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四二

　　既是天降的妖孽，屠戮善良彷佛就是該當的了，在更古遠的朝代裡，造反的黃巢也正那樣，殺人殺得不夠數他便不會封刀。老祖母每說起這一類宿命的故事，便會滿懷顫慄的哀歎著：

　　「唉，黃巢殺人八百萬，在數難逃啊！」

　　聽著那衰老的哀歎，便有一些景象，像水紋似的，在眼前晃動起來，……說黃巢作亂時，殺人盈野，有個當初對黃巢有恩的人，自覺黃巢或可念起舊情，不會殺到他頭上；一天，他站在門前看望黃巢的亂兵過境，遇著一個披袈裟的老和尚，那老和尚朝他望了一眼，便對他說：「施主，貧僧看你印堂青暗，轉眼就有殺身之禍。」那人搖頭不信說：「有這回事？老師父，黃巢殺人幾百萬，他可不會殺到我。」……「那可不一定。」老和尚說：「走到劫數上，躲還躲不過呢！」

　　那老和尚說了這些，頭也沒回，雙手合十，一路念著阿彌陀佛走掉了。那人想想，覺得老和尚說的話也有道理，黃巢手下亂兵那麼多，成天殺人殺紅了眼，哪能分得清誰是誰？還是小心謹慎，找個地方躲一躲穩當。他找來找去，找到路邊一顆空了心的古樹，便躲到樹洞裡去，心想：恁是什麼地方，也不會比這兒更穩當了！誰曉得黃巢盤馬過來，一見這兒是恩人的家鄉，便下令禁止屠殺，他四下瞧瞧說：「人是不殺了，我就拿這顆古樹試刀罷！」說著，掄起他的金背大刀，猛然一揮，古樹攔腰分成兩段，樹洞裡吉裡穀碌滾出一顆人頭來——黃巢是錯殺了他的恩人，才發誓封刀的。

　　這一類恐怖的、宿命的故事，像一缸陳年的醃菜的鹵汁兒，把無數人心浸在裡面淹泡著，泡得酸酸苦苦的。烏樹村這一帶若是遇了旱，人們便會想起遍身長紅毛的旱魃；若是遇上蝗蟲，人們便會想起蝗蟲神；起瘟呢？那是瘟神爺松了瘟蟲袋的袋口；五穀不豐，怕是罪惱了青禾神……不論人們遇上什麼樣的天災地劫，冥冥中都有著神怪妖魔在主使，沒有誰會懷疑那些，言之鑿鑿的傳說，早就做了詳細的解釋。

　　死心塌地，就已死心塌地到那種程度：連嗨歎一聲，都是愚昧多餘的，旁人會說：

　　「這都是命苦，有什麼好怨歎的？！」

　　在烏樹村裡，這種淒苦的命運，業已變成一朵朵壓在人眉梢額際的烏雲了。

　　連著好幾年，烏樹村遭遇過太多的災劫，在荒旱缺雨的日子裡，火毒毒的日頭曬得遍地生煙，滿山的烏柏樹都焦卷了葉子，空氣乾燥到那程度：劃火就能點得著。好容易捱過大旱，接著又鬧起大澇來，傳說雨後掛龍尾，山裡龍起蛟，蛟穴有磨盤大，穴裡的水朝上湧起，足有三丈來高。水退後，瘟疫蔓延，各種怪病都滋生起來。

　　義官兒的一條腿，就是害了穿骨疽殘廢了的。

　　傳說說了些什麼呢？它好像只說從古到今，人的日子總活得很艱難，天災和地變，都是魔劫，人，必得順順服服的忍受那些。像這一回落到烏樹村的災劫，有人便說是妖異的八頭烏帶來的。

　　日子像封了蓋口的深井，漆黑無光，苟活下來的村人，儘量把自己團縮在低矮的小茅屋裡，八頭烏的故事，卻掛在人們顫慄的唇上。

　　說八頭烏原本是九頭鳥。早在極古老的日子裡，就有這麼一種妖禽，它只有一個身子，卻有九個頭，它的羽毛是漆黑的，眼裡暴射著綠光；它的每一頭，都像是鷹頭，有著鐵硬的鉤喙，這種妖禽，身體碩大無朋，總趁著黑夜，從極高的天上飛到人間來，覓人為食。及至後來，它所吞噬的人骨骸，堆成一座白色的骷髏山，怨氣直沖霄漢，上界的玉皇知道妖禽為虐，差了一郎神去捕拏它。那妖禽全不畏懼，仗著它的鷹嘴利爪，和二郎神交戰起來，幸虧二郎神手下的神獒上前助陣，一口咬破了九頭鳥的一個頭，使它負創滴血。從那時起始，九頭鳥便變成了八頭鳥，不敢再像當初那樣肆無忌憚的害人了。

　　人們仍然相信，這妖禽並沒被捉上天宮去伏誅。它只是暫時受了傷，逃匿到九天之外去，但仍會趁著黑夜，飛回人間來，發出極為不祥的怪聲啼叫，並且它那受創的頸項仍在滴著血，那血跡更為不祥。誰要是聽著八頭鳥怪異的啼叫聲，那個人一生都會走黴運，誰要是不當心踩著了八頭鳥斷頸間滴下的血印子，那，更會患染溫疫，沒法子醫治。

　　生了病的老祖母相信這種傳說，也最忌憚不吉的八頭鳥了。在很多個黑夜裡，她反復的跟義官兒講述它，她埋在密密皺折裡的老眼，充滿了茫茫然的恐怖的神情。

　　「奶奶還怕什麼呢？義官兒，」她平靜的、緩緩的吐話說：「奶奶活了這麼一大把年紀，業已是快進棺材的人了，奶奶是替後世人擔心喲！……你想想，二郎神有那麼大的神力，加上神獒犬助陣，也沒能把那妖禽拏住，有一天，那妖禽治好了它的斷頭，人，又要遭浩劫了！」

　　老祖母這樣說時，義官兒只能眨著眼聽著，他是用古遠傳說哺喂著長大的人，他不能不相信這些。世上有很多事，對義官兒來說，都是黑漆漆的，解不破的謎。爹是那一年冬天，上山去采樵失了蹤的，有人說：怕是遇著豺狼虎豹了；有人說：多半掉進雪窟窿裡去了！而媽是害瘟病死的，是她夜來聽見八頭鳥的叫聲？還是她踩著那妖禽灑落在山野間的，不祥的血印了呢？爹和媽死時，他還不能記事，爹和媽的影像他也記不起來。老祖母紅著眼說起他們來，義官兒覺得那是一個故事，——跟那些古老傳說同樣沉黯淒慘罷了。

　　黑裡究竟有多少妖魔鬼怪，瞪大燈焰的綠眼，窺瞥人世呢？幾乎每一個夜晚，他把多汗的、潮濕的手掌掩在忐忑的心上，都在苦想著這個。

　　烏樹崗子從三面圍繞著這個荒寒的村落，逗上秋冬相交的季節，夜來降濃霜，一片苦寒，儘管山裡有掃不盡的落葉，使每戶人家的黃泥火盆裡，都能保有一盆爐火，但那盆多煙的死灰，卻烤不熱寒透的人心。老祖母睡著了，義官兒仍常獨醒著，聽著呼呼怪吼著的風聲，遠遠近近打著迴旋，在那一剎間，義官兒會駭懼得把瘦小的身軀緊縮成一團。那風的潑吼，幹葉的悉繂，一切的動靜，都彷佛是妖物撲來的聲響，那些妖物化成黑暗，黑暗又化成遮天蓋地的牙齒，格格作響，要把烏樹村整個村莊，連人帶屋給一口吞噬掉。

　　黑夜有流不盡的那麼長法兒，非等極度的恐懼把人磨得麻木了，自覺人已不是人，只是一些被捆綁在黑夜裡等待妖魔的活餌，那時刻，雞的啼聲才會招回人被嚇得離了竅的靈魂。而白晝來時，義官兒總咬牙忍耐著，沒把這種感覺跟老祖母說過。
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