這些人，那些事頭家返鄉

頭家返鄉

　　有關「老頭家」的故事好像從有記憶開始就斷斷續續地聽大人們說著，雖然不清楚他到底是誰，不過倒記得大人講起他的時候經常都是一副敬仰的神情。

　　大人們說老頭家是嘉義人、美男子、有才情、留學日本……說他娶了當時大家公認的嘉義第一美女；說娶親那天有吃醋的情敵躲在路邊用泥巴丟新娘的轎子。而有個懂命理的大師看到沾滿泥巴的轎子就鐵口直斷「新郎婚後一定發大財，因為新娘帶了田土來！」

　　他們說大師真准，因為老頭家從嘉義到九份以振山公司的名義承租採礦權，不久之後就挖到金脈，根據我祖父的描述是「賺到的錢三代吃不完！」

　　那老頭家現在在哪？噓，不能說。

　　祖父講起老頭家就像在講一個心儀的英雄、一個古代的俠客，浪漫又豪放。他說有一年的尾牙，老頭家要獎賞礦工，而當時是老台幣，不值錢，鈔票的面額大到令人傻眼。祖父說老頭家用卡車載了不知道幾百麻袋的鈔票回來，在事務所裡頭把所有錢都倒出來，大小面額全混在一塊兒，像一座山。

　　工人下工後在事務所排一排，祖父說老頭家好像喝了一點酒，臉紅紅、笑咪咪，手上拿著一個竹畚箕，要大家脫下上衣當容器，不管工人的層級是師傅還是最低階的運土工，只問：幾個小孩？然後一個小孩兩畚箕，三個小孩四畚箕，沒有小孩的一畚箕……至於一畚箕到底多少錢，大家憑運氣。

　　祖父說：「全臺灣的歷史上，這款頭家你找不到第二個。」

　　一九五九年的秋天，村子裡忽然一陣騷動──老頭家終於要回來了！

　　就如同準備迎接盛大的祭典一般，全村開始鋪路、清理環境、大掃除；接著所有電線杆和牆壁上到處貼著「歡迎劉老闆返鄉」的紅紙。

　　當時小學二年級的我才明瞭或許大人嘴裡常說的「老頭家」其實應該是「劉頭家」才對。

　　劉頭家回來的那一天，全村停工、停課，家家戶戶都準備長串的鞭炮，然後一大早所有人就站在門口望向山腰上102號公路往村子的岔口處。

　　那天早上祖父才跟我說，劉老闆二二八事件之後就被抓去關了，財產全部充公。說劉老闆在監獄裡很得人望，說只要有人要被槍斃，他都會幫他買一件全新的白襯衫給他們換上，說臺灣人要走也要走得乾淨、走得有體面。

　　祖父說，事務所的職員這十幾年間沒有人離開，由於老闆不在，所以他們的薪水都不是「領取」，而是用另一個名詞替代，叫「借支」。祖父說這叫情義，這種情義臺灣人才瞭解。

　　村子裡的鞭炮從劉老闆的車子出現在山腰上開始響起，一串接一串，到他下車跟好多人握手、擁抱，一直到被全村的男人擁進設在學校操場的歡迎式場時還沒停。

　　劉老闆給大家帶來小禮物，一個特別設計的紙袋，裡頭有一包健素糖、一打鉛筆、一把十五公分的塑膠尺以及一本筆記本，每戶以小孩的數量為單位，一個小孩發一袋。

　　那天中午全村的餐會前，他講了一段很長很長的話，我坐在圍牆上遠遠地聽著，有一段話至今依然記憶深刻，他說：「……我知道大家生活都不好過，不過，無論如何，卡艱苦也要讓小孩讀書，有讀書才有知識，有知識才有力量！」

　　我記得這段話一如祖父一輩子都記得劉老闆俠客般的豪情與浪漫。

　　劉老闆的名字叫劉明，或劉傳明。美男子。嘉義人。

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