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五一

　　「唉，是這麼檔子事。」丁媽想：反正也瞞不住了，而且劉家老太太對他們又不像先前那麼親近，何必再幫助她說話？以前慰祖是小孩子，好欺侮，今天他是個有知識的大男人，最難惹，為了劉老太太得罪他才不上算。這麼一想，她就以平日最擅長的三姑六婆的本領，從頭說起了。

　　「是這麼檔子事，那時候你爸爸十九歲，一個人到上海去念大學。其實他可以在北平上大學的，就因為你奶奶管他太嚴，他就偏說上海的大學比北平的好。你奶奶指望兒子成材，也沒話可說，只好叫他去了。唉，你奶奶那個人哪！心氣高啊！她那個出身，做大戶人家第三房的小……」

　　「你說些不相干的事幹什麼？少多嘴。」老丁又止住丁媽。劉慰祖卻止住老丁道：

　　「我要知道這些，你叫她說。丁媽，你說下去，我奶奶是我爺爺的第三房姨太太？」這話對他太新奇了，還是第一次聽到，不免有些將信將疑。

　　「你就叫我說得了，少擋著我。」丁媽怨過老丁，繼續往下說：「我到你們家的那年，你奶奶已經要稱奶奶，或是大帥夫人、督辦夫人了。要不是那天有個你爺爺的舊部下來拜年，見面叫你奶奶為三奶奶，連我都不知道底細。你奶奶就有那個威風，再嘴碎的下人也不敢在背後議論她。那時候我跟老丁剛成親，他也不說。」

　　「我從不嘮叨這些婆婆媽媽。」老丁無表情的說。

　　「是啊！他也不說。可是那個冒失鬼一叫三奶奶，把你奶奶的臉都氣白了。立刻叫老丁把他趕走。說『這種混蟲，』以後再也不許上劉家的門。」丁媽像在講故事，說得津津有味。「後來我偷著問老丁，這可是怎麼個來龍去脈？老丁說：你爺爺前後娶了四房人——」

　　「四房？是說四個太太？」劉慰祖又忍不住詫異的問。

　　「嗯，四房。元配是個鄉下人，又慓又悍，個頭也高大，是你爺爺沒發跡的時候討的；第二個是女學生，硬搶來的，因為受不了大太太的折磨，吞鴉片煙死了；你奶奶哪，是天橋落子場裡唱落子的姑娘。你爺爺在一個什麼督軍的堂會上看到她，就給娶回來，寵得像什麼似的。你奶奶那個人也真是精明厲害，心性靈活，家裡的大小事情都能管，你爺爺就看重她這一點，乾脆把家交給她當了。」

　　「你沒見過以前那個大奶奶，事情弄不清，還是叫我來說。」老丁枯坐了一陣，終於閒不住了。「那個大奶奶，人不聰明，也不要強，後來又抽上大煙。人一抽上大煙就完了，家明擺著就是你奶奶當了，你奶奶知道讀書認字重要，找了個女學生當家教——」

　　「得啦！別提啦！還不是把女學生收成了第四房。」丁媽把嘴巴弄得嘖嘖的響。

　　「那個時代的人，做到督辦那個光景，討個三妻四妾是應當的。」老丁對丁媽說完，又道：「在那種三房四妾的家庭，頂重要的是女人的肚子爭不爭氣。那個大奶奶生了兩個女兒還有一個是白癡。二奶奶過門幾個月就死了。你奶奶就爭氣，過來一年多就生下你爸爸，這下子地位可不就比山還穩了嗎？那個後娶的四奶奶更不行，戴個近視鏡，不擦胭脂不抹粉，像個女學究。後來你爺爺嘩啦一聲，出事死了。你奶奶就鎮鎮靜靜的，把家重做了一番安排。」

　　「怎麼安排的？」劉慰祖連忙問。這些「宮廷秘史」他以前聞所未聞，覺得緊張刺激兼而有之，加上義憤與好奇，聽得十分入神。

　　「你奶奶先派人把大煙鬼的大奶奶和她那兩個閨女，送回原籍鄉下。給了一筆錢把四房的也打發了。緊跟著就命令上下所有的人，一齊改口稱她為夫人、奶奶。大夥兒本來就最服三奶奶的氣，現在見她成了一家之主，當然都樂得這麼叫。」老丁說得嘴角上直冒唾沫，拿起面前的白蘭地呷了一口，舔舔嘴，接著道：「你奶奶自個兒撐著一個家，帶著你爸爸和幾個下人，家道過的比以前一點也不差。她也真要強，哪家的姨奶奶不打扮的花紅柳綠的呀？你奶奶就不——」

　　「你奶奶三十多歲就流髻，臉上也不抹胭脂，只擦薄薄的一層粉，身上的旗袍永遠平平整整，連個皺紋也找不出。」丁媽截斷老丁的話說。

　　「你奶奶那時候就相信我，什麼事都問我的主意，叫我去辦。」老丁半眯著眼，回憶著說：「老梁那時候只輪到做剪樹澆花掃院子的粗活。」

　　「那麼我爸爸跟我生母又是怎麼回事呢？你剛才說我爸爸到上海去念大學。」劉慰祖不放鬆的追著問。

　　「對呀！你爸爸到上海念大學，跟著人家到跳舞場去玩，遇到你母親。你母親那年才十八歲，因為家裡有個醉鬼父親等著她養活，只好下海當舞女，伴了一兩年舞，一點也不走紅，遇到了你爸爸這個大少爺，她就舞也不伴，乾脆兩個人同居了。」老丁放下酒杯，比了個手勢。

　　「哦？同居了？我奶奶怎麼說？」

　　「你奶奶哪裡知道呀？我們全不知道。只奇怪你爸爸怎麼總不來信？來信的話就是要錢，放暑假回來也是住不上十天就忙著回上海。你奶奶可不是糊塗人啊？跟她說過好幾次。」老丁指指丁媽。「別是那小子有什麼外務吧？上海灘那種地方是和尚去了都會動凡心的。——」

　　「可不是。你奶奶擔心，我還勸她說：大少爺那個人頂正派、人老實、書又念得明白，哪會做荒唐事呢？你奶奶就說：『丁媽，你看人看不到底，越是沒見過市面的，越容易受引誘。』唉！想不到話就真叫她說中了。不久就傳來消息說：你爸爸在上海和一個舞女同居，連孩子都有了。我們聽了還是不肯信——」

　　「那個孩子一定就是我噗？」劉慰祖指指他自己。

　　老丁和丁媽互相看了一眼，都沒答話。

　　「有趣，原來這個名門的大少爺是個私生子。」劉慰祖嘿嘿的冷笑兩聲。「你們說下去，一點也不許瞞我，說。」

　　「聽到這消息我們全不敢相信。商量的結果，是寫封信問問你爸爸本人，看他怎麼說？信寫去了，你爸爸的回信不久也來了。他承認是跟一個女人同居，已經有個三歲的小男孩，因為怕你奶奶不贊成，所以一直不敢說出來。事情既然挑明瞭，他也就沒什麼可顧慮的了。他請求你奶奶准許他和你娘結婚——」
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