施叔青倒放的天梯(3)

倒放的天梯(3)

　　漆匠們徐徐抬起眼皮，盯住那高不可攀的吊橋，不由得沮喪起來。「太高了。」他們曾經合力沿途漆了四十幾座橋，眼前這分超出想像之外的光景把漆匠們擊垮了。

　　原本朝向深谿自語的呂昌，猛地回轉過來，他狺狺然對住漆匠們的臉。

　　「你們——你們這一大群，有誰敢，誰敢上去漆這座吊橋？」

　　他瀕立於深豁的邊緣，風帽蓋住他的雙耳垂至肩上，防雨的黑色斗篷鼓滿了風，使他晃擺不定。他像一隻振翼欲飛的黑色大鳥。

　　「誰敢漆這座吊橋？」

　　漆匠們全無奈地默默不語，但似乎每個人都為自己的沉默感到無限憤怒。

　　工頭呂昌像泄了氣一般，張嘴木立在那兒。

　　山風追趕著沉重的晚雲，不知藏在林叢何處的瀑布，嘶嘶地流瀉不止。

　　「流浪漢，你敢嗎？」突然間，呂昌的手指向潘地霖。他發現潘地霖是惟一站著的工人。在灰暗的天籟底下，顯得很高，也很刺眼。

　　「你敢嗎？敢上去漆這座吊橋嗎？」他逼近潘地霖，帶著一對盛氣十足的眼神。

　　潘地霖一下感到喉嚨燥渴了。「吊橋懸得真險。」他向自己微語。

　　「害怕嗎？流浪漢。」呂昌繞著潘地霖疾走，風撲拍著他鳥翅一般的黑色斗篷。

　　輕蔑地冷笑一聲。「太高了，你沒膽量上去的。」他說。口氣極為決絕。

　　吊橋四周的黑色鐵索，全繃得緊緊的，一如這時潘地霖一條條緊張得很的神經。

　　「吊橋一共有120米長，」呂昌自一個圓盤裡扯出長長一截測量尺，「聽著：120米。」他反復道。拉拉那截有伸縮性的測量尺，如同把玩毒蛇的黑衣魔術師。

　　「知道嗎？吊橋跨在兩個山腰間，海拔2000米。」說著狠狠把手一揚，測量尺從測盤閃飛出去，像吐信的毒蛇，猛向潘地霖的右臉頰撲去。

　　潘地霖把頭往側裡很快一偏，躲過這突擊。他捏緊了藏在褲袋裡的手。

　　工頭呂昌望著他，先是一怔，隨即縱聲狂笑起來：「流浪漢！你膽子也真小啊！呵呵！」

　　蹲在地上的漆匠們，也附和地笑著。由於厭悶，他們爭相發出很響的笑的聲音。

　　「不要光火，老兄，」一個跛腳的漆匠，懶懶地走近潘地霖，他顛起殘廢的左腳，拍拍潘地霖的肩膀，像攀著一棵過高的樹。「不要光火，老兄。」跛子懶懶地說。帶著疲乏的喘息，晃回原來的位置，重又和夥伴們蹲擠一堆。

　　「流浪漢？——媽的，你還配像個流浪漢？」呂昌不屑地朝地上吐了一口唾沫，嘴角因鄙夷而往下搭落，「喂！孫子，去向老天借膽子，說不定真敢上去漆橋呢！哈哈！」

　　「去！去向老天借膽子，快去！」他發狂似地猛推潘地霖。

　　踉蹌地撲前幾步，好容易才站穩。「別逼我。」潘地霖乾燥的聲音說。

　　「工頭，別為難他了，放過潘地霖，就算他膽小。」

　　解圍的是一個中年的褚衣漆匠。

　　「他不會上去的。」一個快調接上來。那是年紀最輕的小漆匠：「我打賭他不敢爬那麼高。」

　　蹲在年輕漆匠旁邊的那個人，咧了咧灰撲撲的一張大臉，惡毒地撤嘴說：

　　「他不是什麼流浪漢，他老婆不要他，被趕出來的。」

　　「哇！被老婆趕出來的？有這回事？」不知是誰故作吃驚地嚷道。

　　「怎麼，真是這樣嗎？這就是潘地霖？」

　　灰撲撲大臉的那個人無情地肯定：「真的，這就是潘地霖。」

　　「娘兒們，媽的。」

　　抽旱煙的老漆匠，噴出一口煙，撫摩著膝踝，淫邪地放低聲音：

　　「娘兒們，媽的。」

　　像被觸動什麼似的，這群在荒山中蹲著彼此取暖的漢子，怎麼也安定不下來了。

　　他們彼此推來擠去，甚至做出種種醜態：「潘地霖，老婆不要你，你真不幸呢！嘻嘻！」

　　「潘地霖就是這樣的。」

　　灰撲撲的那張大臉撕扯著潘地霖的忍耐，他痙攣地跳了起來。

　　「不要光火，老兄，」跛腳的漆匠懶懶走向他，把酒壺勉強塞入活地霖的嘴裡。「不要光火，老兄。」他喃喃。

　　隔了半晌，潘地霖困難地吸了口長氣，他以左腳和右腳輪流站著。

　　「你果真沒有勇氣，想上去吧，可是又不敢。」工頭呂昌仍不輟地轟擊他。

　　剛剛咽下的酒，開始在周身遊蕩起來，潘地霖的眼睛突然閃著光，他躊躇向前走了幾步，之後就一直走去，和呂昌面對面。

　　兩人對立凝視了半晌。

　　「難道你真想上去？你想充英雄嗎？」從夥伴們那兒傳來忍不住的、緊張的大叫。

　　對立著的兩個人繼續僵持。

　　夥伴們的叫聲緊接著轉為焦急：「潘地霖、你真要當英雄？」

　　一刹那間的感應，喚起了潘地霖。

　　「這吊橋——我來漆這吊橋。」

　　聲音從潘地霖挨得緊緊的牙齒縫間溢出來。太陽穴的兩根血管充滿了血，他感到他的這一生仿佛就是為這一刻而活。

　　轉黯的天空呈現一片莊嚴。

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