喜福會喜福會(3)

喜福會(3)

　　喜福會的叔伯們開始談論著他們感興趣的股票。傑克，即映姨的弟弟，頗為熱衷加拿大某金礦公司發行的股票。

　　「這是對付通貨膨脹的最好手法：刀切豆腐兩面光。」他挺有權威性地說。在這些人中他的英語最好，聽不出什麼生硬做作之處。這些人中要數我媽的英語最糟糕，而她總強調，她的中文是眾人中最好的。她會講一口標準的國語。

　　「今晚還打麻將不？」我湊著映姨的耳朵大聲問，她有點耳背。

　　「再過一會，」她說，「待午夜以後。」

　　「太太們，請過來一會好不好？」喬治叔叔招呼著大夥。

　　當大家一致同意認購加拿大金礦的股票後，我便去廚房問安梅阿姨，為什麼喜福會要做股票生意。

　　「我們一直打麻將，贏家將錢拿進，可贏的，卻總是這幾個人，而輸家，也老是那幾個。」安梅姨說著，一邊包著餛飩。她夾了一筷拌著薑絲的肉餡放在薄薄的皮子上，手指簡單地一陣撥弄，這張皮子就被捏成一頂護士帽般的形狀。「當有幾個叉麻將的高手在場時，你就不會有好運氣了。因為早在好多年以前，我們就決定投資股票市場，那可不管什麼技巧，只講運氣。這一著，你媽也贊同的。」

　　安梅阿姨數了數堆著餛飩的盤子。她已經做了五行，每行八隻。「五八得四十，八個人每人吃十隻，還得做五行。」她自言自語一番後，又開始包了。「大家都變聰明了。如今，我們都能公平地平攤輸贏。我們去股票市場尋覓福氣，在麻將牌裡尋覓樂趣。麻將臺上的輸贏數目很小，贏家拿進鈔票，輸家則拿餐桌上餘下的菜肴，皆大歡喜。聰明嗎？哈哈。」

　　安梅阿姨手下的餛飩越來越多，她做得飛快熟練，似乎根本不用費什麼心思。我媽過去一直就是這樣數落安梅阿姨：她從不認真思考她正在著手做的事。

　　「她一點不笨，」有次媽對我說，「就是沒膽魄。上禮拜我幫她出了個主意，我說，我們去領事館替你兄弟申請個身份證吧。她一聽，便火燒眉毛般立時三刻就要去辦。過後，卻又聽到她對別人抱怨著：『誰知道人家的底細？』當時那人就跟她說，她這樣做，會給她在中國的兄弟惹麻煩的。他還說，美國工業聯邦政府會因此把她列入某種名冊裡，令她以後在美國也會遭到某種麻煩。比如，他們不會讓你享受房屋貸款，因為你兄弟是個共產黨員。我就對她說：你怕啥。你已經有了一幢自己的房子了。但她還是膽小。」

　　「別看安梅阿姨整日價這般忙忙碌碌，」我媽說，「但她自己都不明白究竟在忙點啥。」

　　我現在看到的安梅阿姨，是個七十多歲、矮個頭慪背的老太太了。她鬱鬱寡歡，邁著瘦骨伶仃的雙腿忙碌著。她有老年婦人那種平坦而柔軟的指尖。我百思不得其解，究竟安梅阿姨做了些什麼，以至引起我媽對她如此苛求。其實豈止安梅阿姨，其他朋友，乃至對我爸、媽都覺得有種種的不夠、缺陷和失調。她向來以「五行」的缺損來衡量周圍的人。

　　對「五行」的理解，則是據她自己對有機化學的理解。她跟我說：

　　「火」太盛，則脾氣大，比如我爸。媽常常要指責他抽煙的陋習，為此，常惹得爸暴跳如雷。我想現在他之所以常對媽覺得內疚，一定是自覺當時，從來沒有好好聽聽媽憋在肚裡的話。

　　「木」少了的人，就不大會有主見，耳朵皮太軟，比如安梅阿姨。

　　「水」太多的人，流向也多，不易集中精力，比如像我：學了半拉子的生物，又轉向藝術，隨後，當上個小小的廣告代理商的秘書，這時無論是我的生物課還是藝術課，都只是半途而廢。而現在，又當上個自由撰稿人。

　　從前我從不在意她那一套，將此作為是中國人的迷信，那一套只是適合中國的社會環境。二十多歲時，我選讀了心理學，我便試圖說服她，不要對人太苛求，這不是一種好的教育方法。

　　「有一所專門研究人的心理的學校說過，」我說，「父母不要老是批評孩子，相反，卻應多多鼓勵他們。要知道，人們之所以起而奮之，就是為了要迎合世人的託付和期望，而當你只是一味地批評，似乎就意味著，你希望的只是失敗。」

　　「毛病就是出在這裡，」媽這樣說，「你從來就起不來，懶得起而奮之，那怎麼能迎合別人的託付和期望呢？」

　　「吃飯了。」安梅阿姨端出一鍋熱氣騰騰的餛飩，快樂地吆喝著。桌上堆著大量的吃食，晚餐是自助餐的形式，就像桂林故事裡的聚會一樣。爸正在替自己夾炒麵。炒麵盛在一隻大號的鋁鍋內，四圍擱著小塑膠包醬油，那一定是安梅阿姨從克萊門街買來的。餛飩散發著誘人的香味，面上飄著一層蔥花。還有一大碟炒雜燴，帶甜味的烤豬被切成硬幣般大小，還有那種被我稱為「手指」的好東西，一卷一卷的，麵粉制的皮子很薄，裡面的餡子是各不相同：有豬肉糜、牛肉糜、蝦仁，還有些我叫不出名字，那是我媽常常加工的「營養口口。

　　這些人的吃相，可真是不大雅觀！好像人人都處在饑餓狀態，一個個狼吞虎嚥。那烤豬肉，被他們一塊接一塊地送入肚中。他們與桂林的那些女人們到底不一樣，他們的食品，要可口美味多了。

　　他們吃得很快，完了，男人們便起身離座。於是，似約法三章般，女人們留在桌子邊，斯斯文文地把所剩下的佳餚吃完，然後，把碗碟端進廚房堆在水槽內，再依次洗手，她們用力地搓擦著雙手。也不知是誰發起這樣的儀式。我也跟著把盆碟放入水槽內，然後洗手。女人們正在談論著龔家的這次中國之行，她們邊談邊向公寓後面走去。另一間房裡，喜福會的叔叔們早已在撲克桌邊就座。那裡原是許家四個兒子的臥室，那些寢具箱和油漆剝落的梯子至今還放在裡面。喬治叔叔正在發牌，手勢之熟練，就像在賭場裡混跡過似的。父親拿出黑貓牌香煙待客，自己嘴上自然也叼上一支。

　　我們來到後房，這以前是許家三個女孩子的臥室。我們自小一起玩耍，現在她們已各自成家，而我，又重番回到她們房裡來玩耍。一切似乎都沒改變，除了有一股濃重的樟腦味。我覺得，似乎羅絲、露絲和蓋麗絲，立時會走進來。白色的線織床罩磨損得幾乎成半透明狀。那陣，羅絲和我兩人常愛躺在上面邊談論著男孩子，邊撥著上面的小穗子。什麼都保持著原狀，除了房間中央多了一隻桃花心木的麻將桌。桌邊是一盞黑杆落地燈。杆上挑起三盞蛋形的聚光燈泡，猶如一棵寬葉橡皮樹。

　　並沒任何人指點我：「喏，這就是你媽的位置。」然而，甚至在大家還未各就各位前，我就有一種感覺，這張靠門口的座位，就是我媽的。那是桌子的東首。

　　東方，是萬物起始之源。我媽說過，這是太陽升起的地方，是風向的起源。

　　安梅阿姨在我左側入座，然後把麻將牌往綠呢桌面上一倒，說：「洗牌。」大家伸手抹著牌，骨牌互相撞擊著，發出悶悶的嘩嘩聲。

　　「你的牌藝有你媽好嗎？」坐在我對面的琳達阿姨，繃著臉問我。

　　「念大學時，我曾和幾個猶太人稍稍玩過。」

　　「噢，猶太麻將！」她不屑地拉長著聲音。「那完全不一樣。」我媽也常這麼說，但她從不解釋為什麼。

　　「或許今晚我不應該就上桌子，我應先在一邊看看熟。」我提出來。

　　琳達阿姨生氣了，覺得我像小孩子般不懂事：「我們總共只三個人，怎麼搓？就像只檯子只有三隻腳，三缺一。映姨的丈夫去世了，她就叫來了她的兄弟。你父親把你叫來，也是因為同樣的道理。」

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