張曼娟燈的傳奇

燈的傳奇(1)

　　楔子

　　中國人的生活藝術，在各式各樣輝煌瑰麗的燈火中燃亮。

　　燭影搖紅、蠟香嫋嫋、蓮炬姻緣、九華明燈、燼垂金藕……燈花何太喜。

　　一明一滅之間，眾多傳奇，也成點點灰燼，夢裡猶有餘香。

　　綠焰牡丹燈

　　慌不擇路。

　　他沒命的在山林奔跑，耳畔呼嘯的是風；或是人聲，已不能分辨，死亡在身後緊緊追緝。

　　這是人間？還是鬼域？

　　三百多條人命，血流也能成渠的。他粗重地喘息，那些小的、老的、女人們的眼淚。

　　亂世莫要當官。伯父曾對他說過，難道當時已料定這場躲不過的彌天大禍？

　　夜，特別黑，這樣的殺戮；這樣的冤屈；這樣的黑暗。

　　刀起、頭落，伯父徐徐倒下，哀嚎遍地，把他和人間溫情的最後牽繫，鏗然斬斷。所以，先前，他被蠻橫兇暴的趕出門，為的是讓他避禍啊！因此，他可以置身事外，站在圍睹的群眾裡，看劊子手行刑；並且，全然地無能為力。

　　為什麼我竟然在這裡？伯父養我、教我，何以全家罹難，唯我獨活？他停下腳步，問自己。應該回去，死有什麼可怕？反正，他認識的人，無一存活。

　　回去吧！他再度在林中發狂的跑。突然，腳下踩空，不及呼喊，像片枯黃的葉子，毫無重量，飄然下墜。

　　也是不及呼喊，那柄鋼刀揮動，刑場中捆綁成串的家人跪著哭倒，悲聲動天。他猛閉上眼，幾乎昏厥；睜開眼，不能置信地，他看著四周擁擠的觀眾，圍堵如牆，個個紅光盈面，忻快地驚歎，貪婪地，意猶未盡。嗜血的世界呀！這是人間？還是鬼域？

　　自冰冷和痛楚中蘇醒，他看見不遠處冉冉而來的兩盞燈光，近了才能分辨，兩盞製作精美的牡丹燈，閃動磷磷綠焰。走過來的是三個女人，無聲無息，衣袂飄帶在風中，款款地、有韻地飛揚。掌燈的兩名侍女到了他面前，因為光亮刺激，他蹙眉闔眼；再睜眼，便見到一輪滿月似的面容，點朱唇開啟，你受傷了，疼不疼？

　　兩枚綠焰在黑暗裡飄飄蕩蕩，醒了又睡；睡了又醒，含含糊糊地說，或是哭泣，總有一張杏黃色、華麗的容顏在傾聽。不知過了多久，他才恢復意識，懂得詢問自己的生死與所在地。婦人教侍女捧來吃食，那兩個侍女或是因為燈影掩映，竟令人有面目不全的錯覺。

　　婦人親用銀匙喂他，十八年的生命裡，未曾經歷過這樣的柔情溫存，他因此要求留下。

　　婦人遲疑片刻，而後搖頭。房裡不知熏著什麼香，有一種古老的、混著煙塵的氣味。

　　閑拈針線伴伊坐。他真喜歡這樣的生活，沒有戰亂、逃亡、殘殺和恐懼。生命應該是這樣的，寧靜、溫柔、旖旎。看著婦人，總覺得她雖豐美鮮豔，卻是經歷歲月的；好象他曾有過的經歷，也在歲月中走遠了。

　　而那兩個侍女又來了，僵硬地俯身對婦人說話。他不喜歡她們，因為她們行動冷硬；臉孔明暗不清。

　　侍女離開，婦人拉他起身，在紅眠床畔坐下，告訴他，明天必須離開，否則有禍。而他不肯，還能有什麼禍呢？他已失去了所有的親故，如今只剩下她；若要走，需她與他一道。

　　她掙不脫他的手，於是嗔惱，你這孩子，怎麼不講理。

　　我不是孩子！他咆哮，因為莫名的絕望和挫傷。她在他一無所有的時候。給他希望和情意；而她竟看他如一個孩童？有一種自覺在憤怒中變得尖銳；我是一個男人，他說。經過這麼多事，他相信自己已然是個男人。

　　我是男人。他沙啞地哽咽。

　　她不作聲，緩緩貼近他，那股奇異的香氣沖進鼻管，令他有短暫的暈眩。牡丹花一樣的面龐，徐徐舒放。像一比溫暖的雪花，觸手便會蝕化，輕柔地，將他全部掩覆。

　　他看見雪；他看見花；他看見她冶豔嬌媚的笑容；他看見她遍身纏繞的綾羅，化成彩雲，飄飛滿天。

　　再次醒來時，她已為他收拾了包袱，說是奸人搜索追逼，教他先到別處躲避。

　　我還會回來找你的。他臨出門仍說。天，還沒破曉，零落的星子掛在空中，兩盞綠瑩瑩的燈亮著，婦人用袖掩住嘴，淚水直落下來。

　　搖動的樹影，彷佛聽見緝捕的喊聲，不暇思慮，他一路奔逃。黎明以後，竟然下了山，看見一個小小的市集。來往人群好奇地打量他，令他竦然而驚。直到賣豆漿的白髮老人喚住他，問他從那裡來，讓他在水盆中，注視一個幾乎陌生的影像；蓬頭垢面，鬚髮糾結：衣裳襤褸不堪……這個落魄破敗的人，是他？

　　和老人談起，才知與變故已相隔三年，且已改朝換代。梳洗換裝，重整面目，老人問他在山中迷路，是否遇見什麼奇怪的人或事？

　　他說沒有。卻在一個晴朗天氣上山，走了許多路，在盤著古忪，憩著蒼鷹的深幽所在，看見那座古老的陵基。

　　甚至沒有驚疑，他走近，墓碑在歲月中湮沒成一塊石頭。墓旁兩側，石雕侍女，各掌一朵牡丹燈，她們的容貌在風雨中剝蝕。

　　他在墓旁坐著，靜靜看日出日落。沒有特別的期望或遺憾；止不住感激之中滲濕的悵惘。

　　金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。

　　即使是鬼域，也有如許溫馨情重；強過人間的冷酷。

　　許多年以後，無論他是發達顯貴；或是尋常平庸，曾經發生的事，都在記憶裡漸漸褪色，唯有這一樁始終鮮明——就在牡丹燈的引領下，進行了他的成人禮，生命中最華貴莊嚴的儀式。

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