施叔青約伯的末裔(2)

約伯的末裔(2)

　　「老吉幹挖墳穴這一行，比以前我家做棺材更討人嫌。你。想想，一掘深下去，據他說翻出以前埋葬的死人的毛髮、牙齒，甚至一根根枯骨是常有的事。夜裡，白天的記憶一起跑到夢裡來，老吉這麼大的人也被嚇得發抖呢！終年裡，老吉的女人不停地準備一紮紮的冥紙。每次老吉上墳回來，他的女人在彎入他家的巷口處，焚化一疊疊的冥紙。別人說是：『為了安定那群被老吉的鋤頭觸怒的死鬼。』我可不以為這樣。一當焚燒起來的火焰照得我看清她的神色，我發覺她兩隻眼睛骨碌碌向她家溜轉。而這個時刻，老吉習慣地在他屋子裡喝燒酒。巷口處，老女人會恨切切地將手中的冥紙，拼命往火裡扔。

　　「所以，她一定隱藏什麼事實的。還有一個舉動更使我肯定我的說法。老女人一有工夫，就拿來一片粗寬的麻繩。她用口咬住，右手狠狠一拉，嘶的一聲，麻繩裂成兩半，這時，她的嘴便整個歪斜變形，好一會恢復不過來。這些麻繩剖細了，是用來綁冥紙的。她往往出盡全力，幾乎要用這細繩來勒斷那一疊冥紙。反正她就是那種充滿恨怒的表情，我熟悉得很。無聊中，我偷偷朝長桌上摸來一張錫箔，敷覆臉上，涼颼颼的。就像手中抓著捏碎了的蛤蟆，那種冷涼，卻又不是舒服的感覺。」

　　年青的漆匠黑黑的頭顱垂向地面，他幾乎瞌睡著了。你怎麼了？這一段不好聽？江榮搖搖他的臂膀問。又微喟地低語：你真健康。當時，我最怕現在提到的這裡呢！聽著，年青人，我接著就說精彩的地方了。

　　「咳，我想你也有過一個愛把所有秘密揭開來的年紀。更因為我平常不好動，好奇心也格外強烈。雖說這一對老夫婦已夠陰氣了，我還一徑想揭發更怪的事情。甚至老吉挖完墳，當天晚上，全身浸在一大桶肥皂水裡，要泡到深夜，甚至老女人煎魚的時候，不准別人講話，說是怕口沫噴到鍋內，魚會跳將起來……等等奇怪的行徑，還滿足不了我。我既沒上學，也不情願照顧弟妹。真可以說整天沒事可做，惟一渴想的，就是把秘密掏得一個也不剩。

　　「不久，我發現了一個神秘的所在。又因為我沒能一下清楚它的一切，所以好一段時間，我全心全神地為了它，幾乎可說有事好忙了。那天，我扒在老吉夫婦臥房的後門，從門縫向外窺看，後面應該另有一個天地，我猜想。老吉的女人卻永遠緊閉這一道門。那麼，顯然有秘密在那一方天地中了。說不定囚著一個狂人。或者，裡面藏了半人半獸的東西……儘管編出多少幻想，那道門卻關閉得鐵緊。我碰打了它一陣，也只有慢吞吞地回家。這天晚上，我到廚房洗腳，不意看到廚房有一面和那塊隱密的天地正是緊鄰，這中間隔著一堵長滿青苔的磚牆。還有，一個大食櫥厚厚地擋著。我再努力睜大眼睛，墊高腳，也僅看到牆緣栽著敲碎的玻璃，形成一片尖刀山。

　　「我很苦惱，可又不敢向老古的女人吭聲，要求她滿足我的好奇心。半年來，她已經習慣於我是個坐在小板凳上，狗一樣看她的男孩。而老吉極少在家。『他躲到大街一間豆腐店的半樓上賭博。太概難忍他的女人的惡待吧！』母親這樣說著，並且做結論。咳！愈是受到阻礙，那一處隱密的所在愈是蠱惑我，纏我。天天敲打那道門，也沒裂齊一點點。耳朵貼著細聽，可又靜悄悄的，好像人的腳步或動物翻身的聲音都沒有。媽的，真晦氣，那時我竟然還找出一個排遣自己的方法呢！我聚集許多小木塊，照那個情勢，四面用木塊堆疊起來。當然，我故意疊得很高很高，好讓我在來不及站起來看入它的中間時，木塊已經崩散一地了。年青人，這點你該瞭解，萬一那方天地真如我疊的一樣，裡面實在一無所有，我的心會空乏得爆裂的。」

　　這時，年青的漆匠揉揉眼睛，似懂非懂地看著江榮。他幫助木匠穩住雨傘，胡亂點了兩下頭，算是安慰，而蛀蟲依然繼續它的陰謀。黑傘上面，已經滿布一團團小白點。

　　「慢慢地，我觀察出；老吉夫婦臥房的這道門，是通入那個所在的惟一入口。我摸摸門上壞朽的銅鎖，真不敢希望鑰匙會還沒遺失。終於有一個下午，老吉的女人好不容易出門了。我照樣坐在小板凳上，狗一樣看著她。臨出去時，她望我一眼，大門照樣敞開著。相形之下，後面那塊不願為人所見的天地，更藏著很大的神秘吧！？

　　「屋裡無人。我從從容容地打開他們的臥房。比我家睡鋪乾淨多了，只是到處過分平整，反而顯得單調。臥房內舊式的傢俱十分酷似母親的嫁妝。紅木床兩旁掛鉤上，老吉女人漿洗好的長衣吊著，硬挺一如屍衣。黃昏的陽光被折彎了，投射於木床的中間。我循光看去，原來一個小窗，離門不遠，而且半開著，只是窗的位置極高。

　　「我抓一把紅木凳，扛到五斗櫃上墊腳。人站在椅子上，兩手剛夠得攀住窗櫺。頸子伸再長，也看不見窗外的另一個世界。唉，我真傻呢！頭仰得脖子酸痛，幾乎恢復不過來。眼球奮力睜大，累到發澀。最後，還是沒精打采地下來。我氣惱自己個兒矮。回家去，向廚房裡的大食櫥猛踢了幾腳。姐姐出去報告，我挨了母親一頓打。異於往日的、我哭得十分傷心。」

　　一種類似幃幕般的東西，夾于木匠和年青漆匠之間。夜深極，寮房內的光線暗淡。說到這裡，江榮打住了。他沒有繼續敘說往下的心情，另起了個頭。

　　「有一年秋天，小鎮遭了大地震。這天早晨，四周突然響起了地鳴聲，我一個人在前廳，妹妹睡在搖籃裡。我心一慌，立刻想沖出去。一刹時，大地搖得隆隆作響。母親顛顛撞撞從廚房跑來，她抱起嚇哭了的妹妹，直奔出外邊。我的母親一向不疼惜我。她撇下我一個人，自己抱妹妹跑得那麼快，快到我沒能抓住她的裙角。我恨她，恨死她。當我被一個不顧我的母親留在屋裡東倒西歪，連爬都爬不出去時，老吉的女人這時卻踉蹌地扶著板壁過來。她歪歪斜斜，而且幾乎匍匐到我家的門框上。地震一直猛烈搖著大地，一絡未盤上去的髮髻灑落下來，披了老女人一臉。

　　「我竭力跪著走前，手伸給她。我們一直縮著頭頸，互相拖拉來到門外曠地上。我想，那時我的心情就如一個小孩，伴著母親躲空襲警報。好一會，老女人枯瘦的手指直撳入我的皮膚裡。緩緩地，元氣恢復了，她的手掌流著一股溫熱。沒想到吧？這影子似的女人竟也同我一樣的活著、驚嚇著。

　　「地震發生的當天下午，一群人擠滿圓井旁邊。我一下鑽進去，猛然看到地上一個屍體緊靠圓井躺著。心一顫，我又像早晨地震，嚇了一大跳。說得確切些，死人不只靠圓井，應該說是以身軀的背面牢牢盤住圓井吧！他的兩隻手朝向空間，比劃出一個很可笑的手勢，永遠凝住了。離死人的腳旁不遠，有只打翻的木桶，桶底朝天兀立著。老吉的女人的弟弟死了。人人猜測：挑水的時候，這男人是因地震而發生了一次比平常厲害的痙攣致死的。路人皆知，老吉的女人的娘家，遺傳著瘋癲症的。

　　「看熱鬧的人散光了，我發覺老吉的女人還癡癡站著。她困頓地搖了搖頭。這副佝僂著身子的模樣，怎麼可能就是一向挺得筆直的坐在椅子上，被我像狗一樣注視的女人？早晨地震，她不也無措到打抖的地步？我甩甩她握過的手臂，突然好嫌惡老吉的女人。」

　　年青的漆匠端詳江榮的手臂，好像有意看到曾被捏過的那個部位。老太婆捏摸過，什麼滋味呀？一問江榮，年青漆匠的臉馬上又通紅了。

　　江榮沒理他，自顧自地說著：

　　「老吉的女人有了明顯的大改變，還是在她丈夫生病之後。她仿佛變成與一般女人毫無異樣，長著紅紅的，憂慮的眼睛，不再是默默地威脅她丈夫了，而是整天喃聲不休，滿屋子跑來跑去，造成使老古無法忍受的緊張。她逼走了他。老古抱頭逃開的那一晚，她倚在門邊陰惻惻地笑著。我母親說老吉的女人瘋了，就重重關上門，呵斥我上床睡覺。

　　「約莫過了一個月光景，老吉病了，被人從豆腐店的半樓抬下來。抬回來時，我偷跑過去隔壁看他，只見老吉四肢腫得怕人。他緊閉的雙眼陷在腫大的臉面裡，只剩兩條皮膚的褶紋。往後的日子，老吉白天昏昏迷迷睡著，晚上卻常大呼大叫。他發著夢囈，一大串亂語之後，老吉陡然一醒，趕忙坐起身來，手朝屋角亂指，兩眼直愣愣的說；喏，果然真的。剛剛彩雲告訴我。她就變成一張小紅凳伴著我。那一天，我坐上它，彩雲帶我飛，騰著雲上去……唉！她太體面，可穿起金色緞袍，光閃閃的……

　　「有時，半夜裡，我被老吉淒厲的叫喊嚇醒，他似乎拼命躲著什麼，一面歎聲泣求：不要抓我，別來……我看不到你，到處黑漆漆一團，讓我過去，讓我過去……不，我不願下去那個地方，我怕，我不！別拖我，別……老吉疲倦地翻身，又墜入另一個惡夢。他的女人拿起一把掃帚，口裡念念有詞，一邊往牆角亂打亂掃驅鬼。聽到碰響的聲音，母親模糊地對父親說：『天底下，鬼魂的事最難纏。老吉半生掘墳，就落到這種下場。那群野鬼，不知死了幾百年，墓都坍陷了，也沒人祭拜，老吉挖新墳穴，不小心觸動它們，你聽，一個個全來了，這種東西最碰不得啊！』」

　　江榮微低的嗓音頓了一頓，郊野寂寂的深夜，立刻擁來死亡那般安靜，而蛀屑的掉落一向無聲無息的。年青漆匠打傘的手不免抖顫顫了。別停止，江榮，講下去吧！講到天亮，隨便說什麼都行！漆匠說。

　　「後來我不愛上老吉的家，狗一樣看那女人了。自從老古患了肺膜炎，她格外精神起來。不是彎慪身體，跪在地上，用鼻子喚各個角落，眼睛眈眈巡視屋內，便是霍地站起來，手拿掃帚到處亂打，嘴裡相同的驅鬼詞從不停止。更噁心的，是傍晚時分，她從臥房端出一個臉盆，一臉盆老吉吐的髒水，小心翼翼地捧著出去。我討厭她認真的忙碌著，團轉著。

　　「再也看不到老吉的女人一身光潔的打扮，硬挺地坐著，閑閑操作家事。她邋遢，懶散而且疲憊。一天到晚忙著收拾、整理，卻只有屋裡愈來愈亂。一股腐爛的臭味流溢出他們的臥房，味道也漸漸加重。變得鼻一嗅，就有要嘔吐的噁心感覺。

　　「恐怕你忘了，年青人，我開頭說到他們臥房後邊的那一小塊天地，你還記得我少年時期，為它苦惱好久嗎？多年來，雖然尋不出結果，我倒慢慢淡忘了。直到有一個7月的大晴天，屋裡實在惡臭燥熱不堪，老古的女人打開那道通往後邊的門透氣，白花花的太陽使我格外看清那一處天地。嘿，媽的，竟是個長了幾叢野草，成堆的破磚塊堆積在各處的廢園。我沒趣地走開，仿佛受騙一般。你知道，我多麼生氣老吉的女人，她輕率地打開那道門。而我一直幻想的神秘所在果真一無所有。我不喜歡這個發現。」

　　我看，一定是裡邊真有怪物，只不過後來放走還是怎麼了。隨便如何都好，你相信那個地方確實藏過奇怪的東西，可以了吧？年青的漆匠為江榮找藉口，好使江榮安心。漆匠永遠樂於閉上一隻眼睛，來看世事。他更善於掩飾，不去對事實的正面。也許，這就是年青人的通病吧？

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