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四

　　可惜好景不常，姨夫原來有肺病底子的，和大姨結婚後感情太好，以致沒有注意到休息調養。美香、美英嫁出去時，因為要大排場，又操勞過度，於是病又發了，在床上躺了好幾年，終於保不住，與世長別了。留下一大批家產，一個前妻遺下的女兒美雲，一個年輕俏麗的寡婦及和她生的兩個兒子。

　　姨夫剛死時，大姨幾次三番想尋短見，都恰好被人及時發覺，沒有死成。後來日子一久，傷痛也淡下去了，而且王家大廈裡也實在少不了她做麻將搭子，她只好又鼓起勇氣來活下去。同時，她也的確捨不得她的兒子們及虐待美雲的機會。——大姨夫在世時，十分鍾愛他的小女兒，以致引起大姨的妒恨，姨夫臨死時還特地交一筆錢在美英手裡，等美雲滿二十歲時給她，這事給大姨知道了，她更恨毒美雲，因此大姨夫一死，大姨對美雲的態度大變，待她連婢女都不如。——慢慢的，她又恢復了以往的生活；打牌、睡懶覺、抽煙、聊天、打牌、打牌、打牌。哦，還有打罵美雲，縱慣祖善兄弟。

　　說起祖善兄弟連我都搖頭。

　　我承認自己是十分頑皮刁利的，但比起他們來好像是小溪比大海一樣，簡直相差得太遠了。祖善比我大兩歲，現在還在讀四年級，比我低兩班，他的降班倒並不是因為他太笨，而是因為他太聰明、太刁刻、品行太壞了。

　　在幾個表兄弟姊妹中，祖善生得最好看；一個雪白的長方臉，一雙黑沉沉的大雙眼皮的眼睛、一對薄薄的淡紅色嘴唇，一頭烏溜溜，燙得彎曲曲的黑髮，穿起女人的衣服來像一個美麗的女人，穿起男人的衣服還是像一個妖嬈的女人，有時我們故意叫他祖善表姊，他得意十分。祖善底下本來還有一對雙胞胎，生下來就死了。再底下就是祖明，現在八歲，比我小四歲，可是從來不肯叫我表姐的，他極瘦，而且腿在胎裡就成了殘疾，走起路來一瘸一瘸的，大家因此都溺愛他一些，尤其是大姨，在我的記憶中，她從不曾打過他一下。祖明不但身體弱，脾氣也十因乖僻，什麼事不如意，就拿美雲來出氣。

　　講起美雲，我真愛她十分，也恨她十分。每次她和國一在一起我就在心裡討厭她，但多半的時候我是喜歡她又憐惜她的。我們十來個表兄弟姊妹在一起玩時，她總是被冷落在一旁，不許參加的。因為大姨自姨夫死後，從來不把她當個人看待。我們表面上是孩子，暗底下比大人還勢利，當然也不肯把她當表姊看待，然而，每次當我們玩得高興，我一轉頭，看見她瘦怯怯地站在角落裡，睜著眼，張著嘴，看著我們玩的那副神情，我就覺得我們這一群人，除了國一之外，對她都太殘酷了。

　　她雖然才十五歲，已長得像個少女了，阿姆說再過幾年她會出落得更好看的。不但我們表姊妹淘裡，就是在整個王新塘，都沒有一個能及上她的。我嘴裡不認輸，心裡早已承認自己是無論如何都比不上她的。我天生一個矮篤篤的身體，阿姆又常說我縮頭縮腦，沒有樣子，不像美雲，生成一副細挑身材、水蛇腰，即使穿了一件沒有腰身的長衫，也是天然的有風采。同時她已經有很顯著的胸部和臀；我則是前後平平，像一塊刨平了的木板。

　　她的臉——呵，可憐的臉，那上面時常有傷痕的。

　　大姨打牌輸了錢喜歡用指甲摳她臉上的肉，祖明發起怪脾氣來，拳頭總是落在她臉上的——但是傷痕掩藏不了她那雙亮晶晶黑幽幽，傷心起來用一排長睫毛掩住淚影的大眼睛，和一雙細黑的眉毛。她的臉，大姨夫在世時，是飽滿的鵝蛋形，現在人瘦了，兩頰上沒有什麼肉，有點陷下去，襯出她蒼白的顴骨來，把臉形變長了；不過下巴還是圓的，托著小小的、老是閉著的嘴巴。

　　她現在很少笑，阿姆說她笑起來會把人家心都勾出來的。她頰上近左眼有顆深咖啡色的痣，初看覺得很礙眼，看慣了，就覺得假如沒有這顆痣，她就絕對不會這樣引人注意，這樣好看的。有一次祖明的怪脾氣來了，要燒她的痣，祖善不是東西，真的點了洋火去燒，幸好給國一撞見，阻止了他們的惡作劇，不然，美雲的長睫毛早就燒得一根不剩了。

　　大姨一下轎就「可憐哪，德福啊……」地放聲號叫起來，一直哭進中堂，我先是愣住了，但馬上領悟過來；大姨為人最假，這幾聲哭必是哭給外婆聽的，表示她的傷心。平時她在阿姆面前總是說小舅是個敗家精，將來總有一天家裡的財產要給他敗光，那時候外公外婆大概就要去靠她了等等閒話。現在小舅死了，她不是正可以松一口氣嗎？為什麼反而這樣傷心呢？可見是她的假情假義，是一種手段而已！阿姆在這一點上就比她真實得多，她對小舅的死並不傷心，所以她也不大聲號哭，只為了外婆的傷心而流了淚。

　　大姨號叫了幾聲，大舅母就出去勸阻，然後桂菊絞了熱毛巾給她，她就出了中堂。我上去叫了她一聲，就拉著美雲跑到後庭去了。後庭是在一排臥室及廚房之間的一個小院子，一直是我們的遊戲場。

　　「茵如小娘〔注：小娘即北方話妞兒的意思〕你在哪裡，趕快出來。」我一到後庭就大叫。

　　大舅母從廚房裡出來，笑著說：「定玉，你這個脾氣什麼時候才改，總是嘩啦嘩啦的叫。」

　　「茵如呢，大舅母？」

　　「她在廚房間幫齊嫂揀豆芽，馬上就要好了，你們先在這裡玩一下。」

　　比起大姨來，我喜歡大舅母多了，她和阿姆年齡差不多，卻比阿姆慈和得多，對我們說話很耐心，而且臉上總帶笑的。

　　「國一哥還沒有回來嗎，舅母？」我看她不願給我進廚房，只好自己識相，換題目。

　　「這兩天正在大考，回不來。今早派阿炳去接他了，大概過一會就可以到。看見你大舅沒有？」

　　「沒有啊，他到哪裡去了呢？」

　　「他一早就出去接頭給師父們吃的素齋事去了，也快回了吧！你們自己玩，我去客堂陪陪大家。美雲，你二媽〔指大姨〕咳嗽好一點沒有？咦，這又是什麼人作的孽呢？」她拿起美雲的手臂說，那上面有一塊杯口大的烏青。

　　「那是……那是我自己不好，昨天送祖明上學絆了一跤摔的。」
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