接骨師之女(21)_譚恩美

二一

　　好一陣子，墨坊裡寂然無聲。後來老太太走到母親跟前，焦急地問：「哎，你看到虎森沒有？」

　　「他在院子裡，」母親回答。然後老太太就蹣跚地出去了。

　　嬸子們開始嚼舌根。二嬸輕聲說，「還為當初的事瘋瘋癲癲呢，都過去十五年了。」有一陣子，我都想不明白，他們說的到底是老太太還是寶姨。

　　大嬸接著說，「幸好她不能開口說話。不然要教人知道她想說的那些話，我們家的臉面可往哪裡擱啊！」

　　「你該把她趕出去算了，」二嬸對母親說。母親朝老太太那邊點了點頭。那邊老太太正走來走去，還抓自己耳朵後面一塊流血的傷口。母親說：「就是為了老太太，那個瘋子保姆才待了這麼多年。」我馬上聽明白了母親的言下之意：只要老太太一過世，她就可以開口讓寶姨走路。對寶姨，我心裡突然升起一陣柔情。我想跟母親說她不能把寶姨趕走。可是母親話沒出口，我怎麼跟她爭辯？

　　一個月後，老太太摔了一交，腦袋撞到自己炕頭的磚沿上，不到酉時就歸西了。父親，大叔和二叔都不顧路途險惡從北京趕了回來。當時北京和周口店之間成了軍閥的戰場，時有槍戰發生。我們家還算平安，只看到房客吵架，不曾見識槍戰。老太太的遺體擺放在正廳，我們祭奠的時候，好幾回只得教房客們不要吵嚷叫喊。

　　張老闆送棺材來的時候，寶姨仍然待在自己房間裡，敲著鐵桶咒駡他。我坐在前院一張長凳上，看著父親與張老闆卸車。

　　我心想，寶姨說的不對。張老闆可不像個賊。他身材魁梧，待人客氣，神情坦然。父親興致勃勃地贊他「對科學，歷史，乃至全中國做出巨大貢獻」。張老闆顯然很高興，又客氣一番。然後父親就進屋去取買棺材的錢付給張老闆。

　　那天天氣很冷，張老闆卻在出汗。他抬手用衣袖擦一把前額，過了一陣才留心到我在盯著他看。「你可真是長高了，」他沖我說。我臉紅了。張老闆可是大名人，大名人跟我說話呢。

　　「我妹妹長得比我還高呢。」我想了想說。「她比我小一歲。」

　　「啊，不錯，」他說。

　　我可不是想讓他贊高靈。「我聽說您有北京人的骨片？」我又說。「是哪塊的骨頭？」

　　「哦，只有要緊的幾塊。」

　　我也想顯出幾分重要性，因此不假思索就說：「我原先也有幾塊骨頭的，」說完馬上伸手捂住嘴。

　　張老闆面露微笑，等我繼續說，過了一會又說，「那骨頭現在哪去了？」

　　我不想無禮，回答說：「我們放回洞裡去了。」

　　「哪裡的洞？」

　　「我不能說。我保姆讓我保證不說的。那是秘密。」

　　「哦，你那個保姆，就是那個臉特別醜的。」張老闆紮煞著手指在自己臉上比畫。

　　我點頭。

　　「她是個瘋子。」他朝著敲鐵桶的聲音望去。我沒吱聲。

　　「就是她去那個洞裡找的骨頭對嗎？」

　　「我們一起找的。她把骨頭放回去了，」我很快地說。「可我不能說洞在哪兒。」

　　「當然。確實不該告訴不相干的人知道。」

　　「哦，您可不是不相干的人！我們家跟您很熟。大家都這麼說。」

　　「可你還是不該告訴我。不過你一定跟你父母說過了。」

　　我搖搖頭。「我誰也沒說。要是我說了，他們就會跑去把骨頭都挖出來了。這是寶姨說的。她說骨頭得待在洞裡，不然她就得倒楣。」

　　「怎麼會呢？」

　　「是毒咒。要是我說出來她就得送命。」

　　「她反正已經挺老的了，是不是？」

　　「我不知道。我覺得她不老。」

　　「女人什麼年紀死的都有，可不是因為什麼惡咒，經常是生病或者意外。我前面一房太太十年前就去世了。她一向就笨，有天從房頂上摔下來了。如今我新娶了一房太太，可比原來的還要好。要是你的保姆死了，你也可以找個新的。」

　　「我都這麼大了，用不著再找保姆了，」我說。我開始不喜歡這樣的談話了。很快父親就拿了給張老闆的錢出來。他們兩人又閒話了一陣，隨後張老闆對我說，「下次見到你，我們再談。」說完，就拉著空車走了。張老闆這麼一位鎮上的大名人，居然注意到我這麼個小不點，父親見了似乎很高興。

　　幾天之後，我們給老太太辦喪事。人人都放聲大哭，依著習俗，母親作為女當家，哭得最響。她盡忠職守，哭得萬念俱灰一般。我也哭，心裡還很怕，怕喪事辦完了以後的事情，這下母親一定要趕寶姨走路了。

　　可她沒有。是這麼回事：

　　母親相信老太太的魂還留在家裡，查看大家是不是遵從她的指示，有無違背。每次母親在廁所蹲坑的時候，總能聽到有聲音問她，「你看到虎森沒有？」她說這事的時候，二嬸回答說，「一見到你那光屁股啊，任是什麼鬼魂也要給嚇回去了。」大家哄堂大笑，可是母親聞言勃然大怒，宣佈說要扣掉大家下個月的月錢。「這是給你們個教訓，教你們知道敬奉老太太，」母親說。母親為了外院鬧鬼的事，每天都到村廟裡去燒香，多多供奉。

　　她還到老太太墳上去燒紙錢，給老太太做上路的盤纏，好在陰間少受些苦。可是儘管如此，母親還是鬧便秘，熬到九十天上，她又跑回壽品店裡，買回一部紙紮的汽車，紙車有真車那麼大，車上還有司機。老太太有一回到周口店去趕廟會，見過一輛真的汽車，汽車跟好多馬車驢車一起停在場院上。她說，那車哄隆隆就開走了，聲音大得，鬼怪聽見也要嚇跑掉。車子開起來那叫快，能直接飛到天上去。

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