學達書庫　>　司馬中原　>　遇邪記　|　上頁　下頁

五〇

做師父的敵不贏徒弟，臉上掛不住，向沈家族裡的執事辭了武館教習，卷起行李走了。一時沒請著新的教習，野小子沈兆堂便很自然的接著苗天盛，當起武館的教習來。年紀輕輕的後生當教習，消息傳揚開去，沈家灘附近有些練武的不服氣，有幾回找到沈家祠堂來，指明要向沈兆堂討教幾招兒，結果全被沈兆堂放倒了。因此，沈兆堂在很年輕的時刻，就有了點兒名聲。 　　一般習拳練腳的人，在平時，幾乎沒有多大用處，沈兆堂固然有些武術功夫，除了團武館之外，總不能靠著跟人打架過日子？正巧那年徵集河工夫挖掘淮河，他就去報了名，跟他那一夥朋友去挖河領工錢去了。 　　淮河雖於淤塞了多年，人們仍然沒忘記那許多有關沈家灘和老龍窩的傳說。沈兆堂自幼就愛聽人們講古，對那些鬼眼，鬼磨子，沒底的龍窩的故事，熟悉得不能再熟悉了。他當的是領工，所挖的那一段，正是俗傳沉舟的險地，下面就是龍窟。 　　挑土方挑下去四五尺深，他就發現了一條生了鏽的鐵環鎖成的錨煉，他著工夫順著錨煉挖掘，誰知那條陷在土裡的錨煉越挖越長，彷佛沒有盡頭似的。 　　「對了！」他想起什麼來說：「講古的人不是講過嗎？早在幾百年頭裡，那時，這兒還是一片水咧，說是有個弄船的老大，不信老龍窩深不見底，他便做了一個拖著長煉的鐵錨，存心要在老龍窩的急漩上停船，落下錨煉去，丈量丈量龍穴究竟有多深？！誰知把一船的錨煉放盡了，也沒有量到頂底！壓尾，連那條船也沉下去了……這錨煉，敢情就是那條船上的。」 　　錨煉通向淤泥裡，淤泥軟得陷人，沒法子再挖了，只有用鐵鑿子斬斷它，轉頭再挖旁的地方。 　　挑河挑了十多天，沈兆堂領的這撥子工夫，可真挖掘出來不少東西，有破碎枯朽的船板，古代的磁器，大堆的骷髏骨，斷折的船槳等等，沈兆堂把這些東西列冊報上去，上面發下不少的獎金。唯一沒有朝上報的，是一塊好重好重的黑石塊，這塊黑石沉在河心深處，使工夫們挖斷好幾柄鐵鍬，沈兆堂糾集幾十個工夫，用無數巨麻索捆住那塊黑石朝岸上拖，折騰了好半天，才把那石塊拖到岸上來，放置在一株老榆樹的樹蔭下麵。 　　「這是一塊什麼樣的鬼石頭？竟然這麼重法，咱們的腰杆，差點全叫它給墜斷了！」 　　「石頭哪有不重的，」沈兆堂說：「何況它有桌面大，河心裡土軟，得不上力，所以就更難運了！」 　　一塊不值錢的石頭，挖出來就擱在那兒，沒人理會了。大榆樹旁邊就是挖河工人的工寮，這些工人在一整天辛苦之余，常把那塊黑黝黝的石塊當成飯桌。不久，河工移向下游去了，沈兆堂說是這塊石頭扔了可惜，他便借了一輛雙駕的牛車來，找人幫忙把它運回去，預備日後請石匠來家，把它改鑿成一盤磨子。 　　河工做完了，近萬的工夫也都散了，而年輕的沈兆堂卻逐漸的發達起來，前後不到兩年的時間，他竟由一個窮武師，挖河的工夫頭兒，變成沈家灘的首富。他的錢財，像水湧般的旺盛，使他大量買進灘田，又向長房買得了他們始祖毛鬍子沈三建造的那所老宅子，重加整修，弄得面目一新。 　　人在鄉間，一旦有了錢，自然也就有了勢，不愁沒人來呵奉你。沈兆堂發跡後，一口氣買了幾十杆槍，請了很多人來替他護宅，當地那些遊手好閒的，也都沈大爺長，沈大爺短，把他當成一把護身的大傘。 　　沈兆堂究竟是怎樣暴發起來的？一直是議論紛紜的謎團。慢慢的，才有人弄明白和挖得的那塊黑石頭有關：因為依據傳說，前朝有一隻北上進貢的船，沉在老龍窩的急漩下面，那艘船上，運有一塊巨大的烏金，黑石頭起土時，沈兆堂業已曉得那是稀世的寶物，但他卻沒講出來。他瞞過眾人，獨得了這塊寶物，家有金山，哪還有不發跡的道理？！ 　　發了跡的沈兆堂，若果是本本份份過日子，就靠那一大塊烏金，任意敲鑿下一點點，也夠他豐衣足食過一輩子的了。但他天生不是安份的人，單單財富並不能使他滿足，他以沒角的土龍自居，做起道地道地的地頭蛇來。他娶了姓劉的姑娘，替他生下一個楞傻的兒子，乳名就叫小傻子。婚後不久，他又連搶帶奪，弄了三個偏房。他憑藉財勢，一面交結官府，一面又跟各處的江洋大盜換帖拜把子，卅出頭，他已成為沈家灘的一霸。 　　在遠近人們的心目裡，他要比當年潛居河底的那條孽龍更為難惹難纏。 　　跑江湖的班子 　　那年，天鬧旱，一個跑江湖的班子，路過沈家灘，歇下來響鑼賣藝。這是一個極不打眼的獨家班子，一共只有三個人——一對年輕的夫婦，帶著一個看來只有五、六歲，梳兩條朝天扒角辮子的女孩兒。 　　即使在鄉野地面上，三個人的賣藝班子，也是夠寒傖的。那個漢子約莫有廿七、八年紀，身穿滿是補綴的老藍布衣裳，一頭一臉，全是趕長路時留下的風塵。他用一支又粗又長的棗木扁擔，挑著兩隻不大不小的木箱子。那個梳扒角辮子的小女孩，就坐在擔子後面的那只木箱上，手抓著兩邊系箱的繩索，懸空踢蕩著小腿玩兒，臉上掛著一付渾不解事的笑容。女的跟在漢子的後面，肩上背著一長一圓兩隻包袱。論起年紀來，她比她丈夫還要年輕幾歲，頂多廿三、四的樣子。她的穿著也極平常，上身是一領淡青的緊身小襖，黑滾邊，下身穿著紮腳的黑褲兒，雖然趕長途路，她的腳步仍很輕盈捷便，僕僕風塵，也掩不住她嬌美的面容和一身豔色。 　　這對小夫妻帶著一個孩子，夾在逃荒的人群裡，經過沈家灘，夜晚就落宿在沈家祠堂的角屋裡，二天傍午時，他們就在沈家祠堂對面，沈兆堂宅前的廣場子上響鑼賣藝了。那漢子響了一圈兒鑼，希望多召聚些看熱鬧的人來，好多得一點兒採金。儘管鑼聲鍠鍠響，但場子上還是空的，只有十來個不大不小的村童，和三兩個推車擔擔子的過路的客人，停上腳來觀看。 　　那漢子臉上帶著一絲淡淡的酸苦，淒淒迷迷露出一份在他的行業上不可缺少的笑容來，一樣朝那些圍成圈兒空眨眼的孩子抱拳作揖說：

學達書庫(xuoda.com)

上一頁 回目錄 回首頁 下一頁