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二九

　　「這裡面的關係很複雜，」白晉堂說：「我弄不明白在這宗案子裡，金和究竟扮的是什樣角色？至少他不像是被綁票。老魯如果真的遇害了，總該有屍首在，他們無法大明大白的從這兒把屍首運出客棧去，難道真會用什麼化骨丹把屍首給化掉不成？何況事實上並沒有什麼化骨丹，那麼，他們把老魯的屍首藏到哪兒去了呢？」

　　張隆聽了這話，禁不住的抬起眼，打量著這間房子，看了一陣，搖搖頭說：

　　「這就怪了？！這房子的牆壁和地面，都沒有挖動過的痕跡，除了這張床，也許他們會把他埋在床下去了。」

　　「對，」白晉堂說：「咱們這就找找看！」

　　這一找，果真很快就找著了，但並沒如張隆所料想的那樣，——把屍首埋在床肚下面，也許他們認為挖坑太費事了，便把老魯的屍首捆貼在床板下的橫木上，屍首好好端端的沒有外傷，但臉色青紫，兩眼凸露，嘴角有溢血的痕跡，顯然是中毒而死的。

　　「這該怎麼辦呢？」張隆說：「是否要通知客棧？」

　　「不！」白晉堂說：「一通知客棧，他們到處一渲染，咱們很快就被股匪注意到了，那時候，非但案子追不成。只怕連命也賠上啦！……老魯早先跟禿尾巴狼刁二幹過，這兒有他的熟人，他一聽老魯在這兒遇害，必定會想到金和同孫泰也在姚家店，那時候，金和真的會落在他們手裡，變成肉票了。」

　　「既不通知客棧，難道就把老魯的屍首放在這兒？」張隆說：「時日一久，屍首發了臭，他們還是會找出來的！」

　　「不要緊，」白晉堂說：「如今正是寒天臘月，天氣極冷，屍首放它個三天五日，還不至於腐臭掉。主要的，是咱們辦案的時間，要越快越好！……如今大雪沒停，我估量孫泰和金和兩個，決不會在這時離開姚家店，他們 只是換了個地方而已。咱們最遲在今天夜晚，要把金和找到，把案子給破掉！等破案之後，再處置這具屍首好了。」

　　「大爺，您可是太自信了！」張隆說：「姚家店好幾百戶人家，就是家家敞開門，任咱們進屋去搜查，也不是三天兩日就能查遍的，何況如今孫泰和金和究竟留沒留在姚家店，還沒有十成把握，破案哪會有這麼快法？」

　　「昨夜既能有那種怪夢，今夜也許另有奇跡也說不定。」白晉堂說：「來，咱們把床給弄妥，白天沒有事，你回房去歇著，養足了精神，夜晚有活幹啦！」

　　＊＊＊

　　第二天夜晚，雪是停了，風卻峭而猛，天頂的雲塊仍然凝結著，隔著雲的月光，暈朦朦的，反而不及地面的雪光輝亮。

　　天到起更時，又正是屋裡賭場茶座熱鬧的時辰，白晉堂和張隆兩個，卻一前一後的溜出來了，他們在街廊的暗影裡，悄悄的走著。

　　「這是往哪兒去呀？大爺。」

　　「噓，」白晉堂扭過頭，把手指捺在唇上，輕噓一聲說：「甭開腔，你只要跟著我走就成了！」

　　張隆不再吭聲了，但他心裡的疑團始終沒打破，他跟白晉堂走南到北，也辦過好幾宗疑難的案子，從沒有一宗案子像這樣茫無頭緒，兩個人夜晚沿著街廊，像夜遊神似的打蹓。真不知白大爺他打的是什麼樣的算盤了？管它呢，自己是跟他辦事的，他要怎樣幹，自己就怎樣幹好了！自己也好奇的想看一看，這宗案子，他怎麼個破法？！

　　白晉堂在前面走得很快，腳步無聲，像飄風似的走過了一段街面，忽然一個折轉，走進一條小巷裡去，這條小巷的另一端，和後街連結著，後街看上去要荒涼得多了，白晉堂走到街廊的斷處，旁邊有塊長著樹木的空地，看來是一家人家的前院，院後有一幢很古老的房子，窗間隱隱的透出燈火亮來。走到這兒，白晉堂停住腳步，朝後一招手，把張隆招過來，輕輕的說：

　　「就是這裡了！」

　　「您是說：孫泰和金和？……您怎會曉得？！」

　　「是老魯引我來的。」白晉堂說：「我眼一閉，就看他的影子，我親眼看見他飄進這屋裡去了！不論你信與不信，咱們先過去，繞至屋後看看動靜再講罷。」

　　兩人沿著園角，一溜煙似的繞至屋後，在另一扇窗下蹲身諦聽，隔著窗紙，果然聽見裡面說話的聲音，一個嗓子帶著責怨的意味說：

　　「我說老孫，你千萬不能這樣，我金和一向待你不薄，我這回夥同你和老魯兩個，想出這法子奔出來，只是氣我伯父不把我應得財產分給我，存心敲他一筆，出來另立門戶，誰知你跟老魯兩個，各懷鬼胎，真的把我當成肉票看待，老魯堅持挾我來姚家店，好在禿尾巴狼面前表功，你卻使他臨時變卦，答應和他均分贖票的錢，先把老魯穩住，卻在茶水裡下藥把他毒死，你挾持我要獨吞贖票的錢，你真是獨角強盜，太狠了！」

　　「你何必替老魯叫冤來，」另一個嗓音說：「他在臨走時，殺了絲貨店的老唐，又哄騙我到姚家店來，等到進了他的老窩，他便扳下臉，拿禿尾巴狼刁二來挾制我，我留他一個全屍，業已夠厚道啦！至於你，侄少爺，我取了贖票的款子，遠走高飛，你回雙河鎮去，仍然是個錦衣玉食的侄少爺，沒有懷疑到你的頭上，要是贖票錢歸你得，我姓孫的替你白抬這個轎子，那不成了笑話？——天下哪有自己綁自己的票的？」

　　「你不能捆豬似的捆我，孫泰！」

　　「委屈點罷！我業已租妥了船隻，一等開了河，就把你當成貨物，裝箱運離姚家店這個股匪窩，我孫泰一向是吃獨食的，要比禿尾巴狼刁二高明得多呢！」

　　「慢點兒！」孫泰正說著，自覺腦後被人用槍口給抵住了：「虧你替我想出這個把人當成貨物的好主意，一個箱子也是搬運，兩個箱子也是搬運，又何必等到開河再走，明兒一大早，雇一輛騾車就上路啦！」

　　「哪條道兒上的朋友？」孫泰說：「按規矩，贖款咱們平分也就是了！」

　　「我叫白晉堂，」身後的聲音說：「我要你把這些話，留到堂上去講罷，吃公事飯的刑房，和獨角強盜平分贖票的款子，那才是天大的笑話呢！」

　　雪停後的那天清早，一輛騾車悄悄滾離了姚家店。幾天後，禿尾巴狼刁二接到一張由白晉堂署名的帖子，上面寫著：「有關金和、孫泰、老魯失蹤案，本人業已查明，金、孫二人，由本人帶往縣城歸案，老魯留在姚家店客棧上房床下，可惜業已亡故，一口棺材，您刁二爺總該買罷？！」
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