灶神之妻(78)_譚恩美

七八

　　但我開口用英語說了，那男的和胡蘭都吃了一驚：「我以前在上海學過英語。」

　　他就用英語問了我不少問題。

　　「不，不，」我用中文回答，「『學過』不一定就會說。我很調皮，是個壞學生。修女們不得不拼命為我祈禱。」

　　他笑了，「那麼，上帝回答她們的祈禱了嗎？」他用中文問。

　　我笑著搖搖頭，「可我懂的英語夠我用的了。我看你外表像個中國人。可聽你說話，又完全是個外國人。」

　　那人又笑了。「上帝啊！」他用英語說，然後又改用普通話向我道謝。再後來呢——哇！——他又說起廣東話來了，接著又換了幾種少數民族方言，然後又換了日語。

　　「你換外語比留聲機換唱片還輕鬆！」

　　「哎喲！』湖蘭取笑說，「敢情你是個間諜哪，不過我們不知道你是哪國的間諜。」

　　那人從皮夾裡掏出身份證，然後解釋說，他是美國情報部的，幫助美國志願兵和中國空軍做翻譯工作。「這工作並不難，」他謙遜地說，「比方，你們有個飛行員想對美國人說謝謝。」他指指我們面前牆上的一條標語，「我就告訴他寫這些字。」

　　「上面說些什麼呀？」胡蘭問。

　　「『呼啦，美國佬。』」

　　「這是什麼意思呢？」我問。

　　然後這個既是中國人又是美國佬的男人看著我，足足幾秒鐘沒說話，仿佛拼命在想怎麼把意思準確地翻出來。最後他終於說了，「這話的意思是你高興得大吃一驚，高興得你無法用平常的話來表達這種感情。」

　　當他這麼說的時候，我感到他已經把我內心深處最隱秘的願望表達出來了，就是總有一天我也會被這種幸福之感所捕捉，就像魚落在網裡一樣。

　　突然我感到我和他靠得太近了。房間很擁擠，我想往後靠到牆壁上，就在這時我的鞋跟又掉了，我剛要摔倒，這男人伸出胳膊把我抱住了。

　　這就是我碰上吉米·路易的經過——是的，他就是你父親！你想像得到嗎？我明明是去找那個愛美國人愛得神魂顛倒的女教師的，可反倒發現了一個愛我愛得神魂顛倒的美國男人。

　　多年後，你父親還當著他的美國朋友的面宣稱：「我一見她就墜入了愛河。而雯妮呢，只不過墜在地上而已。可那有什麼關係，我把她抓住了。」他就是這樣的，很有魅力，很風趣。還記得嗎？打我跟他認識起，他一直來就是這樣的。

　　真是，他就是這麼說的。我不能說我對他一見鍾情，我沒有這種羅曼蒂克的念頭。我是個有夫之婦，儘量避免婚姻上的麻煩，沒有想得很多。

　　不過我得承認，我很喜歡看吉米·路易，看他和其他美國人交往時的輕鬆自在。當那些大男人走到放點心的桌子邊上時，我和胡蘭連忙躲開，想讓出空地方來。但吉米·路易毫不猶豫上去拍拍他們的背，叫他們的名字，「嗨，史密斯」，「嗨，瓊尼」，「嗨，漢克」，就把他們打發走了。

　　說老實話，我得承認，那天晚上我對自己身上穿的那套衣服越來越感到難為情。我穿了一件很普通的褐色的長袖衫。更糟的是，我的兩隻鞋子都掉了跟，只得把鞋脫了，赤腳站在那兒。我看上去肯定跟一個當地的鄉下姑娘差不了多少。一個美國人會怎麼想呢！我周圍有那麼多姑娘，全都打扮得漂漂亮亮的，燙著最時髦的鬈髮，從她們的臉上一點也看不出戰爭或不幸婚姻的跡象。

　　那天晚上，好像所有的漂亮姑娘都撲到吉米·路易身邊來了，一下子來了五六個。當然，他很瀟灑，但他沒有像文福那樣勾引這些姑娘。他很受歡迎，因為他給這些姑娘都起了一個英文名字，這樣她們就能向新結識的美國小夥子作自我介紹。

　　吉米·路易仔細打量這些哧哧笑著的姑娘的臉，好像短短幾秒鐘就能瞭解她們的性格似的，然後給她們找到最合適的名字。他給大多數姑娘起的名字都很順口：多娜、多迪、帕迪、蓓基、雪麗、蘇西、瑪格、瑪娣、珍尼、裘蒂。如果哪位姑娘很挑剔，很粗魯，一定要起個比她的女友更漂亮的名字，他就會給她起個很拗口的，中國人的舌頭發不出的名字：格蕾辛、弗斯、塞奧朵拉。他告訴這些姑娘，「這是最好的美國名字」，然後就轉過頭來，朝我們擠擠眼睛。

　　「你們兩位怎麼樣？」最後他問，「你們也該有個美國名字。」他問我們中文名字叫什麼。然後他眯起一隻眼睛，翹起一隻嘴角，裝出一副拍照的樣子，好像他只要用一個字就能準確地把我們攝入似的。

　　這就是胡蘭變成海倫的原因。吉米·路易說，海倫是個很優雅的名字。可我覺得他選這個詞，只不過因為發音踉胡蘭相近罷了。而我也就成了雯妮。吉米說，這是一個非常生動而幸運的名字。「雯，雯，雯」①，他說著，把我倆的名字寫在一張紙上。

　　【①雯，英文原文為WIN，意為「勝利、贏得」。】

　　就在這時，我們的丈夫找到了我們。吉米·路易以美國方式與文福和家國一一握了手。同時，又用中國方式稍稍點了下頭。要是他得知我已婚而失望，他也不會當時就流露出來——不過他馬上就找到了一種方法，讓我知道他對我丈夫的看法。

　　胡蘭告訴家國自己新起了個美國名字。她的手指頭在紙上點來點去，好像她懂英語似的！「胡一蘭。胡一蘭。」她慢慢地發著這個音，聽上去跟原來那個中文名字沒什麼兩樣。

　　「你的呢？」文福問我。

　　「雯妮。」我說。

　　「不錯，不錯，」文福說著，轉過臉去，對吉米說，「既然你今天晚上那麼慷慨，給我和我的朋友起一個怎麼樣？」於是吉米也給他們起了英文名。他給家國起了個傑克，「就像傑克·倫敦一樣，」吉米說，「一個以冒險和奮鬥出名的美國人。」

　　「酒客，酒客！」家國重複了好幾遍，「我非常喜歡這名字。」吉米沒有糾正他的讀音，就寫下了家國的新名字JOKE。吉米就是這麼個人，很有禮貌，從來不有意難為別人。

　　吉米給文福起的名字是維克多①。「這個名字對飛行員來說很吉利，而且正好跟你太太的名字相配。」他解釋說。

　　【①維克多，英文原文為VICTOR，意思也是「勝利」。】

學達書庫(xuoda.com)