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一六

　　夜雨蕭蕭的落著，沁人的寒意透窗而入，有人弄琴別室，叮咚斷續，不成曲調。儘管那傳說代代衍傳，到今天已有幾百年之久了，當我對著搖曳的燭火，為你重新述說時，我耳邊彷佛仍能聽得見那不成曲調的琴聲呢！

　　磐石嶺下之一

　　磐石嶺迤邐著，相對迤邐的是蟠結的長城；紅河從嶺腳向西北流過去，流經屯兵的牧馬營，再流向口外去；紅河交叉的手臂上，是長城險要的城關——殺虎口。紅河與大黑河一樣，是兩條特異的河，它不循水向東流的慣例，反流向河套去。這兒孕育出的邊將和邊兵，也是頭角崢嶸的。殺虎口統兵的守將宣如龍，就是這麼一個有風骨的將軍。連當朝的鐵漢——兵部侍郎于謙，都推許他力抗瓦剌的戰績，給他「勇毅沉著，知兵善戰」的評語。

　　而宣如龍不過是隸屬于九邊重鎮之一——大同鎮轄下的右玉守備，僅僅統率著一衛駐屯在當地的戍邊軍。他常冒著迷眼的風沙，按劍登城，神情肅穆的極目北望，即使戰馬不嘯，伐鼓未鳴，他心裡卻凝重得有如壓著一塊積霜的冷石。

　　殺虎口在長城一線上，雖僅是一座小小的關隘，但它的形勢太險要了。平野的那邊，險巇的陰山橫亙著，山下就是瓦剌的重鎮西涼城，斜向西北，更有和林格爾與托克托，那都是瓦剌的牧地。誰也不會比他更清楚，崛起大漠西部的瓦剌，在短短數年間，吞併了韃靼阿魯台原有的領地，盡有大漠南北。瓦剌老酋長脫歡之子也先，是個兇悍難纏的人物，他曾親率大軍，東服兀良哈，大破女真，又西討哈密國，威淩西域各部。瓦剌是在寇酋也先的手裡興起來了，版圖之大，前所未有。他的大陣馬群，直壓向各處邊關，尤獨是殺虎口這座城關，是瓦剌亟欲拔除的眼中釘，早晚他們會來的。

　　這可不是緬懷慨歎的時候，宣如龍還記得成廟老皇爺駕崩前，大明朝赫赫的邊威，如今禦寇的長城，和東西縱走的重牆，（內長城，又稱次邊。）全都是在老皇爺手上建立起來的，又一手開設了九邊重鎮，分駐戍邊的屯軍，兵是兵，將是將，有幾個朝代能比得上？……當初老皇爺遷都北上，以天子守邊，前後五次親征漠北，挫韃靼，敗瓦剌，使阿魯台終生受制，那種驚天動地的氣魄，業已隨著歲月的流轉，逐漸消逝了。如今，千里邊塞，烽火不息，倒不是戍邊軍勢單力薄，而是各有泛地，缺少呼應，又拿不准瓦剌的大軍究竟攻撲哪兒？主動權一操之敵手，各處關隘，便都自感單薄了。

　　「若想靖邊，只有一個法子！」他跟他的好友，——右玉縣的李縣丞說過：「要是朝廷能讓于大人統率五軍，開關出塞，跟瓦剌大軍決戰漠上，艱危的邊勢，真是一戰可安！」

　　「宣兄，你這只是一廂情願的想法，」李縣丞歎口氣，寂寂的苦笑著：「你可曉得？兵部侍郎于大人，如今保住這塊牌子沒摘掉，哪還談得上引軍出塞？他若是有機會和也先決戰，一戰成功，會擠得正在得勢的太監王振站不住腳。王振那個老閹奴，哪會讓他有這種機會？……就算有一天，王振慫恿英廟御駕親征，他也會自己隨駕，把功勞記在他自己頭上，到那時，只怕于大人連一塊空招牌也掛不成了！」

　　「不要跟我說這些了！」宣如龍鎖緊雙眉說：「我不耐煩聽京師的那些事情，我們做武人，食皇朝俸祿，只要日夜操兵練勇，拚死保住這道關口，求個心安理得就成了！你我處身邊地，官卑職小，何必豎起兩耳，把煩惱朝心裡灌呢？！……再說，李兄，這些話，也只有咱們在私下說說，邊地哪一個衛所，沒有閹寺的耳目？他們只是沒有在京師那麼囂張罷了！」

　　李縣丞聽著，把一心的悲憤化成了嘿嘿的笑聲：「知交談論，若再不見性情，那可不把咱們悶死？！說實在話，這兩年裡，打京師逃來的人，在你泛地上投屯落戶的不在少數，除了你宣大人敢用雙肩硬頂著，換旁的參將遊擊，千總把總，誰有那樣的膽子？」

　　「邊地有邊地的好處。」宣如龍自寬自慰的：「即使京師裡廠衛相結，鎮撫司以緝捕治獄為能事，他們對邊鎮仍是鞭長莫及；至少，咱們還有戰死沙場、報國盡忠的機會，不至於蒙冤下獄，受閹寺鷹犬的淩虐！」

　　「這話說得好，不過……」李縣丞說：「不過，這幾天裡鎮撫司卻有專差到了右玉，說是要追緝要犯，也許很快就會查到你的軍屯去了。」

　　「什麼樣的要犯？會遁到這麼邊遠的地方來呢？」宣如龍詫異起來；因為像鎮撫司這種使人聞名驚懼的衙門，一向難得到邊鎮來，這回他們竟派出了專差訪拿人犯，可見案情非常緊要了。「李兄，你聽說過是什麼樣的案子嗎？」

　　「我也只約略聽過，這回他們訪拿的是李十郎夫婦。李十郎原是京師出名的畫師，專繪人像的，李妻孟紫菡，精文墨，善詩詞，常替十郎所繪的人像作贊。」

　　聽了這話，宣如龍吐了一口氣：

　　「我弄不懂，畫師李十郎夫婦，怎會變成廠衛捕拿的要犯？！」

　　「還不是開罪了那位權勢炙人的王公公，」李縣丞說：「聽說王振久慕李十郎夫婦的名氣，尋人去召喚他們，要李十郎為他繪像作贊。李十郎當時答應了，回去之後，夫妻倆一商量，認為王振閹奴迫害忠良，欺君罔上，劣跡昭彰，畫師雖不是史家，一樣舉筆春秋，決不能迫於權勢，顛倒黑白，當夜夫妻倆就收拾細軟，逃離了京師。王振透過東廠和錦衣衛，密令緝拿，據說李十郎夫妻是逃到這一帶來了！」

　　「哼！」宣如龍冷哼了一聲說：「這真是名符其實的小題大作，天底下的畫師多得很，見錢眼開的，見利忘義的，在在都有，他為什麼單要苦苦威迫李十郎夫妻呢？」

　　「事情不是很明白嗎？」李縣丞說：「正因為李十郎有風骨，重氣節，巨筆如椽，有了他夫婦的題署，不難傳諸久遠。誰知李十郎竟敢拒繪此圖，使得那位王公公惱羞成怒了！」
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