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二八

　　「那您可就料岔了，」對方說：「在咱們這個縣份裡，光景卻不一樣，辦刑案的白晉堂，聽說是個極難惹的人物，他那手駁殼槍，玩得出神入化，伸槍就不落空，甩手能打落在他腦後飛著的鳥雀，甭說咱們聽著他的名字豎寒毛，咱們那些頭兒，誰不忌憚他三分？！」

　　「傳言這玩意兒，十九是以訛傳訛，靠不住的。」白晉堂笑笑說：「我不信他是個三頭六臂的人物，他背後沒長眼，單靠盲目發槍，能打著展翅的鳥蟲？！」

　　「你不信有什麼用？」那個說：「在咱們這兒，誰都相信，傳說他的雙槍，連準星都磨掉了，出槍奇快，他能雙手同時潑火，能在身上任何一處擦起機頭，——有人親眼見過的，他裝卸槍枝極為嫺熟，在黑地裡，他卸開匣槍，不用一支煙的工夫便能盲目裝妥，他這套功夫，沒有誰能相比的。」

　　「就算他姓白的真有幾分能耐罷，到了姚家店，他又能如何呢？」白晉堂說：「一個人，雙拳難敵四手，你們這兒人多勢眾，他敢到窩裡來辦案子拿人嗎？」

　　「他來不來是一回事，這邊哪個敢不防著他？」那個說：「所以我說多了這樣一層顧慮，他們不論是誰做的案子，也不會早早端出來的。」

　　白晉堂和幾個傢伙閒聊了一陣子，對於案情並沒摸著眉目，卻明白了股匪的心理。他們對自己確有忌憚，這宗案子，不論是窩在姚家店的哪一股匪首幹的，目前他決不會把事情抖出來的。

　　當他深夜回到客棧時，他不得不把這事通盤再行計算了。

　　＊＊＊

　　小鄉鎮的客棧，又陳舊又寒傖的老屋子，根本談不上什麼排場。白晉堂所住的那間上房，論寬不寬，說窄不窄，屋頂黯沉沉的，泛著煙熏的顏色，椽間還牽有一些廢蛛網，由於長年久日沒經陽光照射，透出一股黴濕的氣味來；房裡有一張帶榻板的大木床，一張放燈的條几，一隻立櫥，燈是美孚油燈，燈罩兒許久沒擦，燈光帶著塊塊不乾不淨的花紋。

　　迎風冒雪趕了整天的路，夜晚又出去打聽消息，累是夠累的了，白晉堂脫掉鞋，坐進被窩，伸手把煤燈撚暗了，打了個呵欠。但他並不想立時入睡，他要仔細分析金和失蹤的案子，……以及他的失蹤，和姚家店這幾股匪徒可能產生的關聯？

　　據張隆的稟告，說是絲貨鋪的扛工老魯，那個長著滿臉絡腮鬍子的傢伙，原先跟刁二幹過小頭目，足見這案子和禿尾巴狼刁二，多少有些關聯，又據在雙河鎮的調查，老魯進入金家絲貨鋪，是金和舉薦的，這可就有些想不通了？

　　很離奇，又很突兀，可不是？！金和這個年輕人，替金福榮老爹管事，一定是個精明的人，他不會在弄不清一個人的身份來歷之前，就冒失的引薦老魯到絲貨店裡做事？那就是說：金和同老魯之間，極可能有什麼微妙的關係在，而老魯工作的絲貨店後面，恰好又是金老爹內宅通向外面的地道的出口，這就更不尋常了。

　　再研究到同時失蹤的另一個人，金宅的護宅師傅孫泰，這人的身份來歷也極撲朔迷離，啟人疑竇。他之進入金福榮的內宅，同樣也是經由金和引薦的，這個人和老魯之間，關係也很微妙，按當時情形推斷，如有外人入宅，以孫泰的身手，既然擔任護宅師傅，又精於拳腳，一定會拚命相搏，不會不驚動旁人。外人綁走金和作為肉票，不必要把孫泰和老魯一併綁走，他們兩人毫無身價可言，可疑之點就在這裡了！

　　首先，假定綁架金和的，不是旁人，就是大鬍子老魯和孫泰兩個，這有些說不通，金和會引薦不可靠的人留在他身邊？！除非他本身有什麼把柄，被人拿捏住了，這才硬著頭皮把匪類薦進宅來。

　　如果這案子不是孫魯兩人幹的，那麼，金和本身也有相當可疑之處：他雖是金大戶的侄子，究竟不是親骨血，在關係上略淡了一層，再說，金和的父親生性落拓，一輩子沒聚積過什麼錢財，他死後，金和被金大戶收留寄養，會不會因為家業錢財的事，心存不滿？在孫魯兩人協助之下，用被綁票的形式遁離雙河鎮，然後再用勒索的方法，逼金老爹拿出一筆錢來？！

　　這也許有些近乎奇想，但也並非全無可能。

　　無論如何，他到姚家店來踩案是不錯的，這是個藏龍臥虎的集鎮，附近黑道人物。全麕集在這裡，縣衙查案，從來沒有公開踏入姚家店，股匪們仗恃著人頭多，槍枝足，把這兒當成法外的窩穴，他估量孫泰、老魯和金和，十有八九是藏匿在這兒， 只是這兒背街背巷較多，加之他們行蹤極為隱秘，一時不容易探聽出眉目來罷了。

　　這樣思來想去的，不知不覺到了接近三更時分了，白晉堂倦意沉沉的，闔了一會兒眼。

　　在說醒不醒，欲睡沒睡的時辰，他恍惚覺得有一綹冷風撲面吹拂著他，一切都幻化成青紫顏色，在那種青紫色的幻光裡，有一個人影閃露出來。

　　那是個中年粗壯的漢子，臉上生著一圈絡腮鬍子，他就站在床面前不遠的地方，彷佛要對他說些什麼？嘴一張，嘴角便溢出血來。

　　白晉堂怵然一驚，睜開眼，才發覺剛剛是在做夢，他很奇怪，為何剛剛閉上限，就做了這樣的怪夢，繼想一轉念，也自覺啞然，人說：夢是心頭想，也許剛剛自己想得太多了，一閉眼就見了失蹤的人物之一——大鬍子老魯的罷？

　　「算了，還是早些睡罷！」

　　他這樣對自己說。伸伸腰，解下腰裡的兩管匣槍，壓在枕頭下麵，乾脆撚熄了燈，打算入睡了。頭剛貼上枕面，一恍惚間，青紫色的幻光又在眼前亮了起來，那個人影清清楚楚的貼在牆壁上，光景很是淒慘可怖。

　　這一夜，他醒醒睡睡的好幾遭，那個怪異的夢，始終纏繞著他，夢裡出現的，始終是同一個人，臨到雞叫二遍，約莫五更初起的時辰，白晉堂披衣趿鞋下了床，不打算再睡了，他要好生想想這個怪夢，太蹊蹺了。

　　他在外面做事多年，可說是見多識廣的人物，但他遇上這等的怪事，還算是生平頭一遭，在這之前，他從不相信有冤魂托夢之說，而這種怪夢，卻使他不得不認真思索，這個老魯是否已經遇害了？

　　他在這房裡來回的踱動著，天剛亮，他就把店小二給召喚了進來，對他問說：

　　「小二，我想問你一些事兒，你可願意照實告訴我？……這間客房，在我之前，有誰住過？」

　　「這個，讓我想想看，」店小二說：「我想起來了，有三位嗜賭的大爺，開了這間房，賭了一夜的牌九，一直到昨天傍晚，他們才走，結帳的時刻，只有兩位在，另一個長絡腮鬍子的，也許先走了，我沒有見著。」

　　「好，」白晉堂說：「那兩個是什麼長相？」

　　「一個穿青布罩袍的，長得白淨斯文，」店小二說：「另一個體型魁梧，拎著箱子。您問這些有事嗎？」

　　「啊，沒什麼事，」白晉堂說：「我是到這兒來會朋友的，但昨夜沒見著，也許他們先走了，我只是想起來，順便問一問罷了。」

　　＊＊＊

　　店小二退去之後，白晉堂把張隆找過來，關上房門，談起昨夜做了一夜怪夢的事，又把店小二所說的話，對張隆說了，最後他說：

　　「沒想到，金和、孫泰、老魯這三個真的來到了姚家店，又正巧是住在這間上房裡，咱們後一腳趕到，他們前一腳剛走……店小二說他們來時是三個人，走時是兩個人，差了一個大鬍子，而我昨夜夢著的，偏巧就是失蹤了，又失蹤了的大鬍子，你說怪不怪的慌？」

　　「並不是我信這些，」張隆說：「按您這樣說，我猜那個大鬍子老魯怕是凶多吉少了！」
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