施叔青回首·驀然(3)

回首·驀然(3)

　　一腳跨入客廳，走在厚厚的地氈上，范水秀不覺放慢腳步。這樣無聲無息地走著，走久了，心要發慌的。突來的一陣焦躁，范水秀想知道母親是不是跟著她進來。可是她並沒有回過頭，腳下的皮鞋發澀，再也無法往前走了。

　　范水秀記得小時候，他們全家住在日本宿舍。整天聽到母親一下拉開紙門，一下又關上，每一間都是相通的。不管什麼時候，母親的拖鞋在地板上發出悉悉索索的聲音，這腳步聲總是告訴范水秀；母親是在這屋子裡，她不會走遠的。需要時，媽媽會隨時出現的，就這樣范水秀可以安心地閉上眼睛睡覺。

　　搬到這棟公寓還是范水秀結婚出國以後的事。回來快兩個月了，她還是一點都沒有回家的感覺。幾乎每個晚上，范水秀躺在床上，期待著母親熟悉的腳步聲停在她房門口，輕輕地推開門走進來，靜靜地坐到她的床旁，撫摸她的頭髮，像小時候一樣。

　　這是不可能的了。范水秀站在客廳的中間，手握著那封信，苦澀地搖了搖頭。即使母親真的來到她的房門口，在那兒躊躇了好一會，范水秀也無從知道的。不同顏色的地氈密封著這個家的每一寸地板。人走在上面，像一群遊走的影子，靜悄悄地發不出一絲聲響。

　　母親不曉得什麼時候來到她的身邊。

　　「阿秀……」

　　范水秀抬起頭，第一次母女的眼睛相遇了。

　　「媽——」范水秀的聲音充滿了複雜的情感，她昏熱地叫著。

　　范太太躲開女兒期待的盯視。她走開去，在腥紅的沙發坐下。

　　「昨天我和你父親談了一個晚上，」范太太背對著女兒說：「把你要我說的全講了。」

　　「那爸爸怎麼說？」

　　「我把你要我說的全講了，他一句話也聽不進去，反倒怪起我來。說女兒全是我慣壞的。我不該幫著你來和他作對。」范太太搖了搖頭：「我和他爭，沒有用的。你父親的脾氣——唉，今天一大早起來，又喊胸口疼，我沒敢再吭聲了。」

　　現在范太太面對著女兒：「我都給弄糊塗了。人可真難看透。其實按條件來說，哪裡找到贏得過傑生的？人才不說，還是美國一流大學的博士，」范太太重重地歎了口氣：「唉，當初這門親事，不知羨煞了多少人呢！」

　　「呵，你們心目中的博士女婿，他會揍他太太。」

　　「阿秀，你少說兩句吧！」范太太說：「你父親一再表示，離婚是絕對辦不到。他在考慮按照傑生的要求——」

　　「給他你們一半的財產？」范水秀眼眶蓄滿了淚水：「一次還不夠，還要再把我賣一次，難道一個博士真這麼值錢？連爸爸的退休金都賠進去？」

　　「阿秀，你說，除了給傑生他所要求的錢，我們娘家還能為你做什麼？」

　　「可是昨天您答應我，幫我向父親說——」范水秀微弱地爭辯。

　　「媽是看你這兩年來，被折磨得脫了個形，媽看著不忍。」

　　「只要媽還堅持，離婚對我比較好——」

　　「你爸爸不會答應的。女兒離婚，他覺得太沒面子。」范水秀望入她母親的眼睛：「那麼，媽，您呢？」

　　范太太沒有立刻答腔。她一眼瞥到女兒手中那封郵簡，一下子得到了莫大的支柱。她一字一頓地說：「如果——傑生要你回去——」

　　范水秀絕望地閉上眼睛，臉色開始泛白。

　　可能猜著了女兒臉上的反應，范太太覺得過意不去，可是這只是一瞬間的猶疑，她很快說服自己是在做一件對的事。女兒嫁出去是人家的了。這支撐著她流利地往下說。

　　「他很想念你和小文。傑生信上是不是這麼說？」

　　「可是，媽，您要我說什麼？您又不是不知道他——」

　　懂得女兒的心情，范太太轉過頭去，淚水很快模糊了她的視線。

　　「媽不是不知道。知道了，又有什麼用？」范太太哽咽著：「媽很難做，阿秀，你不瞭解媽有多難做。」

　　范水秀的心一直往下沉。

　　「這是命，認了吧，表妹。」一個婚姻不快樂的表姊勸她。

　　「你們新派的人，就是不知道忍著點，順他點。」遠房表姑的見解。

　　范水秀解開領口的扣子，露出一頸子的青紫。

　　「他是個病人，會這樣打太太的，還是人嗎？」

　　沒有人聽她的。

　　「傑生來信要你回去，」范太太寬心地說：「終於要你回去。你父親等下回來吃中飯。他知道了會很高興的。阿秀，這樣一來，對大家都好。」

　　范水秀依然無法出聲。她從激動中掙扎恢復過來。

　　「本來我不想說的，現在事情有了新的進展，所以——」范太太還是避免去看女兒。「你父親要我來告訴你，他說，像你這樣，帶了個孩子，老待在臺灣，也不是事——」

　　范水秀懂得母親話裡隱藏的意思。最近半個月來，每逢家裡來了客人，他們總愛問范水秀。

　　阿秀，你還沒走呀？幾時回美國去？姑爺不想念嗎？語氣充滿了懷疑。

　　范水秀回答之前，范太太總是適時地加入談話：「唉，王太太，是我留她多住些時候，阿秀本來一過完年，就想趕回去的，我說，別一結婚，就不要娘了，才硬把她給留下來的。」

　　「說的也是，老遠回來一趟，也真不容易啊！」客人們附和著，臉上卻是一副不信的神色，仿佛在說：這其中必有緣故。

　　「所以爸爸要我——」

　　范太太截住話：「你知道你父親是好意的。」

　　「他到底要我怎樣？」

　　范太太謹慎地挑選字眼：「也許回美國去，再去和傑生試試。」她說。

　　談了一個上午，范水秀這時已經心力交瘁。

　　「媽，那您幫我跟他說——」

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