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二六

　　茶樓的老尚著人送上酒和菜，話題便在桌上繼續下去，武紅眼堅信做案的人沒有那個嘎嘎叫的膽量，尤獨是把金和弄得來，更難逃過佈設的耳目，他們當然也不會搬石頭砸自己的腳。

　　刁二搖頭說：

　　「不錯，按理說是這樣的，事實上卻不一定，姚家店比較複雜，藏上個把兩個人，該不成問題，我想，除了姚家店，雙河鎮左近，還找不到窩人的好地方，咱們何不關照各人的屬下，多多留意一點。我估計金大戶那老傢伙丟了侄兒，他非去報案不可，縣裡旁的人我不忌憚，但白晉堂可不是個好惹的人物，咱們得在縣城查案之前，就把金和給搶到手，替白晉堂出出難題。」

　　「您出這個主意，我是舉雙手贊成，」賴皮陳說：「那幫做案的傢伙沒在姚家店便罷，要真藏匿在咱們眼皮子底下，讓他吃了獨食去，咱們分不著一杯殘羹，朝後，咱們老哥兒們還能混嗎？」

　　「外面的風雪，委實太大了！」武紅眼說：「在這種天氣若想查人，我看頗不容易，就是查，也得等雪住風停之後，多少還能查出些眉目來。」

　　「我看這事也不急。」丁三瞎子說：「就算金大戶進城報了案，縣裡也沒誰會在這種天氣下來辦案子，咱們得細心的查察，急是沒有用的。」

　　＊＊＊

　　落雪的天，臨到入晚的時刻，一片慘慘的黯銀色，天和地都在那種光景中連成一片，曖昧難分了。這時，街頭上來了兩匹牲口，汗氣蒸騰的踩著雪掃了過來。

　　「總算熬到姚家店了！」後面牲口上的後生說：「我渾身都已凍僵了啦。」

　　「不要緊，」前面的一個說：「等歇找客棧，抓把雪揣揣手和臉，進屋喝杯熱酒就好了！」

　　雪落得那麼大，若不是客棧廊下亮著的一盞迎客燈籠在閃亮著，只怕連落宿的地方都找不到了。但當他們推門進屋時，客棧裡面卻熱烘烘的擠滿了各色各樣的人，尋吃覓喝打發夜晚的，伸著腦袋聚賭的，嘈嚷著，鬧成一片。白晉堂抖落身上的雪屑，向櫃上要兩間客房，當時並沒覺得有人注意他們。

　　他究竟是有膽識有經歷的人，知道姚家店是個什麼樣的集鎮，他為了追查金和失蹤的案子，冒著風雪下來，等於是闖龍潭、入虎穴，撞進土匪窩裡來了，不論周圍有沒有人窺伺，他都得小心謹慎，要不然，非但案子破不了，恐怕連本身也會惹上麻煩。

　　「兩位是遠道來的，在這種天氣來投宿，真是難得，」櫃上的笑著說：「兩位的牲口，業已要小夥計牽上槽加料去了，兩位要的房，就請跟我來罷。」

　　白晉堂把客房找定了，讓茶房打水來洗了把臉，喝了盅熱茶，把隨從召喚過來交代說：

　　「張隆，這回我出來踩案子，只帶你一個人，咱們在姚家店的一切行動，全照咱們在路上議定的方法做，不能有一絲疏漏，你可記著了？」

　　「全記著啦，趙爺——您說您姓趙不是？到姚家店來，是來找頭路辦黑貨的。」

　　「不錯，」白晉堂點頭說：「但你要防著在你不注意的時刻，把不該說的話順嘴溜出來，只要有一點風聲走漏出去，咱們想活出這兒的機會就少了。」

　　「您是說禿尾巴狼會把咱們做掉？」張隆說：「只怕他還沒那個膽子！」

　　「這兒的土匪頭目，何止禿尾巴狼一個？」白晉堂說：「咱們若真有險失，是誰做的，恐怕連咱們自己都不會知道，……這兒就有這麼複雜法兒。」

　　「我跟著您走，就真進了龍潭虎穴，也沒有什麼好怕的，」張隆說：「早先您經辦過好幾宗大案子，冒過好幾次生死交關的危險，不都平安的渡過去了？甭忘記，每回我都是跟在您身邊的。」

　　「你說的對，」白晉堂說：「你要是沒有能耐，我就不會單單挑你下來，吃這趟苦了。」

　　「依目前的情形，您覺得該怎樣進行呢？」

　　「不妨分成兩頭追查。」白晉堂低聲的說：「我雖沒跟姚家店各股土匪頭兒見過面，但我案子辦得多，樹大招風，難免有人會認得我，但你卻是個生面孔的新人，還是由你單獨出面跟他們廝混，便中打聽比較妥當，至於我，可以在暗中查究，我想， 只要我的判斷不錯，金和會在這兒的。」

　　「即使金和在這兒，查案也很難。」張隆皺眉說：「盤在姚家店的土匪，大大小小十幾股人，各門各路的都有，金和是塊滴油的肥肉，誰都想撈這一票，其中就算有人做了案，他也不會把消息朝外透露的。」

　　「好！」白晉堂贊許說：「你分析得確有道理。咱們決不可著急，先按兵不動的冷眼旁觀，看看他們自己人是怎樣互相猜疑，互相火拚，咱們得利用這些裂隙，慢慢的揣摩，總要比股匪們快一步，才能找到活的金和。」

　　＊＊＊

　　這家客棧，正好在姚家店街的中腰，面朝著臨河的碼頭，斑臉老尚的茶館，就在它的緊隔壁。當黑道上那些傢伙們正賭到興頭上，有個歪戴帽子，圍著毛線圍巾的人也擠了進來，他擠到擲大骰子的檯面上。那是一張圓形的大桌面，四周擠了約莫二十多人，分成前後兩層，後面的不方便下注，便站到板凳上，伸著腦袋。彎著腰，大聲的吆喝著，桌子當央，放著一隻大大碗公，六粒骰子叮叮噹當的在追逐打轉，做莊家的臉無表情，嘴角叼著半枝煙捲兒，目注著各家擲出來的點子。嘴裡說出：「吃！」或者是「賠！」一個手拿著小竹棍的幫手，便和看堆的合作，把賭注吃進，或是照數賠出。
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