施叔青後街(5)_學達書庫

後街(5)

　　女侍遞上熱毛巾，熱茶，端著日本漆器做的松竹茶盤，跪著退出，輕輕地拉上紙門，把兩人關在小房間裡。隔著紙門，他們和外界隔絕了。這和在她四樓的小公寓沒什麼兩樣。蕭還是有所顧忌，避免帶她去可能碰到熟人的公共場合。不過，總算蕭把她帶出來了，他是想向她證明，他對她是很珍惜的。

　　這樣一想，她也就不開口了，他們一小杯一小杯啜著燙暖的日本清酒。朱勤的酒杯還帶有哨子，每啜一口，就噓噓出聲，把朱勤樂壞了。

　　在微醺中，蕭比平常話多。他第一次向朱勤提到他的妻子。說他們結婚十五年，妻子本來是學圖書館的，為了孩子的出生，沒把碩士念完，很不甘心在家帶小孩，所以夫妻常常爭吵，吵到一個限度，覺得沒法子住在一起了，蕭讓他太太「自由去尋找她自己。」

　　一個再平凡也沒有的婚姻的故事。朱勤對這個「尋找她自己」的同性沒有同情。換上任何一個女人，只要她不是蕭的妻子，朱勤一定會為那女人叫屈，認為她為了照顧小孩，成全家庭而犧牲了自己。然而，對於蕭的妻子，朱勤懷著自己可以瞭解的敵意，她為蕭不平。一個男人，除了賺錢養家，還得照顧兩個不大的孩子，而他的妻子，卻一個人在三藩市逍遙，用蕭寄去的生活費，享受她的獨居的快活。

　　「很不公平。」朱勤叫著。

　　苦笑的蕭，使朱勤愈看他，愈像個悲壯的英雄。

　　「你太太連丈夫、孩子都不要了，一個人在三藩市晃什麼？」

　　「我也不太清楚。她很少來信，偶爾寫來，也很簡短，不外乎是要我寄錢去。」

　　「那她住呢？你還得為她討房租？」

　　「不，我在三藩市郊區分期付款，買了棟房子，回國以前，我們全家住在那兒——」

　　「現在由她一個獨享了？！」朱勤憤憤了。「我以為你妻子很勇敢，她既然不要丈夫、孩子，她也應該像那群女權運動的，認為向分居的丈夫伸手要生活費，是一種寄生蟲的行為，你太太畢竟不夠徹底！」

　　「愫是沒你勇敢，小朱。你畢竟比她小太多了。」蕭惘然地：「要求一個過了四十的人——尤其是女人——完全的徹底，好像太過殘忍了吧？！」

　　「這麼說來，她還是需要你的？」

　　「起碼在經濟上，她是需要我，愫無法回去工作養活她自己。她很沮喪，也很絕望。」

　　「所以，她出去『尋找她的自我』，並沒找到什麼囉」，朱勤擔心了，「既然這樣，你是說，你太太隨時可能回來？」

　　「不，」蕭肯定地搖搖頭：「愫最討厭交際，我的工作需要很多應酬，以前常常為了招待客人的事，吵得很厲害。她經常抱怨，公司的宴會，是天底下最煩悶的，她簡直恨透了！」

　　「天下事就這麼奇怪！」清酒喝多了，朱勤一下很自憐起來：「有的人主動去爭取，偏偏得不到，不想要的人，卻是唾手可得。像我，巴不得擠進你的生活圈子，你卻硬把我往外推！」

　　蕭過來握住朱勤的手。

　　「如果是在十五年前認識你，我們會過得很快樂的。」他唏噓：「十五年，白白浪費了。愫甚至是個很冷感的女人。」

　　朱勤握住蕭雖然過了壯年，卻還是強韌有力的手臂。

　　「好像你是個七老八十的老頭了，蕭，只要你願意，我們還是可以從頭開始呀！」

　　「不，只怕沒那麼容易了。」蕭懷疑地，他的臉因喝酒而酡紅，眼眶的皺紋因此很清晰。「過了四十五歲，還要從頭再來一次，只怕我沒有氣力了。」

　　他把耳朵貼附在朱勤的腿上，仿佛聽到裡面的血嘩嘩的流著，那是一脈年輕的血。

　　「小朱，我對不起你。這幾個月來，我是很虧待了你。照說，我應該依你的要求，帶你出來，驕傲的把你介紹給我周圍的人——」

　　「你不這樣做，是因為你不要人家知道你和你妻子分居了。蕭，我敢打賭，上次見過你太太回國的人，一定經常問你：蕭太太幾時回來？！」

　　「小朱，我知道我對不起你，可是，我真不知道怎麼辦才好。」

　　依偎在朱勤的懷裡，蕭顯得很迷亂。這個大男人，在中山北路十樓的辦公室裡做他的主管，在他八面威風的辦公桌旁邊，坐著女秘書，揮筆直書地把他的話速記下來，間或有底下的職員，從外間敲門進來請示，也是小心翼翼地踩在地氈上，生怕打擾了他的上司……有這等權威的蕭，竟然像個孩子似的依偎在她的懷裡，告訴朱勤他很迷惘。朱勤母性地輕撫他的頭髮，安慰著他。

　　「從我得到學位，我就一直在這家公司工作，到明年，就快有十二年了。這次，總公司派我回國做臺灣的代表，這是我做夢也不敢想到的升遷，熬了十幾年，在白人天下的美國，花比白人多兩倍的精神力求表現，總算得到他們的器重了，」蕭接下去歎了口氣，很無可奈何地：「總公司的老闆是美國南方的紳士，十分保守，他來三藩市也見過幾次愫，很喜歡她——」

　　「所以，你連分居的事都不能公開，怕對你的地位有所損，」朱勤酸楚地：「你還告訴我，你們在進行離婚……」

　　「我希望你懂得我的處境，在競爭那麼激烈的美國總公司，我打倒了許許多多的對手，得到今天的職位，如果我放棄它，四十五歲，要從頭開始，談何容易，而且我有兩個家要養，臺灣的，還有愫的……」

　　朱勤黯然不語。

　　「我們像是手腳被綁著來談戀愛，限制太多了。」蕭緊緊抱住朱勤的腰：「遇見你以後，小朱，我常常告訴我自己，我蕭某人找到了我要的女人，可是時間卻錯了，太遲了。」

　　朱勤把臉埋在蕭的發須間，兩人帶著酒醉的微醺，哭成一堆，在啜泣中，蕭得到了朱勤的諒解與愛。

　　六酗酒的妻子

　　僅止一個下午，朱勤等著久久不出現的蕭，她幾次到陽臺張望，巷子空蕩蕩的，見不到為朱勤所熟悉的黑篷道奇。這一天，他人沒來，卻來了電話。在電話的另一端，他徐徐的告訴朱勤，昨天深夜回家，接到他妻子愫拍來的電報，說她很想念孩子們，很想回臺灣來看看。朱勤聽了，跌坐到床上，她只是說不出話來。電話中有很長一段死一樣的靜默。

　　「別擔心，小朱，她不會往很久的，她只來看看繽繽他們，」蕭在另一端解釋著：「頂多一個星期，她不喜歡臺北，她不會逗留太久的！小朱，你在聽著嗎？小朱。」

　　朱勤點點頭，只是無法出聲，蕭又說了一大堆安慰的話，卻沒說幾時再來看她，就把電話掛斷了。朱勤癱瘓似地在床上躺下來，動也不動，維持著同樣的姿勢，直到天黑。

　　那種希望自己躺著睡死了，永遠不再醒來的感覺又回來了。然而，和上次不一樣的，她愛蕭，愛得那麼深，深到肉裡頭去，如果有人要把他從她肉裡拔出來，那會很痛的。

　　往後這幾天，朱勤患得患失，很容易哭泣。她每天還得拖著徹夜未眠的身體，照常去上班。她無心辦公，坐在那裡，垂著千斤重的頭，同事來找她搭訕，說些別的事，朱勤卻無法不想著蕭，一想到他，她再也忍不住地當著人的面流下淚來。

　　朱勤從陽臺折回客廳。已經六點差七分了。他不會來了。朱勤放棄等他，回到臥室，和衣蜷縮在床上，捧著為等待而焦灼欲裂的心，淚水又滾了出來。

　　蕭自從他妻子回國之後，就沒有再來找她，出現在她的小公寓。這當中有一次，她突然難受得憋不住了，衝動的打了個電話到辦公室給他。一聽那熟悉的聲音，朱勤繃了幾天緊張的神經，一下鬆懈下來，她禁不住哭出聲。

　　「喔，蕭，蕭，我以為再也聽不到你的聲音了！我好想你，想你……

學達書庫(xuoda.com)