祖母和母親先還挑洪老爺年紀大，過去又是做第三房的小，有點不情願，惹得她忍不住說了她們一頓：「你們在想些什麼？像我們這種人，難道還想明媒正娶地嫁給少年郎，做結髮夫妻嗎？不要做夢吧！洪老爺歲數是大了些，可是人家論人品有人品，論學問是個狀元，論地位是朝廷大官。最重要的，他是真心真意地疼我，又能把我帶離蘇州城。我對船上的生活已經厭了，想到外面去見識見識，洪老爺打算四月間進京……」就這樣，她坐上了這頂轎子。 金花坐在黑暗中思前想後，轎子走走停停顛顛簸簸，原來從思婆巷到懸橋巷那點算不得遠的路程，變得漫長，長得像似永遠到不了頭。為什麼呢？是轎子走得太慢嗎？還是她的心盼望得太熱、太切？雖說沒資格做真正的新娘，她的心情可也七上八下，跟黃花姑娘出嫁差不多，對未來的新家存著幾分疑慮，幾分不安，而更多的是興奮與期待。她已經憑著幻想，描繪了無數遍那個即將投入的新環境；榮華富貴柔情蜜意自不必說，最可貴的是從此有了依靠，有了安安穩穩的屬於自己的家。那該是多麼美好，多麼幸福的日子！…… 金花忽然覺得轎子停住了，外面響起一陣劈劈啪啪的爆竹聲和嘈雜的人聲。她連忙抿了抿頭髮，理一理衣服，斂目正容，準備下轎。 【三】 洪狀元宅邸的寬敞豪華在蘇州城是盡人皆知的。前後七進院子，從懸橋巷橫跨過整條街，後門直通到菉霞巷。院裡亭臺樓閣花團錦簇，院外前面臨著小河道，後面斜對著巍峨的北寺塔，出門一抬頭便看見那燕子尾巴形翹起的飛簷和高聳入雲的頂尖。往前走，不遠處就是蘇州著名的奇景獅子林，再往前走便是吳三桂女婿王永甯住過的名園拙政園。 洪府的建築和地勢是無人不羡慕的，都說面水依山，為奇勝異景環抱，風水越發的好，是要更發的跡象。這個宅邸唯一不夠氣派的是前後兩個大門，不過也是由六塊大板拼搭的，只比平常人家稍寬了一些的石庫門。 石庫門上的六扇門板全卸下來了，門框上紮著喜彩，懸著紅底黑字又圓又大的狀元喜燈，一片喜氣洋洋。 穿著火紅色鑲四道邊大襖，下系石青色百蝶裙，梳著流行的蚌珠頭，打扮得粉妝玉琢的金花，垂著頭羞羞答答地從轎子裡出來時，兩名年長的大丫頭已經等在轎前了。 敞大的門廳裡早擠滿了人，幾百隻眼睛盯著金花，女眷們吱吱嘰嘰地品頭論足，男客裡至少有一半是金花見過的大人老爺，高官名流，都是花船上的常客。 「喲！做新娘子怎麼不穿紅裙子呢？」金花聽到一位女客小聲說。另一個道：「紅裙子？她也配！這是討小啊……」 金花很明白自己的身份，並不在意誰說什麼，小腳踩著蓮步，已被那兩個丫頭扶進了佈置得富麗堂皇的正廳。洪文卿和他的正室夫人早等在那裡了。文卿穿著寶藍色軟緞團花長袍，上身是件黑大絨金扣子馬褂，頭戴黑絨便帽，大襟上別了枝紅緞花，神采奕奕，比平常顯得年輕了許多。 | |
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