你的孩子不是你的孩子(7)_吳曉樂

七

　　茉莉翻遍了腦海，這才發現，自己對於母親婚前種種一無所知。

　　明玉怎麼不說呢？在成為母親之前，她一定也有好多故事。

　　「倒是給我撿到了好運，哥哥不長進，你外公沒理由拒絕我念大學了。」小阿姨輕鬆地笑了笑，下一秒，她斂起笑容，眉心皺起，「茉莉啊，不要怪你母親對你們兄妹倆這般嚴苛，這是你母親心底的死結，她自己也不好過。」

　　茉莉看著小阿姨，心中思索著這段話。

　　小阿姨見茉莉沒有答話，上前握住她的手，細聲叮嚀：「茉莉，到臺北要小心身體。該花的地方不要省，書好好念，該玩的時候也不要辜負。我差不多要離開了，先下去找你母親說話。」

　　她放開茉莉的手，轉過身，往樓梯下了幾步，又回過身，指指樓下燈火明亮處，要茉莉一起看。從她們的角度看下去，正好看見明玉摟著柏宥，和幾位太太嬉笑著。明玉臉上的笑意是如此真摯。茉莉記憶中，母親從沒這樣笑過，笑得如此好看大方。

　　茉莉站在階梯上，心底難過，不想再往前。小阿姨沒等她，自己下樓去了。

　　等小阿姨走遠了，茉莉這才注意到自己口袋鼓鼓的。她伸手進口袋裡一抓，是一個卷起來的紅包，准是小阿姨剛剛塞進去的。

　　水汽浮上眼簾，茉莉再度吸了吸鼻子，裝作沒事地下樓，把柏宥的成績單交給敏雄。

　　※

　　又三年，茉莉考進了臺灣最好的大學。入學後，茉莉的成績始終拔尖。剛升大四，一位張教授相中她，邀請她前往他的研究室，加入他的科研項目。茉莉是整間研究室裡最年輕的面孔。

　　之後她考上研究所，張教授自然成了她的指導教授。張教授十分器重她，常誇她學習能力強、反應速度快，是他諸多重要研究的左右手。

　　茉莉的碩士論文寫到七八成時，張教授把她叫去辦公室，說有要事商量。

　　她手麻腳麻、誠惶誠恐地走進辦公室，不曉得他有何打算。

　　張教授看到茉莉，心情顯然不錯，他雙手交握，倒在舒適的沙發椅上：「我看你的論文進行得差不多了，剩下的都是一些增刪修改的小事。茉莉，你將來有什麼打算？有沒有考慮去美國念博士？」

　　「美國念博士？」

　　張教授打開了一扇大門，裡頭是茉莉從未想過的世界。

　　「對啊，你跟在我身邊也有兩三年了，我看得出來，你的性格很沉穩，思考也很快，研究室其他學長、學姐都慢你幾拍。你想的話，我可以幫你寫推薦函。Y大學的教授是我的換帖兄弟，我們從高中認識到現在，只要我寫一封信，這事至少就成功了一半。茉莉，你考慮一下，不用操心錢的事，美國學校多半提供獎學金，以你的能力，沒問題的。」

　　跟張教授告別後，茉莉旋即買了張車票回台南老家。

　　敏雄沒意見。明玉反對得很激烈：「不行，你千萬不可以再往上讀了。」

　　「為什麼？我讀碩士時，媽不是也很開心嗎？」

　　「不是的。唉，你這孩子，怎麼就是不懂呢？」

　　「那是怕美國學費太貴嗎？張教授說，可以申請獎學金，下下之策就是去接點零工，媽，在美國生活，沒想像中那樣困難。」

　　再過幾個月，柏宥就要結婚了，近日敏雄跟明玉為了兒子買新房、開診所事宜，在幾家銀行之間忙得跟陀螺似的，茉莉只好往錢的方向去猜。

　　「真是錢的問題，就好處理了。唉……」明玉長籲一聲，埋怨地瞅了茉莉一眼，「你還搞不清楚嗎？你現在二十四歲了，再念上去，等你拿到博士，都快三十了。」

　　「三十又怎麼了？」

　　明玉不耐地啐了一聲：「你是在跟我裝傻嗎？誰要娶一個三十歲的女博士？」

　　茉莉一愣。

　　明玉拍拍她的肩膀，曉以大義道：「你趕緊把論文做個結束，快些回台南。我在幫你打聽對象了，很不錯的人選，台大醫科的，大你八歲，在臺北榮民總醫院給人看病，聽說看病很有耐心，病人都很喜歡他。這件事不能再拖了，人家父母很著急。我看過對方的照片了，頭小小的，眼睛也小小的，鼻子還有點塌，但感覺是個顧家的老實人。」

　　在回臺北的車上，半睡半醒之間，茉莉想起小阿姨，想起母親的心結。

　　想得很深之後，她睡著了。

　　※

　　明玉口中的老實人，叫作永信。跟永信約會過幾次後，茉莉很是氣餒，與其說永信是個好脾氣的人，不如說他很冷感。每回茉莉問：吃什麼？今晚去哪兒？你喜歡我這件連衣裙的花色嗎？永信一貫的回答是：都好。可以。還不錯。

　　幾次往返，茉莉覺得很累，不問了。

　　之後，只要跟永信出門，她便訓練自己成為一個寡言的女人。

　　唯獨在生物科學面前，茉莉才感受到永信的溫度。永信訂閱了很多自然期刊，他掩卷微笑的滿足神情令茉莉印象深刻，甚至懷疑他對於其他生物的熱情遠勝過對人的。

　　茉莉曾向母親表達對於嫁給永信的遲疑，明玉卻一一反駁說，永信這樣的表現最好，如此質樸靜默的男子，婚後絕不會到處拈花惹草。

　　怕茉莉不甘心，明玉再補充道，永信的父母長居溫哥華，茉莉嫁過去沒有婆媳問題的苦惱。

　　茉莉於是嫁了。她不愛永信，但永信會是個好丈夫。

　　出嫁那天，明玉沒有掉下一滴淚，她看著永信，滿意地笑了又笑。

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