灶神之妻(107)_譚恩美

一〇七

　　她用筷子燃起一粒油炸豌豆，前前後後轉著。「然後我要去看看我的老家。我要在村裡擺一桌酒席。聽說請五十個人做客，十二道菜，全是好菜——只要兩百美元。這麼便宜樂得風光一回。」她說完，自己先笑了起來。

　　「嚇！三百元！」我母親說，「現在漲價了。」

　　「那就三百吧！」海倫舅媽用一種被激怒的口氣說，「還是便宜的。」然後她又轉向我，「還有，我們回去還不光為了這個。」她等我問。

　　「那你們幹嗎要回去呢？」我說。

　　「我們要去買中藥，」海倫舅媽解釋說，「這兒很難買到。」

　　「幹什麼用呀？」

　　「海倫舅媽想看看能不能治好她腦子裡的毛病。」我母親臉無表情地提醒我。

　　「噢，對了。」

　　「中藥什麼都能治。」海倫舅媽說，「我認識一位元太太，她得了一種婦科癌症。她去看這兒的醫生，不成。她上教堂做禱告，也不成。於是她就去了中國，天天喝中藥——癌症沒了。後來她又得了肺癌，還是用老辦法，治好了。」

　　「她吃了什麼藥？」

　　「懊，這個嘛，我也不知道。她只是跟我說，味道苦得不得了。現在問她也遲了，她得心肌梗塞死了。」

　　海倫舅媽突然站起來。「珍珠，」她嚴肅地說，「來幫我切蛋糕。」我還來不及反對，她已經挽住了我的胳膊。

　　幹是我就不知不覺跟著海倫舅媽，來到上面塗了一層奶油的一對蠟制新人前面。然後她說，「現在我得把秘密告訴你了。」

　　「不，海倫舅媽，我不想聽什麼秘密了，」我說著，笑了，「我已經按中國新年許了一個願，再也不要聽秘密了。」

　　她皺起了眉頭，「我們沒有在陰曆年許願的習慣，那是美國人的習慣。」然後她詭秘地笑了笑，「不管怎麼說，這是一個大秘密，有關我的腦瘤。」

　　說到這個分上了，我能說我不想聽嗎？

　　「我不過是想告訴你，我和你媽不是為了我的腦瘤才打算去中國的。」

　　「你們不打算去中國了？」

　　「不，不。我是說不是為我去的，而是為你去的。」

　　她見我一臉困惑，便又說，「是這麼回事。你媽想去中國為你找中藥。她認為你的病是她給你的。她認為這病是由於她陰陽失調引起的，她認為病根是在中國落下的。可她不想一個人去。於是我說，我需要去治治我的腦瘤。於是她說，是的，是的，你的腦瘤。我說，她應該去，為了我的緣故，為了我心裡最後的安寧。她怎麼能不答應？但是你猜猜是怎麼回事？」

　　「怎麼回事？」

　　「其實我沒有腦瘤。」她把手往上一揚，攤開來。

　　「什麼？」

　　「對了，是我編出來的！呵，有一陣子我好擔心啊。我看了X光，九個全是B。可那時候我以為死到臨頭了，我想要是我死了怎麼辦，要是我死了怎麼辦？我想，我還有什麼事忘了做？你知道是什麼嗎？我忘了感謝你媽，這些年來，你媽真是個好朋友啊！」

　　「我不明白，幹嗎要感謝我媽呀？」

　　「嗯，你有個秘密，你媽也有個秘密。我說我死到臨頭了，你們倆就可以把秘密告訴對方了。是真的嗎？你相信我了吧，啊？」她說著像個小姑娘那樣哧哧笑起來。

　　我點點頭，還是不明白她葫蘆裡賣的什麼藥。

　　「好了，我看得出，現在你們母女倆比以前親熱多了。這就是我感謝你媽的方式。你知道她是怎麼一個人，很難接受別人的感謝，也很難聽從別人的勸告。」

　　現在問題深下去了，「那麼我媽知不知道你從來不以為自己真的有腦瘤？」

　　海倫舅媽笑了，搖搖頭，很得意她一直瞞到現在，「當然，我們去中國後，你必須假裝是那神奇的泉水把我的病治好的，這種神奇的泉水也能治好你的病。要不，我硬要去她會生氣的。」

　　「你這是什麼意思呀，我必須假裝？」

　　「當然，你也去！你媽去中國幹嗎不帶你去？她是為你去的，不是為我去的！我已經告訴她這個了。我去不過是為她作藉口的。你必須假裝是為我去的。但實際上你應該為她去。你欠她這份情，她所有的擔心都是你引起的。不過你千萬不能讓她知道這個。這是我們之間的秘密。」

　　我笑了，這一連串謊話的怪圈把我搞糊塗了。或許這不是謊話，本身就是忠誠的方式，這種忠誠是無法用語言表達的，也是我永遠無法理解的。

　　「這是個大秘密，嗯，」海倫舅媽說，「你說呢？」

　　我朝她搖搖手指。「是的。」我最後說道。我不知道我贊成的是什麼，但我覺得這麼做是對的。

　　菲力已經把孩子先帶到我母親家去了，海倫舅媽會用她的車順路把我和我母親送回去的。我們把酒席上的剩菜放進速食盒裡帶回家去。

　　「魚還是留下吧，」母親對我說，「蒸魚隔天就不好吃了。」

　　「帶走，帶走，」海倫舅媽說，「到底好不好吃明天等著瞧吧。」

　　「這是蒸的呀。」我母親推辭著。

　　「外面是油煎的。」海倫舅媽說著，好像沒聽見我母親的話似的。

　　我避開爭執，收拾著留下的雞肉和豬排。我趁服務員端走前，給自己倒了一杯菊花茶。「這茶確實好喝。」我說，想把我母親和海倫舅媽引到另外的話題上去。

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