灶神之妻(87)_譚恩美

八七

　　「已經那麼大了！他們在幹什麼？上名牌大學了嗎？」

　　老阿嬸和新阿嬸互相看看，好像在考慮怎麼回答才好。「他們眼下在造船廠幹活，就從那條路下去。」小嬸嬸終於說。

　　「是在修船，」老阿妹又加了句，「但他們不久就要上大學去讀書了。」

　　「實際上，不是他們自己在修船，」老阿嬸說，「他fll把鐵帶給其他工人。一個裝料，另一個推手推車，工作很辛苦的。」

　　我竭力想像著這個場面，兩個被寵壞的孩子現在長大了，在於這麼重的苦力活。

　　「哎，雯雯，你瞧是這麼回事，」新阿嬸拼命解釋，「戰亂期間你叔叔的生意很不好。許多機器都爛掉了，又沒錢修好，讓工廠興旺起來。所以你瞧我們家就發生了這樣的事，」她說，「大樹死了，樹底下的草也枯了。」

　　「哎，」我說，「聽到這些真叫人心裡難受。」

　　「更難受的你連做夢也想不到。」大嬸嬸說。她們陪我和淡若在屋子邊走了一圈，到了老東角和新西角，給我看看她們說的意思。

　　大房子已經破敗了，牆上的石灰剝落，地板也開裂了，露出下麵的爛泥。床中間全都深深地陷下去了，也沒錢把棕綳繃緊一下。但最使我傷心的還是那個暖房。

　　所有的小窗戶不是裂了就是破了。木架子上的油漆剝落像碎片一般。經過多年的風吹雨打，裡面所有的東西不是爛了就是蛀得發黑。變化真大呀。

　　看著這一切，聽著她們說家裡發生的變故，我怎麼能責備老阿嬸和新阿嬸給我撮合了這麼一門親事呢？我怎麼能要求她們幫我擺脫我的痛苦的生活呢？不，我不能向她們提這個要求。

　　我們站在暖房外面，忽然我想起了花生。「你們的女兒怎麼樣了？」我問新阿嬸，「她還住在海德路那幢房子裡嗎？我最後收到她的一封信是在兩年前。每封信上她都要道歉說沒及時回信，另外就沒說什麼了。花生！真是個傻姑娘！」

　　一聽到花生的名字，叔叔好像醒過來了，他輕蔑地哼了哼鼻子，然後站起來走開，回屋去了。「花生已經死了！」他回過頭來沖我們喊道，把我和淡若嚇了一跳。

　　「什麼！真的嗎？」我喊道，「花生——死了？」

　　「你叔叔還在生她的氣。」新阿嬸解釋說。

　　「淡若，」老阿嬸問，「你餓了嗎？」

　　淡若搖搖頭。

　　「跟你二爺回屋去。」大嬸嬸說，「叫燒飯阿婆給你一碗麵條。」

　　淡若看看我。「聽婆婆的話。」我說。

　　淡若離開後，新阿嬸說，「花生從婆家跑出來了。她跟一幫壞人混在一起，那幫人說什麼要幫助女人脫離封建婚姻。」

　　「哼！她可不是封建婚姻！」老阿嬸說，「她是自己答應的。她想嫁人！那些幫助她的人沒對她說實話，至少一開頭沒對她說實話。要曉得這樣，她小的時候我真該多給她吃幾個巴掌。」

　　「當然，她丈夫就把她休了。哼！他幹嗎還要她回來？」老阿嬸說，「然後他在上海大大小小的報上登了聲明，說：『我宣佈和江華珍這個私奔的妻子脫離夫妻關係。』你那可憐的叔叔，正在吃中飯的時候看到了這個聲明，一下子被一塊小蘿蔔卡住喉嚨，差一點就嗆死了。」

　　「所以你叔叔認定，她這麼做是有意要把我們全家人活活氣死，」新阿嬸說，「這不是真的，她心腸還是好的。只是鬼迷心竅了。」

　　「這麼個傻丫頭！」大嬸嬸說，「我教她的那些東西全當耳邊風了？自己一點沒主見。她小時候我真該接她揍得更厲害點。」

　　「她離婚了？」我說，「我聽到這個心裡真難受啊。」

　　我嘴上這麼說，可你猜猜我心裡怎麼想的？當然！我不知道花生怎麼離婚的。我不知道什麼時候能問問她，我怎麼才能像她一樣離婚。

　　出於禮貌，我和淡若在我叔叔家住了兩星期。住少的話，他們會以為我不把他們放在眼裡。在到島上來之前，我已經去過銀行，把剩下的所有陪嫁錢全取出來了。我已經告訴過你，戰後中國的鈔票已經不值錢了。我記得我大約還剩下兩千元錢，當時只值兩百美元。我就用這筆錢來款待我的親戚朋友。

　　每天我都和老阿嬸新阿嬸一起上市場。每天我都買些昂貴的蔬菜和肉類，我知道她們已經很長時間沒吃這種東西了。每天我和新阿嬸都要在攤販面前大聲爭吵，搶著付錢。每天都是我付的錢。

　　有一次在去市場的路上，我終於告訴我的嬸嬸們，我想見見花生。

　　「不可能，」新阿嬸馬上說，「太危險了。」

　　「我是不會讓你去的，」老阿嬸說，「這傻丫頭不值得你去看。」

　　我和淡若要走的那天早上，新阿嬸很早就到我們房間裡來了。她要淡若去和叔公說聲再會。

　　等房間裡只剩下我們兩個的時候，她開始長篇大論地跟我講了花生的事，好像我還想去看她，好像她的錯全是我造成的。

　　新阿嬸解釋說：「她的影響還是很不好，就像一個得了傳染病的人。所以你不能去看她。」

　　我聽著，沒說什麼。新阿嬸說完，歎了口氣，「我曉得和你爭也沒用。好吧，我攔不住你，至少你不要讓我挑擔子！」她在床上扔了一張紙條，就走了。上面有地址，還寫了坐幾路車，找哪條巷。

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