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六六

　　「是！舅老爺，」他舐了舐嘴唇，咽了口唾沫，囁嚅地說：

　　「是這樣的，往年都由虎子，我那個大兒子領頭到處去跳，賺點外快。前年他到山裡去當遊擊隊，以後就沒有人來管這件事。去年從下埠張來過幾個班子跳，我們這裡沒有。年前何麻皮來跟我說，要我出名把舊時那幾個跳花臉的找在一起，跳一下樂得賺錢幾個角子。我起初不肯，何麻皮說，大宅裡的人只曉得我何興發，若我不出來，他們是不能進來跳的，叫我做個好事出個名，跳完了分點外快給我。我……我也是貪小，就答應了，舅老爺，我千不該，萬不該，貪圖那幾個錢，唉！我千不該萬不該……」

　　「興發哥，這年頭哪一個不想弄點錢呢？我不怪你，你說下去好了。」

　　聽大舅如此說，他膽子好像大了點，抬頭對大家看了一眼，順便掃視一下房裡的人，看到站在大姨背後的祖善，忙把眼光收回。

　　「謝謝舅老爺。何麻皮向我說過後，我田裡事忙，也就忘了。前兩天，何麻皮又來了，帶來好幾個人對我說，他們就是正月初一那天要跳大頭和尚的，要來和我打一個照面。我看看都是生面孔，就覺得不大妥當，因為聽見舊年下張家埠來的那批，搶過人家東西的。但是，當了他們的面，我又不能問何麻皮，只好含糊答應了。後來把何麻皮叫來問，他說胡大、胡二生凍瘡，今年不能跳，他們就找兩個人代，那兩個人何麻皮也不認識，我正要向何麻皮推手這件事，這裡大少爺和二房裡的馬老闆來找我，問我有沒有跳花臉的，何麻皮搶著說：「有，人已經找全了。」我對大少爺當時就說了虎子不在，這批跳的人我都很生，大少爺最好是回去問問二太太，看看要不要。」

　　大舅這時轉過頭盯著祖善，板著臉問道：「你當時怎麼也沒有提都是生人的事？」

　　祖善說：「大舅當時也沒有問是什麼人來跳？」

　　大舅半天不說話。然後，有聲沒力的對何興發說：「你講下去。」

　　「大少爺當時來問了，說可以，他就給我說是定了。我想這事情讓大少爺負擔，也可放心。想不到……前天晚上何麻皮又來了，說，他們又加了兩個人進來，熱鬧點，問他是什麼人，他說還不過是村子裡的人。我說不行，亂七八糟的人太多，出毛病我擔不起這干係。他說，不用我擔，他們已經和這裡的大少爺接了頭了，我聽了他這樣一說就算了，千想不到，萬想不到會出這樣大的事，一切還請舅老爺包涵。」

　　「那兩個是什麼人？」大舅問，聲音嚴了一點。

　　「我不曉得，我看都沒看見過，也許大少爺曉得他們。」

　　「阿爸，阿爸。」縮在門邊的一個十幾歲的孩子輕叫著。

　　「什麼事？」何興發轉過臉去瞪著他。

　　「有一個是張老大。」那孩子說。

　　「什麼？」全房間的人，除了我和祖善，全驚呼起來。

　　「有一個是張老大，我和小朱精看見的。他從後門跳出來，摔了一跤，把面具摔掉了，我們看清楚了的。」

　　「小豹子，你還不給我滾出去，在這裡胡說八道些什麼！看我等下不撕爛你的嘴！」他父親吼他。

　　「興發哥，小孩子不會無故說謊的，讓他說，你說吧，小豹子。」

　　「我和小朱精站在後門口上等跳大頭的出來，因為，因為……那個吊眼婆－齊嫂－不肯讓我們進來……我們只好在後門口等。忽然，沖出來一個大頭，兩手捧著一個小娘，跑出來，把我們撞倒。我們趕快爬起來，還沒有站穩，又跳出一個大頭，幸好我和小朱精連忙躲開，不然他正好跌在我們身上。他把面具跌翻了，我們才曉得是張老大，不信你可以把小朱精找來問，他也看見的。」

　　「好，乖，小豹子，我相信你。興發哥，勞駕你去把何麻皮給我找來，沒有你的事了。」

　　「舅老爺，何麻皮早躲掉了，今天一清早我就去找他，他家門口關得鐵緊的，不知到哪裡去了。」

　　大舅沉吟半天，叫齊嫂來給小豹子一包凍米糖，把何興發一家領出去了。然後，對祖善說：「祖善，你到底在搞什麼把戲？」他臉色很難看。

　　「大舅，我不懂你的意思？」

　　「祖善，大舅看你大的，所以你不必對大舅調槍花〔注：說謊〕，這件事一定有你在內。」

　　「德良！」

　　「阿姐，你由我來辦，好不好？美雲是你的繼女，也是我的媳婦。她不見了，也許你不在乎，我是非把她找回來不可的。」

　　「姆媽，你聽聽，」大姨青著臉，一個尖尖的食指指著大舅，向外婆說：「好像美雲丟掉了，我不打算把她尋回來似的，這叫什麼話？當初要他們來跳的也是你，現在出了事你倒反而來咬我一口，當著姆媽、阿爹，還說我的不是！美雲到今天為止還是王家的人，即使我不管她也還輪不到你來多事，你嘴巴說得好聽，美雲長，美雲短，為來為去還是為那幾個錢，你當我不曉得！我現在就是不追究，看你能把我怎麼樣？」

　　房裡的空氣突然一縮，結起來了。大家無形中都被這股冷氣僵化了，大舅慢慢的站起來，慢慢的走到大姨眼前，外婆以為他要打大姨，身不由主的也站起來，我嚇得直咽口水，嘴裡卻又幹得如枯井，一滴口水都沒有。

　　大舅慢慢的說：「阿姐，你以為我只顧錢，別的不顧。可見你枉做了幾十年阿姐，一點都不曉得我。現在發生這件事，錢是小事，美雲也是小事，主要的是祖善。如果你還是這樣一味的衛護他，他這個人，今後要完全絕望了。阿姐，你一定要相信我，不要以為我故意和他為難，老實說，如果他不說老實話，我還是可以把這件事辦得水落石出，不過我情願祖善覺得他做錯了事，把整個事對我實說，這樣，這個孩子還會有救。他是你的兒子，他也是我的外甥，難道我會故意和他為難嗎？」

　　大姨嘿的冷笑一聲說：「嘿，你原來既不是為錢，也不是為美雲，更不是為你自己的寶貝兒子，卻是為了我這個不成器的東西。好一個仁慈為懷的娘舅，我倒要問你，你怎麼知道這件事與他有關？你有什麼證據？」
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