喜福會遊戲的規則(2)

遊戲的規則(2)

　　二

　　在一個春寒料峭的下午，我放學回家，穿過那小路盡頭的場地，那兒聚集著一群老年人，正在觀看兩個人下棋。我飛奔回家，取來了文森特的那副用橡皮筋紮著的棋子，並且沒有忘記帶上兩顆水果糖去頂那兩個棋子的缺。我回到場地上，走近一個正在觀看下棋的先生。

　　「下棋嗎？」我問他。他雙眼睜得老大，然而當看見我手臂下夾著的棋盒，他笑了。

　　「小姑娘，我已有好久沒玩布娃娃了。」說著，疼愛地瞥了我一眼。我馬上挑戰似地把棋子拿出來，在他面前擺好陣勢。

　　這位老伯，他讓我這樣稱呼他，他的棋藝可比我兩個哥哥要強多了，我在他手裡敗了好幾局，自然也損失了不少水果糖，但我自己覺得，我又得到了許多關於下棋的新的竅門。老伯教給我不少花招：什麼「暗度陳倉」，「投石落井」，「突然襲擊」，「背部捅刀」，「迷魂陣」，「殺人不見血」……

　　下棋也有許多君子協定：吃進的棋子要排得整整齊齊，不到時機，不要叫「將」，還有輸棋後，不要賭氣把棋子一扔，因為事後還得你自己把它撿起來，而且還得向對方道歉。到了夏末，老伯已解盡所有，幾乎傳盡了他全部本事，我的棋藝更高明了。

　　當我在那小廣場上下棋時，我周圍會圍上一堆中國人和旅遊者，連我母親也會加入其中。她會以中國式的謙虛對眾人解釋著：「這小姑娘，只是碰巧而已！」

　　其中一位先生向我媽建議，送我去參加市里的棋賽。媽媽莞爾一笑，模棱兩可地晃了晃臉。我心裡癢癢的，很希望媽媽能同意，但嘴上卻一句沒有吭。我知道她不會同意讓我在陌生人中下棋，所以在回家的路上，我故意主動表示，我不想參加市里的比賽，他們那種美國規則我也不大熟悉，萬一輸了，那可丟臉了。

　　「又沒人硬拖你去，你如此畏畏縮縮的才丟臉呢！」媽說，言下之意，她是同意我去的。

　　第一次參賽時，媽陪著我坐在第一排上等著，我不住地抖動著雙腿，因為汗水已沾濕了座椅上的金屬支架。待叫到我名字時，我一下蹦了起來。母親從衣兜裡掏出一小塊紅玉，火紅火紅的，這是她的吉祥物。「祝你好運氣。」她輕聲說著，把王塞進我口袋裡。我抬眼看了下我的對手：那是一個奧克蘭男孩，約十五六歲，只見他皺著鼻子，多少有點不屑地打量著我。不過馬上，他就從我視野裡隱去了，眼前，只有我的白棋，他的黑棋，兩陣相對。一陣清風拂過我的耳際，只有我聽得懂它跟我說的是什麼。

　　「從南邊起攻。」它輕聲傳授著我，「來無影，去無蹤，給對方個出其不意。」我步步設營，沿著自己開闢的路線向對方挺進。好比風吹過樹葉，觀眾席上發出陣陣沙沙聲。「靜一點，靜一點。」有人責備地向四周發出警告。我屏聲息氣，步步深入。清風在我耳邊刮得強烈：「從東邊誘敵深入。」對方果然步調有點亂了。「乘勝追擊。追！追！他已昏頭昏腦了。」那股看不見摸不著的風，越刮越烈，最後，如風捲殘雲，一聲「將」，頓時風止雲靜，只聽見自己平緩的呼吸聲。

　　媽媽將我捧回的第一個獎盃，放在一副新的塑膠棋邊，這副棋是鄰居送我的。媽用軟布輕輕拭淨兩隻棋子，一邊說：「下次贏得再出色點，再少給吃掉些棋。」

　　「媽，這與失卻多少棋無關。」我說，「有時，就得丟卒保帥嘛。」

　　「最好還是儘量少讓對方吃掉些棋子。」

　　在又一次的賽棋中，也是我贏了。我母親一邊得意地笑著，一邊還是說：

　　「這次你丟了八隻棋子，上次是十一個。你已經進步了。不過最好再少丟幾個。」她說得我很不耐煩，但我又不能和她說什麼。

　　我的名氣越來越響，參賽的次數，也越來越多，而且場場都贏。樓下的中國糕團店，將我的不斷增多的獎盃，與那些積滿灰塵的糕團模型一起陳設在櫥窗裡。一次，當我在一場區域頗大的比賽中，照樣捧回一隻獎盃時，那家糕團店的櫥窗內，擺了一隻新鮮的澆著厚厚奶油的蛋糕，上面用大紅的糖油澆出：「祝賀你，薇弗萊，唐人街的小棋聖。」不久，幾家花鋪、墓碑、雕刻鋪和殯葬館的老闆們建議，我可以參加國家級的比賽。從那時起，我母親就決定，我不必再為家裡做菜燒飯了，溫斯頓和文森特義不容辭，應該頂我的缺。

　　「為什麼她可以如此逍遙，而讓我們幹這種家務活？」他們抗議著。

　　「這是最新的美國規矩。」媽說，「妹妹就是可以逍遙，為了下棋，她已絞盡腦汁了。你們呢？你們能絞儘自個的毛巾，已經是很幫忙了！」

　　九歲時，我已是國家級的象棋冠軍了。好像離開大師的身份，近在咫尺。我被捧成美國的希望，棋壇新星，神童。生活週刊上也登出我的照片。鮑勃費雪在邊上注道：「棋壇上還沒出現過女大師呢。」

　　那天，他們給我拍的照登在了雜誌上。我的頭髮按例給抹得溜光滴滑，夾著塑膠水鑽髮夾。我對面坐著個美國人，與那次在小廣場上與我對棄的老伯年齡相仿。我至今清楚記得，那個小廣場的老伯，如何給我的棋子弄得大汗涔涔。他那件深色的，散發著濃濁的汗氣的上裝口袋裡，塞著一塊大手帕。每走一隻棋，他就掏出手帕猛拭手掌。

　　我那件縐紗的粉白裙子的領口花邊，紮得頭頸很不舒服，那是媽特地為應付這種場面而趕制出來的。我按著媽給我設計的那個動作擺好架勢：握起拳頭支著下巴頦，肘部優雅地抵著桌沿，我會前後晃動穿著皮鞋的腳，就像平時坐在校車裡等得不耐煩的學生一樣。隨後，我停止了搖晃，咬著嘴唇做出思索和舉棋不定的遲疑，然後，以一種威脅的手勢，將棋子「啪」的一下，放在一個舉足輕重的位置，隨後，綻開一抹勝利的微笑。這是一整套專為新聞界設計的造型。

　　三

　　我不再在薇弗萊街上玩耍了，我也不去那滿是鴿子和老人的小廣場了，我每天兩點一線：上學、回家。一進家門，就又紮進棋堆裡，從中悟出更多的秘訣。

　　可很快我就覺得，家中的干擾太大，這主要是來自我母親。每逢我對棋盤琢磨著新的策略時，她便往我身邊一站，我想那是因為，她自認是我的同盟者。我每移動一個棋子，她鼻孔裡就會輕輕噴出一個「唔」。

　　「媽，你老這樣守在邊上，我都沒法練棋了。」一天，我終於向她提出。她便一聲不吭地回到廚房去，把鍋盤碰得乒乒乓乓的。當那陣乒乓聲靜默下來後，我發現她站在走廊拐角處，一聲「嗯」，又從她緊閉的嘴裡漏了出來。

　　為了我能安心琢磨棋藝，父母對我可謂百依百順。一次我抱怨著與我同臥室的兩個哥哥太吵，結果，他們馬上被移到臨街的那間起居室，在那裡為他們支起了床鋪。如果我在餐桌上把飯菜剩下，表示吃得太飽，我的胃部就會不舒服，那將影響我的思維，父母也決不會責怪我。但有一件事是無法赦免的，就是每週六，在我沒有比賽的日子裡，我必須陪媽上市場去。這時，媽會得意洋洋地挽著我，幾乎進出每一爿店，購一大堆東西，然後不失時機地、驕傲地向任何對她多瞟一眼的人介紹著：「這就是薇弗萊·龔，我女兒。」

　　一次跨出某店鋪時，我低聲懇求著她：「媽，你這樣簡直像是在做廣告。」我媽立時當街站住，也不顧後面夾著大包小包的行人，不時碰撞到我們身上。

　　「哎呀，你認為與媽媽在一起，很丟你臉是嗎？」她握住我的手，甚至攥得更緊了。

　　我眼睛望著腳尖回答道：「不是那個意思，只是，你那樣把我弄得好尷尬。」

　　「噢，做我的女兒令你很尷尬是嗎？」她溫怒地發問。

　　「不是那個意思，我不是那樣說的。」

　　「那你是怎樣說的？」

　　我知道，這種誤會越解釋越糟糕。但我還是聽見自己舌尖下溜出一長串話。

　　「為什麼你非要拿我出風頭？如果你自己想出風頭，那末你為啥不學下棋呢？」

　　媽氣得眯起雙目，有如臉龐上突然裂開兩道莫測的隙縫。她什麼也沒說，只是用沉默來折磨我。

　　我只覺得耳朵發燙，血管突突地跳著，猶如陣陣熱風拂臉而過。我奮力將手從母親那裡掙脫出來，撒腿就跑，一個老太讓我給撞了一下，橘子和罐頭撒了一地。

　　「哎晴，這孩子！」媽和那老太同時驚叫起來，媽忙俯身幫她把東西撿起，我則乘機跑了。

　　我在人堆中像泥鰍一樣竄逃著，身後傳來母親陣陣尖叫：「妹妹！妹妹！」我頭也不回，奔上一條小路，穿過小巷，跑進充塞著旅遊者的大馬路，又拐進另一條小街，就這樣七轉八兜地，毫無目的地狂奔著，直到我再也邁不動步子。我大口大口喘著氣，就像一台超負荷工作的馬達。我覺得渾身發冷，便在一隻倒置的塑膠桶上，手支下巴地一屁股坐下。我想像著媽媽，怎樣從這條街找到那條街，最後，她不得不放棄了尋找，只好在家裡等著我。約摸兩個鐘頭後，我拖著疲憊不堪的雙腳，往家裡走去。

　　通向我們公寓的小街寂靜無聲，我能看見自家視窗的蜜黃色燈光，就像老虎眼睛一樣爍爍閃光。我跟著腳尖，邁過十六級樓梯，貓一樣踅到房門口，抬手輕輕旋轉了一下門球。門已上鎖了。只聽到房裡椅子推開了，然後響起一陣細碎的腳步聲，哢嗒一聲，門開了。

　　「你到底回來了，」文森特說，「怎麼了，小姑娘，遇上什麼麻煩了？」

　　他說著，又回到餐桌前。魚盤裡只剩下一副骨架，因此顯得那魚頭特別大，魚頭高高地仰著，保留著生前那副負隅頑抗的姿勢。我想作為懲罰，這是留給我的菜肴。

　　裡邊，傳來母親冷冰冰的聲音：

　　「不用睬她。她根本不把我們放在眼裡。」

　　我一個人快快地在桌邊坐下，不出聲地將飯劃入肚裡，誰也沒答理我，聽得到筷子篤篤地劃著飯碗的聲音。

　　放下碗飯走進房裡，關上門，我一頭栽在床上。房裡沒開燈，鄰家的燈火透過窗櫺映在天花板上，折射出式樣各異的圖案。

　　恍惚之中，眼前浮現出那六十四塊黑白相間的棋盤，我的對手，則是兩道沉默的深淵似的怒目，她顯出勝者的笑容對我說：「會捉老鼠的貓不叫。」

　　她率領著手下的黑兵，以排山倒海之勢，鋪天蓋地地向我壓來。我的白棋尖叫著，驚慌失措地敗下陣來。我覺得自己身不由己地飄浮起來，被看不見的風卷起飛出窗外，我看見我們所在的那條小街，在我身下越來越小，最後消失在視野裡。天空一下延伸展開，無邊無際，四周一片空曠，就我一個人在飄浮。

　　我閉上雙眼，思索著下一步棋，該怎麼走？

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