喜福會紅蠟燭(3)

紅蠟燭(3)

　　五

　　喜筵散了後，客人們便將我們擁進三樓新房內，他們大聲嬉笑著，起哄著，往被褥裡掏紅蛋，躲藏在床底下嬉鬧。那些與天餘年齡相仿的男孩子們，則把我和天余強按在床邊並肩坐下，強令我們接吻和做各種親熱動作。外邊走道上，冷不了猛地響起一下爆竹聲，他們說，那是為我製造一個鑽入丈夫懷裡的最佳機會。

　　好容易客人散了，我們仍並肩默坐著好一陣，外邊，依舊隱約傳來客人們的說笑聲。直到四下終於安靜下來了，天餘便開口道：「這是我的床，你睡到沙發上去。」說著，他把枕頭被褥都扔過來。我真有點喜出望外了。待到他入睡後，我便悄悄起身，跟著腳尖下了樓，佇立在黑魆魆的院子裡。

　　空氣中聞到一股雨水的氣息，馬上又要下雨了！我赤裸著雙腳在院子裡踱步，足尖還能感受到潮濕的青磚地上殘留著的白天的暖氣。我眼淚撲簌簌滾下來，信步踱出院子。在下房的一個窗櫺裡，我看見那個被吩咐照看燭臺的女傭，正睡眼惺忪地守著那個點燃的燭臺，我倚著一棵樹身悄悄坐下，默默地在一邊注視著這個自己的「命運」。

　　我一定睡著了。一聲沉悶的雷聲把我驚醒，我看見那女傭神色驚惶地從屋裡竄出來，像只無頭蒼蠅一樣。她也給雷打醒了，可能她弄混了，以為是日本人在扔炸彈啦。我不禁笑出聲來。這時，天已漸漸放亮了，雷聲滾滾不息，那個女傭已奔出屋子逃到院於裡，她跑得那麼快，腳跟後踢起陣陣砂礫。她能逃到哪去呢？我只覺得好笑。這時，我看見屋內的燭臺上，火苗在風中猛烈搖曳著。

　　我任憑自己雙腿帶著我穿過院子，木然走進那閃著燭光的房間。但我的心靈，卻在虔誠地祈禱著，求菩薩保佑我，讓蠟燭熄掉，熄掉！火苗只是不停地搖曳著，跳躍著，時隱時明，眼看著它們漸漸俯伏下去了，忽而，卻又重番明亮起來。強烈的突如其來的祈求哽在我喉頭，我抑制著，抑制著，最終，它們爆發了，「噗」一下，代表我丈夫的那端燭光被吹滅了。

　　頓時，我嚇懵了，我想立時會出現一把刀，將我咽喉割斷。我伯此時會天崩地裂，將我攫去，但是，什麼都沒有發生，當我回過神來後，便飛快地逃回自己房裡。

　　次日大早，媒人得意地當著天餘、我及公婆的面宣佈：「百年好合！」然後，在她指點下，燒剩的燭油，給小心地倒在紅布上，這時，我窺見那女傭臉上，顯著一抹緊張的神色。

　　六

　　我開始學著去愛天餘，但這不如想像中那般容易。最初，我提心吊膽地等著他會爬到我身上做他該做的事，因此每天晚上回到臥室，我就會緊張得頭皮發麻。但在新婚的整整一個月中，他連碰都沒碰我一下，反正他睡他的床，我睡我的沙發。

　　在公婆跟前，我是個馴服的媳婦，正如他們致力所培養的那樣。我令廚子每天早上宰殺一隻童子雞，熬成不加水的原汁雞湯，然後我親手把它倒入碗中，這就是天餘每日的早餐。而每晚，我又得動手煮一鍋特別的營養湯——叫八珍湯，它不但鮮味可口，而且營養成分極高的，這一著很得我婆婆的歡心。

　　但我還是不能讓婆婆滿意。那天早上，我陪著婆婆繡花，一邊回憶起小時候，我養著的一隻叫大鳳的青蛙。忽然，婆婆顯得不痛快，沒等我明白過來，她就起身劈臉給我一個巴掌。

　　「你這個惡媳婦，」她唾駡著我，「假如你再不與我兒子同床，我是不會再養你的。」這一下我可明白了，丈夫把一切都推到我頭上了。霎時我也火冒三丈，但立刻記起當年我答應過自己父母，我會做一個賢妻良母的，便硬把這口氣吞下了。

　　當晚，我坐在天餘的床沿邊，等著他來碰我，但他沒有。我得到了解脫。第二天，我躺在他身邊等著，他還是沒有碰我。又過了一天，乾脆我脫光了躺在他身邊。

　　這下我可明白天餘身上那東西的能耐了。只見他驚惶地轉過身去。他對我沒欲求，他那種驚惶失措的懼怕，令我明白他對任何女人都沒有欲求，他根本還沒成人。我不再懼怕他了，我甚至對他生出一種奇怪的感情，這不是妻子對丈夫的愛，而是姊姊對弟弟的憐惜和愛護。我重番穿上睡衣，在他邊上側身躺下，替他輕輕搔背。我知道從此我無需害怕和天餘同榻共眠。他決不會碰我一下的；而我，則擁有一張舒適的眠床。

　　好幾個月過去了，我的腹部還是一片平坦，婆婆又一次大動肝火：「我兒子說，他撤下的種子足夠繁衍子孫萬代了，但怎麼你還不見動靜？毛病一定出在你身上。」從那以後，她就把我圈禁在床上不准起身，以保證她兒子的種子不致流失。

　　看，天下就有這等趣事，整日躺在床上，吃喝拉撒都在床上。告訴你，這種日子，比囚犯都不如，婆婆想抱孫子，有點想瘋了。

　　她讓傭人把一切有刀刃的器具都收走，她認為剪刀和菜刀會令她斷于絕孫的。她禁止我做針線活，說那樣會分散我的精力而不易懷上孩子。一日四次，一個漂亮的小丫頭給端來難以入口的湯藥。

　　我真羡慕這個小丫頭，能自由地行走進出。我的目光隨著她走出我房間，我幻想，我也像她一樣信步踱出庭院，與外面的皮匠閒聊，與女傭人談天，與男當差打情罵俏。

　　如是一天又一天，我在床上足足躺了兩個月，身上依舊毫無動靜。婆婆把媒婆叫了來，媒婆細細地核算了我的生辰八字後，又向婆婆詢問了我的五行，最後她一拍膝頭說：「這下可清楚了，唯有五行缺一的女人才會生孩子。而你的媳婦則是五行缺金，這本是一種極好的徵兆。但在她結婚時，你給了她金手鐲等金器，這一來，她五行俱全了，太平衡了，那怎麼會懷孩子呢？」

　　對我婆婆，這當然是個令她高興的結論。因為她有滿好的藉口收回她的金首飾了，這對我來說也不壞，因為取走了金首飾後，我覺得一陣釋然，也是一種解脫。或許他們講得對，缺金對我是個好徵兆。我開始打主意，如何能逃出這個婚姻的牢籠而又不辱沒我娘家的名聲。

　　其實這很簡單，只需洪家給我一張體書，一切就解決了。

　　我煞費心機動了好幾天腦子，一邊細細對周圍的人察言觀色。主意打定後，我挑定了三月初三，那天是清明，是紀念祖先的日于。這天，人人都要去掃墓祭祖的。大家帶著鋤頭鐵鏟去祖墳前除草加土，拿出糕團橘子來祭供亡靈，這一切倒顯得更像是野餐的快樂節日，而不像悼念親人的沉痛日子。但對於那些迫切企求著早日抱孫子的，清明日的意義，還是十分重大的。

　　那天清早，我以一種突發的哭號驚醒了身邊的天餘和整幢房子的人。如此慟哭了好久，婆婆才進來察問：「她又在犯什麼病了？」起先，她只是在自己房裡命令著：「叫她別吵嚷。」但我依舊大哭不止，她便沖進來高聲叱責我。我用手捂著眼睛，身子不住地扭動著，像似在承受著巨大的折磨和痛苦。我一定做得很像，因為我看見我婆婆嚇得後退了幾步。

　　「怎麼了，孩子，哪兒不舒服呀？」她問道。

　　「呵！嚇死我了，嚇死我了！」我喘息著，哭得更厲害了。「我做了夢，」我說，「我夢見我的祖宗對我說：他們要親眼目睹一番我的婚禮。因此，天餘和我當著祖宗的面，又重新舉行了一次婚禮；我看見媒婆點亮了蠟燭，將它交給一個傭人，我看見：先人們都非常高興。……」

　　婆婆聽得不耐煩了，我便又哭了起來：「但後來，一陣風，把蠟燭吹滅了。先人們發怒了，說這門婚姻晦氣十足。他們說代表天余的那端蠟燭熄滅了，這意味著，天餘將要死了。」

　　天餘聽了，臉色慘白。我婆婆則只是皺了皺眉，不露聲色地說了一句：「傻丫頭，怎麼做這樣一個夢！」便責令眾人散去。

　　「媽，」我用嘶啞的嗓音叫住她，「別走，我害怕。祖宗說了，如果不聽他的警告，他將要懲罰我們，無盡無止地折騰我們。」

　　「簡直在胡說八道！」婆婆嚷嚷著，轉身欲走，天餘緊繃著臉也忙跟在他媽後屁股。我暗自得意：他們上當了，魚上鉤了！

　　「他們料到你不會相信我所說的，」我做出一副無可奈何的樣子，「他們知道我不願離開這裡，因為這裡太舒服了。所以祖宗們說，他們已在我們身上得到應驗。」

　　「你胡說些什麼呀，」婆婆深深歎了口氣，終於忍不住又拖了一句：「什麼應驗？」

　　「那是一個臉頰上生有一顆黑痣的長鬍子男人對我說的。」

　　「呵，那是天余的祖父！」婆婆一聲驚叫，我點點頭。我見過天余祖父的照片。

　　「他講了三個應驗。第一，他已在天餘背上畫了個黑痣，將來這個黑痣會漸漸擴大最後會要了天餘的命。」

　　婆婆立即掀起天餘的貼身小衫，「啊呀！」她失聲叫了起來，天餘背上，正有一顆指甲蓋般大小的黑痣。那是在過去五個月中，與她姐弟般同榻共眠時我發現的。

　　「然後，他又碰了下我的嘴巴，說我的牙齒逐日脫落，直到我們結束那場婚姻。」我嘴裡剛巧有個缺牙，那是四年前因牙蛀而脫落的。

　　「最後，他說有一個女傭命裡有貴子，說這個姑娘有皇族的血統，卻陰差陽錯地淪入貧寒之家，他說她才是天餘命定的妻子，她會為他傳宗接代延續洪氏的香火。」

　　這以後，她們召來那個我們結婚時負責照應大紅燭的女傭，經過盤問，那女傭將燭臺熄滅的事如實招出。

　　然後，他們根據我的描述，終於找到那個我夢中所說的漂亮丫頭。我常常看見她在窗外與一個男當差調情，每當那個俊俏的男當差一出現，她就眉開眼笑。漸漸地，我看得出她腹部隆起來了，而她的神情則顯得驚惶不安。

　　所以你能想像，當洪家人找到她，並要她承認自己原是皇室之女的真相時，她是多麼的喜出望外。後來我聽說，她對於能成為洪家的媳婦這一事實，只覺得幸運又知足，是做夢也想不到的，不知是哪裡修來的福分。她對洪家十分感激，立志當好洪家的賢妻良母。

　　七

　　故事講到這裡，該完了。反正大家都皆大歡喜。洪太太終於抱上孫子，我得到一張去北京的火車票，並允許可以帶走我的衣物及一筆足夠去美國的路費，洪家要求我永遠不向人提起這場與他們的婚姻關係。

　　看，我就是這樣為著兌現立下的諾言，幾乎賠上自己的一生。瞧我身上佩帶的金器，這兩隻手鐲是生下你哥時你父親送我的。後來，我又生下你。從此每隔幾年，當我積了些錢，我就去買上一點金器。它們全是二十四K的，貨真價實的純金，有如我估量自身的價值一樣。

　　可我永世忘不了那年的清明，我終於解除了套在身上的枷鎖。我也永遠忘不了那天，我終於醒悟了，發現了一個真正的自我，並任憑著這個「我」的思想來帶領自己。就是那一天，我覆著新嫁娘的頭巾，獨坐在窗邊，答應自己永不忘記自己。

　　要是再能當一次那個女孩該多好！一把掀掉蒙著的頭巾，意想不到地發現一個光彩四溢的自己！

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