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八

　　先祭拜祖先。洪文卿夫婦走在前，兩個丫環攙著金花在後，在香案前跪拜一番，然後洪文卿與夫人分坐在案旁的兩把太師椅裡，金花再次下跪，恭恭敬敬地磕了三個頭。接下去是拜見少爺少奶奶。洪文卿的獨子洪洛，瘦得弱不禁風，比金花大了近十歲，少奶奶是陸潤庠狀元家的小姐，窄長的臉盤兒，細長的身段，不言不笑的。金花正要下跪，洪夫人就微笑著道：「他們年輕人，你不必行大禮，請個安吧！」

　　「謝謝太太。」金花先給洪夫人請過安，又彎下身向洪洛和他妻子請安，嘴裡一邊念叨：「見過少爺少奶奶。」洪洛笑笑沒說話，少奶奶淡淡地道：「姨娘好說。」

　　最後一個要見的是揚州姨奶奶。揚州姨奶奶是洪夫人托人到揚州，從一個小戶人家討來的，也是瘦瘦的身量，一臉病容，聽洪老爺說她已是望四的歲數了，卻沒曾生養半個子女。她面貌其實很娟秀，到這個年紀還眉是眉眼是眼的。可惜的是她的表情，一副心事重重的樣子。在這個家裡，只有她的身份與金花相等，所以金花挺親熱地叫了她一聲「姐姐」，「哪裡敢當。」揚州姨奶奶輕聲輕氣地說。

　　該行的禮行過，該拜見的見過，下個節目是送新姨娘入洞房。洪文卿的一幫朋友見他在前面領路，與金花一同往裡走，便有的嘩笑有的起哄道：

　　「新郎不能逃啊！我們等著跟你喝幾杯，擺擂臺唱和唱和呢！你怎麼急成這個樣子，現在就要入洞房了？」

　　洪文卿今天人逢喜事精神爽，見名滿蘇州豔比春花的金花已完全屬於自己，心頭的興奮與得意是想按捺也按捺不住的，一時竟忘了夫人和兒子兒媳在一旁冷眼旁觀，態度比平時狂放了許多，回過身朝那堆人深深一拜，笑著道：

　　「各位別著急，我跑不了。待我把小妾領進去，回頭就跟你們擺擂臺。」

　　眾人聽了又是一陣七嘴八舌的打趣。洪文卿不再理睬他們，逕自在丫頭的簇擁中與金花轉入後廳，走上樓梯。

　　新房在正樓角上，一排三個套間，中間的堂屋裡擺著八仙桌、太師椅、彎彎腿的花盆架、精緻的雕花立櫃、小幾，幾上面擺著不同種類的盆景，牆上掛著唐伯虎和文征明的字畫。朱紅色油漆地板映著猩紅色蘇緞椅墊，顯得光閃閃的滿室祥瑞之氣。

　　臥房在樓的前方，臨著天井是一排雕刻精美的紅木長窗，新糊的窗紙上的漿糊味還沒完全散盡，聞著有股隱隱的黴潮味。合歡床橫置在門的右手邊，也是漆得油亮的紅木浮離，雪白的紗帳像蟬翼，床上的錦被繡枕全是一式的粉紅色軟緞。屋子的另一端，迎門放著的大梳粧檯上擺著一隻福建漆的首飾盒，幾隻裝胭脂花粉的玉罐和瑪瑙瓶之類的。其中最引金花注意的，是擺在靠牆的圓桌上的一個扇面形的蘇繡，上面繡著一隻肥胖的大花貓，和一隻正在奔逃的灰色小老鼠。

　　「你喜歡這個？」洪文卿見金花前前後後地看那蘇繡扇面，便忍不住笑著問。

　　「嗯，我喜歡這只大胖貓。好玩。」金花笑瞇著眼。

　　「你呀，還是個小孩子。」洪文卿說著把金花引到窗前，推開一扇窗戶。「你看，這裡望下去才漂亮。」

　　金花朝下望望，見天井的左手有個半亭，右手有個六角形的全亭，紅柱綠瓦，旁邊擁著參參差差脫盡了葉子的樹木。靠南邊半月形魚池裡汪著一片綠水，池後有座小小的假山，山上堆著奇石，種著異草。「真的好漂亮。好舒服的居處！」她說著翹起小鼻子，深深地呼吸了一下。

　　「你看看那裡。」洪文卿指著六角亭前面的兩棵小樹。「是我給你種的。種了一年了。」

　　「給我？一年？剛認識我就種了？」金花瞪大了她的媚眼。

　　「你是金花——金桂。金花的繡樓下怎能沒有桂子飄香？」

　　「哎唷，原來老爺那麼早就打壞主意啦？」

　　「你又不是不知道，要不是因為我在守喪，也不會等到……」

　　「大狀元說話像做詩：桂子飄香。」金花學著洪文卿的調門。

　　「你這個小搗蛋，總尋我的開心。」洪文卿笑嘻嘻的。

　　「尋開心，我敢嗎？老爺——」金花把聲音拖得老長。

　　洪文卿見丫環都退到外面，便一把握住金花的手，貼己地說：「為佈置新房我可用了不少心思，連盆景都是找專人新做的。」

　　「怪不得這麼好看。真難為老爺想得周到。」

　　「說說看，你怎麼謝我呢？」洪文卿齜牙笑著，把臉靠在金花的鬢邊上，雙手摟住她的肩膀。

　　金花一下子推開他的手，含嗔帶笑地道：「你怎麼動手動腳的，叫人闖見成什麼話，快到外面招呼客人去吧！」

　　「我這就出去。唉！促成我們這件事，全靠我那幾個好朋友，不然在這個時候，我又這個年紀；真放不開這個膽的。」

　　金花知道他所說的「這個時候」，指的是母喪還差幾個月才滿三年，而兩個人歲數的相差之大；始終是他躊躇不決的原因。俗說娶妻奉父母之命，納妾靠朋友起哄。她和洪文卿的姻緣如果沒有費念慈、謝介福一夥起哄，也是成不了的，所以她對洪文卿的那幫朋友心存感激。

　　「你去招待客人吧！別再讓人抓著笑柄。」

　　「笑柄總在他們手裡的。其實我自己也想笑。」洪文卿說著真又笑了。「我出去招待客人了，你在這裡做新娘子吧。可是，金花，我先跟你說好：你看夫人為我們的事多開通，多盡心！我不好不表示意思的。所以，假若今晚我到夫人房裡去，你可別介意……」

　　「嘖，看你這個大狀元在胡嚼些什麼？我哪會那麼不懂事，你到夫人房裡去是對的。」金花打斷洪文卿的話說。

　　「你這樣懂事我就放心了，不然你在床上哭一夜……」

　　「喲，老爺好厚的面皮。」金花用手指頭在腮上刮了兩下羞他。洪文卿早已暈迷得到半醉狀態，又打情罵俏了幾句，才一腳高一腳低，雲裡霧裡地出去了。

　　洪文卿剛出去，金花的一家三口就靜悄悄地走進屋。她祖母和母親穿著新緞襖，頭梳得纖絲不亂，但兩對眼皮都是紅腫的，像剛哭過。她弟弟阿祥也穿了新袍褂，戴著小瓜皮帽，麻杆兒似的長脖頸從有點肥的衣領裡鑽出來，顯得他比平時益形單薄。
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